按長幼之序，該是二皇子葉濟。但是葉濟出身低微，朝中擁戴他的勢力也十分有限，地位必不穩固。帝位不穩，朝政局勢就會十分微妙。到時候，他與葉溪這兩個嫡係王爺的勢力必會遭到猜忌，日子難過還是小事，就怕一時不慎，就小命難保。
若按嫡庶之序來輪，那就是由葉溪來繼任太子之位。葉溪是他一母同胞的親弟弟，也是嫡係皇子，相較葉濟上位，他的處境會好一點。但是葉溪自小在外麵的書院長大，自由慣了，不會習慣宮內生活的諸多桎梏。而且他心思單純，胸無城府，遇事總是率性而為，一個陳紫疊就能將他設計得團團轉，差點害了黛瑤性命。若將來由他繼了大業，八成會被後妃或者讒臣牽著鼻子走，怕會成為一個荒唐的君主。
葉清輕歎了一聲，並非他往自己臉上貼金，覺得其他兄弟都不如他。隻是他做了十幾年的太子，而且一直以來，他的地位都異常穩固。一旦出現更改，必生動亂。輕晃腦袋，不想胡思亂想。現在的情況就是，他不可能不當這個太子，而且他也已經納了個側妃在東宮，他已經徹底地在黛瑤的擇夫範圍圈之外了。他也就是“垂死”小小地掙紮一下罷了，假如、如果、也許、萬一，她被他的好感動了，對他寬大處理了呢？
“起來。”
葉清俯下身，在黛瑤的手肘上扶了一下。黛瑤順勢站起身，抬眸一觸到他的目光，便急急撤了開去。低下頭，從袖管中取出帕子，輕拭眼角的淚痕。
葉清從旁看著那細瓷般的肌膚，重鎖的黛色雙眉，長長的睫毛因為淚水的浸漬，三三兩兩地粘湊在一起，有些倦倦的悲涼，顯得格外楚楚可憐，讓人看著怦然心動。她雖比不得徐嬋娟的傾國美貌和陳疊紫的絕世之姿，但隻要她一出現，那股從內而外的清新雅致，總顯得比旁人不同。她現在年歲還小，連美麗也帶了些青澀，再過兩年，必定明媚不可方物，到時候覬覦的人就更多了。他可以忍受對她以禮相待，將她放在一個安全的地方，遠遠觀望，但是若是她要嫁與旁人，那就另當別論了。
葉清鄭重地琢磨了片刻，覺得暫時還是接受不了。倘若對方是葉溪，那還罷了，那是他親弟弟，他可以忍痛割愛一下。但若是旁人，哼哼，那就是一千個、一萬個休想！
不過，話說回來，眼前看著就有兩個有大威脅的。一個是京裏的安泰時。據他觀察，安泰時與黛瑤的糾葛恐怕不淺。先是引薦她入禦畫院，平時帶進帶出的，頗為照顧。太皇太後壽宴那日事發後，安泰時也是竭力維護黛瑤，還求了太後代為求情。黛瑤停職離京以來，他雖然沒有親自前去相送，但這些天卻也沒閑著，東奔西走的，似乎想等黛瑤回來，將她推薦到工部去。
安泰時的這些所作所為，早就超出上司對下屬，甚至於朋友之間的關心與照顧。黛瑤現在興許還沒有會過意來，等她會過意來，安泰時這種嘴上不說，卻默默地給予她支持，幫她打點好一切的行為，殺傷力是很大的。所以他才緊趕著先將黛瑤的工作安排好，安泰時想推薦她去工部，那他就把她安排到中書省。中書省相當於現代化管理的“辦公室”、“秘書處”，直接隸屬於皇帝，就在他的眼皮底下，每天都可以看著，總比塞到工部哪個犄角旮旯，時不時還有工程要往外跑要好得多！
不過，安泰時還好，因為他有個致命的把柄，那就是他的克妻傳聞。這個年代，對於這種封建迷信還是十分相信的。而且這不僅僅是傳聞，與安泰時議過親的三位小姐，二死一病，亦是事實，京中權貴無不知曉。以安泰時現在的情況，娶個小戶千金，都得看人家父母狠不狠心。像溫家這樣的高門顯房，又寶貝女兒的，絕對不可能同意。唯一可行的辦法，就是先給安泰時納個妾室，試試水。倘若那個妾室能夠安然無恙，溫家說不定會同意黛瑤嫁過去。但是這麼一來，黛瑤肯定不同意了，因為她不是唯一了。
還有一個，自然就是眼前的吳文攬。吳文攬是慶王麾下的第一軍師，雖然無官一身輕，但功在朝廷，名滿天下。與他們這些在宮裏朝中長大的貴族公子不一樣，吳文攬年少時落拓在外，行萬裏路，知天下事。卻又出落得風度翩翩，風姿卓絕，最容易吸引像黛瑤這樣束縛在閨閣裏長大的名門千金。而且吳文攬又是出了名的足智多謀，詭計多端，倘若他有意親近黛瑤，那得手的可能性還是非常大的。
葉清在心裏暗暗權衡了一下，覺得以目前的情況來看，威脅比較大的還是吳文攬。於是，便說道：“對了，那位吳先生……他是受慶皇叔的命來的，應當會盡全力保護你。你由著他保護就是，平日裏，便不要多加接觸了。”