巴斯德堅持科學，做出了十分重要的貢獻。可是，他得不到經費，不得不用自己的少量積蓄去買設備和化學藥品，在樓梯下的陰暗的小房間裏做實驗。他整天爬進爬出，培養微生物，有時一天要爬一百多次。
巴斯德就是在這樣艱苦的條件下，堅持實驗，取得了令人信服的成績。
實踐出真知
現在，巴斯德已經是一個知名的微生物學家了。一般人認為，他是萬能的神奇人物。碰到有解決不了的問題，人們就跑去向他請教。
這時候，法國工業碰到一個大難題，這就是葡萄酒和啤酒變酸。酒商們成天愁眉苦臉，毫無辦法。
巴斯德已經在研究甜菜汁的發酵中，知道酒精變酸是微生物搗的鬼。啤酒和葡萄酒發酸變壞，可能又是那些小東西在作怪。
巴斯德再次用顯微鏡，發現酒中確實有些小東西，有的成圓形，有的像長棍。凡是變酸的酒，差不多都有棍狀的小家夥，它們繁殖得越多，活動得越厲害，酒就越酸，而在好酒中，就見不到這種細小的生物了。他肯定地對酒商們說，酒裏麵的那些小小的生物，有的能使酒變香，有的能使酒變酸。
酒商們都不敢相信，覺得巴斯德是在說大話。於是，他們搬來一箱子酒，讓他鑒別一下哪些是好酒，哪些是酸酒。巴斯德笑著說：“這很簡單，每一瓶酒我隻要一滴，不用聞，不用嚐，隻用顯微鏡一看，就能鑒別。”
酒商們半信半疑。巴斯德把每一滴酒放在顯微鏡下觀察，凡是隻有小圓球微生物的，他判定為好酒；凡是有小長棍微生物的，他判定是酸酒；小長棍越多，他就判斷它越酸。
實驗的結果，酒商們一個個點頭稱讚高明。他們要求巴斯德幫他們解決怎樣使酒不變酸。
一場新的戰鬥開始了，巴斯德要製服那些在酒裏麵生長的棍狀微生物。他想到，人們為了防止一些食物變壞，總是把它們燒開。開始時，他也把酒燒開，結果，小長棍微生物的確是不活動了，可是，小圓球微生物也一道給“燒”死了。所以，酒的香味也沒有了。
經過不斷試驗，巴斯德終於摸索出一個最理想的溫度，它既可殺死搗亂的小長棍微生物，卻又不傷害小圓球微生物。這個溫度是50—60℃。他為工業微生物學奠定了基礎。
巴斯德的這個發現，使法國製酒工業重整旗鼓，欣欣向榮。後來，許多食品生產部門應用這種方法，也既能保證食品的香鬱味道，又不會變質。為了紀念巴斯德提出的這種方法，人們把它叫做“巴斯德氏消毒法”。
就在這個時候，法國又碰到了另一個大難題，這就是蠶絲業麵臨破產。
法國南部的蠶絲業很發達。可是，不知道什麼原因，蠶兒不斷生病了，不吐絲，不作繭，渾身起棕黑色斑點，並且成批成批死亡。蠶絲業請求政府援助。最後，人們還是紛紛推薦巴斯德來解決這個問題。
巴斯德為了拯救法國蠶絲業，勇敢地擔負起了這個艱苦的任務。做為一個化學家，他隻與酒的發酵打過交道，與動物的疾病打交道，這還是第一次。
這一次，他還是依靠他的得力助手——顯微鏡。他把病蠶放在水中，然後把它磨成豆漿一樣的汁。當他取一滴病蠶的漿汁放在顯微鏡底下觀察時，他總能見到一粒粒微小的棕色顆粒，形狀是橢圓形的。
巴斯德斷定，就是這些小小的微生物，使蠶生病的。他還發現，不僅病蠶有這種微生物，就是產卵的雌蠶蛾也有。於是，巴斯德建議：凡是產完卵的蛾，都要檢查，發現有這種微生物的，應當把蠶蛾、蠶卵統統燒掉。
就這樣，巴斯德挽救了法國的蠶絲業，為他的國家帶來了巨大財富。
拯救牛羊
巴斯德在證明蠶生病是由微生物引起的之後，使他聯想到人生病。他越想越相信：那些很小的微生物，不僅使甜菜汁發酵，酒變酸，蠶生病，它很可能也是人生病的罪魁禍首。
巴斯德決心向微生物發動新的進攻。可是，不幸的事情發生了：在緊張研究蠶病的一年中，他的二女兒和父親相繼去世，他又累又急，突然患了偏癱——也就是半身不遂，左半身完全麻木，一點也不能動彈。
醫生告訴巴斯德，這種病是治不好的。可是，巴斯德頑強地與疾病鬥爭，堅持治療和鍛煉偏癱的肢體。奇跡終於出現，他複原了。堅強的意誌，使他從病床上爬起來，又回到了實驗室。