公正無私被誣蔑為反複無常的小人；立誌為了公眾的利益，卻被說成為了個人的私利；不願意因為私怨得罪人，卻被說成要興兵戒備。道德高尚卻被讒言攻擊，仁德的人被罷免，傲慢驕橫的人卻得到重用，天下幽暗危險，恐怕一時的英傑早已失去了。
蛟龍被看成壁虎，貓頭鷹卻被看成鳳凰。比幹被挖心，孔子被拘留在匡地。他們的智慧是多麼明晰，他們的遭遇卻是那麼不吉祥！他們想要實行的禮儀是多麼美好，世上的人又是多麼的昏暗不明啊！浩瀚的上天一去不複還，他們的憂慮沒有完結的時候。經過千年之後必定會達到安定，這是古代的常理。弟子們勤勉地學習，上天是不會忘記的。聖人拱手而立，等待上天賜予時機。我愚昧而又疑惑，願意聽聽他人的見解。
【原文】
其小歌曰：念彼遠方①，何其塞②矣！仁人絀約，暴人衍矣。忠臣危殆，讒人服矣。
琁③、玉、瑤④、珠，不知佩也。雜布與錦，不知異也。閭嫻⑤、子奢，莫之媒也。嫫母、力父，是之喜也。以盲為明，以聾為聰，以危為安，以吉為凶。嗚呼上天，曷維其同！
【注釋】
①遠方：這是一種委婉之辭，實指荀子所在的楚國。②塞：阻塞，指仕途不暢，賢能不被任用。③琁：同“璿”、“璿”，美玉。④瑤：像玉一樣的美石，美玉。⑤閭娵：戰國時魏惠王的美女。此文指代美女。
【譯文】
小歌唱道：想起那遙遠的地方，是何等的閉塞啊！仁德的人被罷免，殘暴的人到處橫行。忠臣快要危險了，奸人得到重用。
美石、美玉、珠寶，卻不知道佩戴。把粗布和錦帛放在一起，不知道它們的區別。美女閭娵和美男子子奢都沒有人為他們說媒。嫫母、力父這樣醜陋的人卻受到歡迎。把盲人作為明亮，把聾子當作耳聰，把危險當作安全，把吉祥看作凶險。嗚呼，蒼天啊，我怎麼能同這樣的人同道呢！
【鑒賞】
“賦”的意思是鋪敘朗誦，引申而為一種著意鋪陳事物、不配樂歌唱而朗誦(又叫“不歌而誦”)的文體名稱。它像詩一樣全篇押韻，自古以來就被認為是古詩的一個流別。但是賦的句式更像散文，沒有固定的格式，所以它實是一種用韻的散文，介乎詩歌與散文之間。把賦作為一種文體的名稱，即肇始於荀子《賦篇》，所以本篇在中國文學史上具有特別重要的地位。
當然，賦作為一種文體，有其發展過程。荀子的《賦篇》，與後來的古賦、駢賦、律賦、文賦等相比，具有不同的特點。本篇中的五篇賦，每篇描寫一件事物。其中前一半是一種句式較為整練而接近於詩的謎語，後一半則是一種句式較為散文化而接近於《楚辭·卜居》的猜測之辭，末尾則點出謎底。至於本篇篇末的一首詩和一首歌，則與前五篇賦略為不同。它不取猜謎的形式，而以較為明晰的詞語來鋪敘揭露社會上的反常現象，更具有政治詩的意味。
值得指出的是，前五篇賦具有假物寓意的特色。文中對“禮”、“知”的鋪敘固然在宣揚荀子的政治主張而毋庸贅述，即使對“雲”、“蠶”、“針”的描畫，也別具深意，如雲“德厚而不捐”、“功被天下而不私置”，蠶“養老長幼”、“功立而身廢”，針“下覆百姓，上飾帝王”等，無不寄寓著作者的主張。這種托物諷諭的特點對後代“勸百諷一”的賦頌，傳統的形成無疑具有極大的影響。
【精典事例】