“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神”，說的就是賈誼和漢孝文帝之間的故事。賈誼是一位才華橫溢的人，卻不能施展抱負，最後33歲就逝世了，的確是文壇的一大損失。
賈誼，祖籍洛陽，漢朝初期人。
賈誼幼時聰敏勤學，能詩會文，才學斐然。18歲以前，賈誼在家鄉便聞名遐邇。當年，吳廷尉被朝廷任命為河南太守，此人也是一位頗有才學之士，又以惜才愛才而備受人們稱譽。吳太守上任之後，很快就聽說了賈誼的諸多事跡，於是將其召至門下，甚是愛惜。
孝文皇帝繼承帝位之後，聽說吳太守施政有方、官聲頗佳，便召其入朝重用。
吳太守升遷之時，攜賈誼同往京城，並將賈誼鄭重推薦給了孝文皇帝。孝文皇帝見賈誼的確博學多才，是天下少有的才子，便封給賈誼博士的職位。
當時，賈誼剛剛二十出頭，是同僚之中最年少的一位，但朝廷每次交由他們討論實施的詔令送來時，其他人大都不能發表什麼獨到新穎的見解，惟有賈誼一人能夠語出驚人，不由得令眾長者甘拜下風。
孝文帝見賈誼小小年紀，便有如此不凡的才學和胸襟，一年之內，便破格將其擢升為太中大夫。
孝文帝繼位不久，漢室江山已日漸鞏固，國家經濟得以穩定發展，社會秩序日漸良好，開始呈現太平盛世的景象。於是，賈誼上書孝文帝，勸諫孝文帝趁天下太平之機，在全國境內修行曆法、統一禮製、大興禮樂，以顯天子之威。孝文帝準允了賈誼的建議，並讓他負責起草實施辦法。賈誼奉命之後，更是勤奮努力，恪盡職守，頗得孝文帝的讚賞。
但賈誼的年少得誌和青雲直上，讓許多朝中老臣心懷不滿，有人趁機向孝文帝進讒言，認為賈誼年少初學，便有專欲擅權的傾向。孝文帝聽這類話的次數多了，不由得動搖了過去對賈誼的看法。最後，賈誼被調離京城，出任長沙王太傅。
賈誼雖然年少，但經此宦海沉浮，對世事的認知也多了幾分凝重，此次他被貶出京，心情非常抑鬱，以致渡湘水時，瞻仰先賢遺跡，不由得感傷人懷，作了《吊屈原賦》。
在此賦之中，足見其悲世憐人的自傷情懷。
賈誼被貶居長沙，雖為長沙王太傅，但對一個年輕氣盛、有滿腔抱負的青年來說，形同閑居。而文人學士，又多以情感細膩而著稱，所以賈誼某日見一隻鳥飛人自己房內，便不禁浮想聯翩。因長沙稱此鳥為“服鳥”，於是他又作了《服鳥賦》。
一年之後，賈誼入朝敘職，孝文帝見到他之後，有恍如隔世之感。兩人談論治國之道，孝文皇帝又生垂愛之意，直至夜半方才允許賈誼返回。
隨後，孝文帝拜賈誼為梁懷王太傅。梁懷王乃孝文帝最鍾愛的兒子，讓賈誼來教導他，足見孝文帝對賈誼才學的認同和敬重。
其問，孝文帝加封準南厲王等四人為諸侯，賈誼認為諸侯勢力過於龐大，既不合禮製，又失控於朝廷，故而力諫孝文帝。但孝文帝不聽。
又過了幾年，梁懷王墜馬而死。賈誼自責過甚，從此鬱鬱寡歡，也於次年離世，年僅33歲。