衛靈公在位的時候，有一次他將要去晉國，走到濮水流域，住在一個上等館舍中。半夜裏突然聽到撫琴的聲音，問左右跟隨的人，都回答說：“沒有聽到。”於是召見樂師名叫涓的人，對他說道：“我聽到了撫琴的聲音，問身邊的從人，都說沒有聽到。這好像有了鬼神，你聽我的敘述，把琴曲記下來。”師涓說：“好吧。”於是端坐下來，取出琴，一邊聽衛靈公敘述一邊撥弄，隨手記錄下來。第二天，師涓說道：“臣已將每句都記下了，但還沒有串習，難以成曲，請允許再住一宿，熟習幾遍。”靈公說：“可以。”於是又住一宿。第二天說：“練習好了。”這才動身到晉國，見了晉平公。平公在施惠之台擺酒筵招待他們。飲酒飲到酣暢痛快的時候，衛靈公道：“我們這次來時，得了一首新曲子，請為您演奏以助酒興。”平公道：“好極了。”即命師涓在晉國樂師曠的身邊坐下來，取琴彈奏。一曲沒完，師曠甩袖製止說：“這是亡國之音，不要再奏了。”平公說：“為什麼說出這種話來？”師曠道：“這是師延作的曲子，他為紂王作了這種靡靡之音，武王伐紂後，師延向東逃走，投濮水自殺，所以這首曲子必是得之於濮水之上，先聽到此曲的國家就要削弱了。”平公說：“寡人所喜好的，就是聽曲子這件事，但願能夠聽完它。”這樣師涓才把它演奏完畢。
平公道：“這是我聽到過的最動人的曲子了，還有比這更動人的嗎？”師曠說：“有。”平公說：“能讓我們聽一聽嗎？”師曠說：“必須修德行義深厚的人才能聽此曲，您還不能聽。”平公說：“寡人所喜好的，隻有聽曲子一件事，但願能聽到它。”師曠不得已，取琴彈奏起來，奏第一遍，有千載玄鶴十數隻飛集堂下廊門之前；第二遍，這些玄鶴伸長脖子，呦呦嗚叫起來，還舒展翅膀，隨琴聲跳起舞來。
平公大喜，起身為師曠祝酒。回身落坐，問道：“再沒有比這更動人的曲子了嗎？”師曠道：“有。過去黃帝合祭鬼神時奏的曲子比這更動人，隻是您德義太薄，不配聽罷了，聽了將有敗亡之禍。”平公說：“寡人這一大把年紀了，還在乎敗亡嗎？我喜好的隻有聽曲，但願能夠聽到它。”師曠沒有辦法，取琴彈奏起來。奏了一遍，有白雲從西北天際出現；又奏一遍，大風夾著暴雨，撲天蓋地而至，直刮得廊瓦橫飛，左右人都驚慌奔走。平公害怕起來，伏身躲在廊屋之間。晉國於是大旱三年，寸草不生。
一種音樂表達一種心情，從音樂中往往可以感覺到作曲人的喜怒哀樂。吳國公子季劄對《詩經》的這段配樂和舞蹈的評價真是恰如其分，所以流傳至今。
吳國公子季劄前來魯國訪問，請求觀賞周朝的音樂和舞蹈。
魯國人讓樂工為他歌唱《周南》和《召南》。季劄說：“美好啊！教化開始奠基了，但還沒有完成，然而百姓辛勞而不怨恨了。”樂工為他歌唱《邶風》、《庸風》和《衛風》。季劄說：“美好啊，多深厚啊！雖然有憂思，卻不至於困窘。我聽說衛國的康叔、武公的德行就像這個樣子，這大概是《衛風》吧！”樂工為他歌唱《王風》。季劄說：“美好啊！有憂思卻沒有恐懼，這大概是周室東遷之後的樂歌吧！”樂工為他歌唱《鄭風》。季劄說：“美好啊！但它煩瑣得太過分了，百姓忍受不了。這大概會最先亡國吧。”樂工為他歌唱《風》。季劄說：“美好啊，宏大而深遠，這是大國的樂歌啊！可以成為東海諸國表率的，大概就是太公的國家吧？國運真是不可限量啊！”樂工為他歌唱《南風》。季劄說：“美好啊，博大坦蕩！歡樂卻不放縱，大概是周公東征時的樂歌吧！”樂工為他歌唱《秦風》。季劄說：“這樂歌就叫做正聲。能作正聲自然宏大，宏大到了極點，大概是周室故地的樂歌吧！”樂工為他歌唱《魏風》。季劄說：“美好啊，輕飄浮動！粗獷而又婉轉，變化曲折卻又易於流轉，加上德行的輔助，就可以成為賢明的君主了。”樂工為他歌唱《唐風》。季劄說：“思慮深遠啊！大概有陶唐氏的遺民在吧！如果不是這樣，憂思為什麼會這樣深遠呢？如果不是有美德者的後代，誰能像這樣呢？”，樂工為他歌唱《陳風》。季劄說：“國家沒有主人，難道能夠長久嗎？”再歌唱《鄶風》以下的樂歌，季劄就不作評論了。