【注釋】
①李斯：秦代政治家。曾從學於荀子，後輔助秦始皇統一六國，曾先後任秦朝的廷尉和丞相。②諰諰然：恐懼的樣子。③軋：傾軋。④鳴條：古地名，又名高侯原，是成湯打敗夏桀的地方。其地所在，異說甚多，現已難以確指，通行的說法認為在今山西運城縣安邑鎮北。⑤甲子：甲子日，即周武王在牧野(今河南淇縣西南)打敗商紂王的日子。⑥本：指實行仁義的政治措施。⑦末：指機變詭詐的戰略戰術，即李斯所說的“以便從事”。
【譯文】
李斯問荀卿說：“秦國四代都有勝利的戰果，在四海之內兵力最強，威力擴展到諸侯各國，但他們並不是依靠仁義去從事戰爭，而隻是根據便利的原則去做罷了。”
荀卿說：“這道理不是你所知道的那樣。你所說的便利，是一種並不便利的便利。我所說的仁義，才是極其便利的便利。仁義，是用來搞好政治的工具；政治搞好了，那麼民眾就會親近他們的君主，喜愛他們的君主，而不在乎為君主去犧牲。所以說：‘一切都在於君主，將帥是次要的事。’秦國四代都有勝利，卻還是提心吊膽地經常怕天下各國團結一致來蹂躪自己，這就是人們所說的衰落時代的軍隊，還沒有抓住根本的綱領。從前商湯流放夏桀，並不隻是在鳴條追擊的時候；武王誅殺商紂，並不是甲子日早晨之後才戰勝他的；而都是靠了以前的措施與平時的治理，這就是我所說的仁義的軍隊。現在你不從根本上去尋找原因而隻是從枝節上去探索緣由，這就是社會混亂的原因。”
【原文】
禮者、治辨①之極也，強固之本也，威行之道也，功名之總也。王公由之所以得天下也，不由所以隕社稷也。故堅甲利兵不足以為勝，高城深池不足以為固，嚴令繁刑不足以為威。由其道則行，不由其道則廢。
【注釋】
①辨：通“辦”，治理。
【譯文】
禮，是治理社會的最高準則，是使國家強大的根本措施，是威力得以擴展的有效辦法，是功業名聲得以成就的要領。天子諸侯遵行了它，所以能取得天下；不遵行它，就會丟掉國家政權。所以，堅固的鎧甲、鋒利的兵器不足以用來取勝，高聳的城牆、深深的護城河不足以用來固守，嚴格的命令、繁多的刑罰不足以用來造成威勢，遵行禮義之道才能成功，不遵行禮義之道就會失敗。
【原文】
楚人鮫①革、犀兕②以為甲，堅如金石；宛钜③鐵鍦，慘④如蜂蠆⑤，輕利僄遬⑥，卒⑦如飄風⑧；然而兵殆⑨於垂沙⑩，唐蔑死；莊趼起，楚分而為三四，是豈無堅甲利兵也哉？其所以統之者非其道故也。汝、潁以為險，江、漢以為池，限之以鄧林，緣之以方城，然而秦師至而鄢、郢舉，若振槁然。是豈無固塞隘阻也哉？其所以統之者非其道故也。紂刳比幹，囚箕子，為炮烙刑；殺戮無時，臣下懍然莫必其命，然而周師至而令不行乎下，不能用其民，是豈令不嚴、刑不繁也哉9其所以統之者非其道故也。
【注釋】
①鮫：海鯊。②兕：雌性的犀牛。③宛：楚國地名，在今河南南陽。钜：鋼。④慘：狠毒，厲害。⑤蠆：蠍子一類的有毒動物。⑥僄邀：輕捷。邀：同“速”。⑦卒：通“猝”，急速。⑧飄風：旋風。⑨殆：危亡，失敗。⑩垂沙：地名，在今河南唐河縣境。
【譯文】
楚國人用鯊魚皮、犀兕皮做成鎧甲，堅硬得就像金屬、石頭一樣；宛地出產的鋼鐵長矛，狠毒得就像蜂、蠍的毒刺一樣；士兵行動輕快敏捷，迅速得就像旋風一樣；但是兵敗垂沙，唐蔑陣亡；莊躋起兵造反，楚國被分裂成了三四塊。這難道是因為沒有堅固的鎧甲、鋒利的兵器嗎？這是因為他們用來統治國家的辦法並不是禮義之道的緣故啊！
楚國以汝水、潁水作為天險，以長江、漢水作為護城河，把鄧地一帶的山林作為它的邊界屏障，拿方形的城牆來圍繞保護自己，但是秦軍一到，鄢、郢就被攻取了，像摧枯拉朽一樣。這難道是因為沒有要塞險阻嗎？這是因為他們用來統治國家的辦法，並不是禮義之道的緣故啊！商紂王將比幹剖腹挖心，囚禁了箕子，設置了炮烙的酷刑，隨時殺人，臣下心驚膽戰地沒有誰能肯定自己會壽終正寢，但是周軍一到，他的命令就不能貫徹執行了，他就不能使用他的民眾了。這難道是因為命令不嚴格、刑罰不繁多嗎？這是因為他用來統治國家的辦法並不是禮義之道的緣故。
【原文】
古之兵，戈、矛、弓、矢而已矣，然而敵國不待試而詘；城郭不辨①，溝池不拑②，固塞不樹，機變不張，然而國晏然不畏外而固者，無它故焉，明道③而鈞④分之，時使而誠愛之，下之和⑤上也如影響，有不由令者，然後誅之以刑。故刑一人而天下服，罪人不郵⑥其上，知罪之在己也；是故刑罰省而威流，無它故焉，由其道故也。古者帝堯之治天下也，蓋殺一人，刑二人而天下治。傳曰：“威厲⑦而不試，刑錯⑧而不用。”此之謂也。
【注釋】
①辨：治理的意思。②拑：當作“抇”，掘。③道：指禮義之道。這裏作狀語，表示“用名分”。④鈞：通“均”，調節，平衡。⑤和：附和，響應。⑥郵：通“尤”，怨恨。⑦厲：高舉。⑧錯：通“措”。
【譯文】