無土則人不安居，無人則土不守，無道法則人不至，無君子則道不舉。故土之與人也，道之與法也者，國家之本作①也；君子也者，道法之總要也，不可少頃曠也。得之則治，失之則亂；得之則安，失之則危；得之則存，失之則亡，故有良法而亂者有之矣，有君子而亂者，自古及今，未嚐聞也。傳曰：“治生乎君子，亂生於小人。”此之謂也。
【注釋】
①作：開始。本作：本源。
【譯文】
沒有土地，那麼人民就不能安居；沒有人民，那麼土地就不能守住；沒有正確的原則和法製，那麼人民就不會來歸附；沒有君子，那麼正確的原則就不能實行。所以土地和人民、正確的原則和法製這些東西，是國家的本源；君子，是正確的原則與法製的總管，不可以片刻空缺。得到了他，國家就能治理好；失去了他，國家就會混亂；得到了他，國家就會安定；失去了他，國家就危險；得到了他，國家就能保存；失去了他，國家就會滅亡。所以，有了良好的法製而發生混亂的國家，有過這種情況；有了君子而政治混亂的，從古到今，還不曾聽說過。古書上說：“國家的安定產生於君子，國家的混亂來源於小人。”說的就是這種情況。
【原文】
得眾動天，美意延年。誠信如神，誇誕逐魂①。
【注釋】
①逐：趕走。魂：靈魂，精神。逐魂：失神。弄虛作假的人往往提心吊膽，所以會魂不附體。
【譯文】
得到了民眾，就能撼動上天；內心愉悅，可以益壽延年。真誠老實，就能精明如神；浮誇欺詐，就會落魄喪魂。
【原文】
入主之患，不在乎不言用賢，而在乎不誠必用賢。夫言用賢者，口也；卻賢者，行也；口行相反，而欲賢者之至、不肖者之退也，不亦難乎？夫耀蟬①者務在明其火、振其樹而已；火不明，雖振其樹，無益也。今人主有能明其德者，則天下歸之若蟬之歸明火也。
【注釋】
①耀：照。耀蟬：是一種捕蟬方法。即在夜晚用燈火照蟬，蟬撲向火光，便可捕捉。
【譯文】
君主的毛病，不在於不談論任用賢人，而在於不能真心實意地去任用賢人。談論任用賢人，是口頭上的；屏退賢人，是行動上的；口頭上和行動上互相違背，卻想要賢能的人前來、不賢的人退去，這不是很難的嗎？那些照蟬的人，他的工作在於先點亮燈火，然後再搖動樹身；如果燈火不亮，那麼即使搖動樹身，也無濟於事。現在君主中如果有人能使自己的德行賢明，那麼天下的人投奔他就會像蟬撲向明亮的火光一樣了。
【原文】
臨事接民而以義變應，寬裕而多容，恭敬以先之，政之始也；然後中和察斷以輔之，政之隆也；然後進退誅賞①之，政之終也。故一年與之始，三年與之終。用其終為始，則政令不行，而上下怨疾，亂所以自作也。《書》曰：“義刑義殺，勿庸②以即，女惟曰：‘未有順事。’”言先教也。
【注釋】
①進：指選拔賢良。退：指斥退奸臣。誅：指懲處罪犯。賞：指獎賞功臣。②庸：用。
【譯文】
在處理政事、治理民眾時，根據道義變通地來應對，寬大而廣泛地容納民眾，用恭敬的態度去引導他們，這是政治的第一步；然後中正和諧地觀察決斷以輔助他們，這是政治的中間階段；然後運用進用、黜退，懲罰、獎賞的辦法管理他們，這是政治的最後一步。第一年給他們實施第一步，第三年才給他們實施最後一步。如果把最後一步用作為第一步，那麼政策法令就不能實行，而官民上下也會怨恨，這就是動亂會從這裏產生的原因。《尚書》說：“即使是合宜的刑罰、合理的殺戮，也不要用來立即執行，你隻能說：‘我還沒有理順政事。’”這就是說，應該事先進行教育。