樂工進來，登上廳堂，把《鹿鳴》、《四牡》、《皇皇者華》三首歌各唱一遍，主人敬酒；吹笙的人進來，把《南陔》、《白華》、《華黍》三支樂曲各吹奏一遍，主人敬酒；樂工與吹笙的間隔著輪流歌唱演奏各三曲，再合著歌唱演奏各三曲，樂工報告樂曲已經完備，就出去了。主人的兩個侍從舉起酒杯幫助敬酒，於是又設置了監督行禮的專職人員。從這些禮儀之中可以知道他們能夠和睦安樂而不淫蕩。
貴賓向主人敬酒表示答謝，主人向陪客敬酒表示答謝，陪客向一般客人敬酒表示答謝，賓主對年輕的、年長的都根據年齡依次酬謝，最後輪到向主人手下盥洗酒杯的人酬謝。從這些禮儀之中可以知道他們能夠尊重年輕的、尊敬年長的，而不遺漏一個人。
退下堂去，脫去鞋子，再登堂就坐，依次不斷地敬酒。請人喝酒的限度是，在早晨飲酒不耽誤早上的工作，在傍晚喝酒不耽誤晚上的事情。貴賓出門，主人拱手鞠躬送行，禮節儀式就完成了。從這些禮儀中可以知道他們能夠逸樂而不乖亂。
高貴者和卑賤者被區別清楚，隆重的禮儀和簡省的禮儀被分別開來，和睦安樂而不淫蕩，尊重年輕的、尊敬年長的而不遺漏一個人，逸樂而不乖亂，這五種行為，足夠用來端正身心、安定國家了。國家安定了，那麼整個天下也就安定了。所以說：我觀看鄉中請人喝酒的禮儀，就知道先王的政治原則實施起來是極其容易的。
【原文】
亂世之征，其服組①，其容婦，其俗淫，其誌利，其行雜，其聲樂險，其文章匿②而采，其養生無度，其送死瘠③墨，賤禮義而貴勇力，貧則為盜，富則為賊。治世反是也。
【注釋】
①組：五彩繽紛，華麗。②匿：通“慝”，邪惡。③瘠：薄，少，指葬送死者不篤厚恭敬。
【譯文】
混亂的社會的跡象：那裏的服裝華麗，男人的容貌打扮得像婦女一樣妖媚，那裏的風俗淫蕩，人們的誌向是唯利是圖，人們的行為駁雜不純，那裏的音樂邪惡怪僻，那裏的文章內容邪惡而辭藻華美，那裏的人追求生活享受沒有限度，葬送死人儉省刻薄，輕視禮製與道義而崇尚勇敢與武力，貧窮的就盜竊，富裕的就賊害他人。治理得好的社會則與此相反。
【鑒賞】
本篇論述了音樂的起源及其社會作用，批判了墨子反對音樂的主張。
什麼是樂？《禮記·樂記》中認為“夫樂者樂也，人情之所不能免也”，即樂的意思是歡樂，是人的性情之中不可缺少的。我國一直都非常重視音樂的教育作用，將音樂作為教化民眾的重要手段，曆代典籍中有不少關於音樂的記載。儒家更是十分推崇音樂的教育作用，孔子在齊國聽到《韶》樂，沉湎其中，以致三個月吃肉都食不知味。孔子說：“沒想到音樂之美居然到了這樣的地步！”
荀子發揮了孔子關於音樂的觀點，他認為音樂是人情的一種必然需要，是必不可少的。它不但可以表現人的感情，從而得到娛樂，而且具有“人人也深”、“化人也速”的強大感染力，因而可以移風易俗。如果對音樂放任自流，那麼邪音就會搞亂社會。所以統治者必須製定正聲雅樂來加以引導，使它能“感動人之善心”，從而使它為鞏固統治服務。
墨子的思想中含有“非樂”的成分，他認為凡事應該利國利民，而百姓、國家都在為生存奔波，製造樂器需要聚斂百姓的錢財，荒廢百姓的生產，而且音樂還能使人耽於荒淫。因此，必須要禁止音樂。墨子從實用的角度，建議統治者放棄音樂，而去關心一下百姓的疾苦，這是有合理成分的，但是在那個“勞心者治人，勞力者治於人”的社會中，是不可能實現的。所以，荀子站在貴族的立場上，對墨子的這個觀點進行了批判。
【精典事例】
我國古代認為，音樂是神聖的，與天地相通，是聖人創作出來教化百姓的。所以，演奏的音樂一定含有天地靈氣，與人事有莫大的聯係。