【原文】
然則何以分①之？曰：至親以期②斷。是何也？曰：天地則已易矣，四時則已遍矣，其在宇中者莫不更始矣，故先王案以此象之也。然則三年何也？曰：加隆焉，案使倍之，故再期也。由九月以下，何也？曰：案使不及也。故三年以為隆，緦③、小功④以為殺，期、九月以為間。上取象於天，下取象於地，中取則於人，人所以群居和一之理盡矣。故三年之喪，人道之至文者也，夫是之謂至隆，是百王之所同也，古今之所一也。
【注釋】
①分：半。②期：周年。③緦：細麻布，此指細麻布製成的喪服，服期三個月，是古代五種喪服(斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻)中最輕的一種。④小功：喪服名，用較細的熟麻布製成，服期五個月。
【譯文】
既然這樣，那麼為什麼還要把三年的服喪期打個對折呢？回答說：對於最親近的父母本來就是在一周年時終止服喪的。這是為什麼呢？回答說：因為經過一周年，天地都已經變換了，四季也已經循環了一遍，那些在宇宙中的動植物沒有不重新開始其生長的了，所以古代的聖王就用這一周年的喪禮來象征性地表達喪禮。
既然這樣，那麼三年的喪期又是為了什麼呢？回答說：那是為了使喪禮更加隆重，於是就使它在一年的基礎上加倍，所以就過了兩周年了。九個月以下的喪期，又是為什麼呢？回答說：那是為了使它不到一周年的喪禮。把服喪三年作為隆重的禮，把三個月的緦麻、五個月的小功作為簡省的禮，把服喪一周年、九個月作為中等的禮。這禮的製定，上取法於天，下取法於地，中取法於人，人們所以能合群居住而和諧一致的道理也就被全部體現出來了。所以三年的服喪，是為人之道最高的禮儀。這叫做最隆重的禮儀。這是各代帝王都相同、古今都一致的。
【原文】
君子喪所以取三年，何也？曰：君者，治辨①之主也，文理之原也，情貌②之盡也，相率而致隆之，不亦可乎？《詩》曰：“愷悌君子，民之父母。”彼君子者，固有為民父母之說焉。父能生之，不能養之；母能食③之，不能教誨之；君者。已能食之矣，又善教誨之者也。三年畢矣哉！乳母，飲食之者也，而三月；慈母，衣被之者也，而九月；君，曲備之者也，三年畢乎哉！得之則治，失之則亂，文之至也。得之則安，失之則危，情之至也。兩至者俱積焉，以三年事之，猶未足也，直無由進之耳。故社，祭社也；稷，祭稷也；郊者，並百王於上天而祭祀之也。
【注釋】
①辨：通“辦”，治理。②情：指臣民忠誠之情。貌：指臣民恭敬之貌。③食：通“飼”，供養。
【譯文】
君主的喪禮期限之所以要選取三年，為什麼呢？回答說：君主，是治理社會的主宰，是禮儀製度的本源，是忠誠的內情和恭敬的外貌所要侍奉的盡頭，人們互相遵循而極其尊崇他，不也是可以的嗎？《詩經》上說：“和樂平易的君主，就是人民的父母。”那些君主本來就有是民眾父母的說法。