緝拿元凶
科赫在當時成為最著名的細菌征服者，他發現了細菌王國裏許許多多的秘密。
33歲這一年，他開始研究一種叫炭疽病的病原菌，即炭疽杆菌。他發現，當外界環境不利時，炭疽杆菌會變成一種孢子，即在細菌體的外表形成一層殼。孢子能抵抗惡劣的環境，諸如嚴寒、酷熱、幹燥等等，它都不怕。這樣不吃不喝，能活上幾年，甚至還能抵禦煮沸的溫度。到了環境適宜時，它就從孢子上長出新的杆菌來，並能繼續興風作浪。
科赫指出，炭疽杆菌就是使人和家畜患炭疽病的元凶。
這是人類第一次證明一種病菌引起人體疾病，明確疾病與細菌之間的因果關係。
從這一年開始，科赫與他的同事們不停地向細菌王國探索，找到了許多秘密：
1880年，他們找到了引起人體患傷寒病的病原菌——傷寒杆菌；1881年，他們發明了利用蒸汽的方法，殺滅病菌，達到消毒的目的；1882年3月24日，科赫在柏林生理學會上宣布，他已經發現引起人體患結核病的結核杆菌。
這期間，德國政府把他吸收到帝國衛生局工作。這樣，他就有條件放棄他為人看病以謀生的業務，可以專心一意地從事他研究細菌的工作了。
1883年，東方有許多國家流行霍亂病，其中，埃及、印度為最厲害。人們求援於科赫，希望他能研究出一種對副霍亂的辦法，因為這種病的確太凶猛了，死傷的人無法計數。
德國組織了一個“德國霍亂研究委員會”，由科赫率領，奔赴霍亂現場。沒有無畏的精神，人們是不敢冒這種風險的。科赫的同事、法國人杜列奧正是在這一次遠征中，染上了霍亂，獻出了寶貴的生命。
科赫深受這位同事言行的感染，他決心深入研究，早日緝拿霍亂的元凶。
不久，他成功了。他從霍亂病人腸道內排出的白色液體中，成功地培養出霍亂病菌。經過他辛勤的努力，最終使霍亂病菌現出了原形。這種病菌在顯微鏡下呈略微變曲的形狀，渾身還長滿了細長的纖毛。人們給它起了霍亂弧菌的名字。
科赫還進一步提出如何預防霍亂等措施。為此，德國政府特為他頒發了高達10萬馬克的獎金。
此後，科赫還接連不斷地研究各種病菌所致的傳染病，其中有瘧疾、睡眠病，還有鼠疫。他奔忙於埃及、印度、爪哇、意大利、非洲這些地方。他帶領了一支突擊隊，哪裏傳染病的情況緊急，他們就在那裏出現。
人們稱它為“瘟疫消防隊”。
他在鼠疫研究方麵的貢獻很大。當時，鼠疫在歐洲極度猖獗，有時使整個城市覆沒，死傷者無法統計。科赫冒著極大的危險，告別親愛的家人，向流行疫區進軍。
“不入虎穴，焉得虎子”。科赫在疫區做了深入的研究，他發現人體所患的腺鼠疫是由鼠蚤的叮咬引起的。
後來，他又深入到非洲的叢林地區，在那裏，他研究了回歸熱，發現回歸熱是由壁虱傳播的。
對非洲流行的奇怪的睡眠病，他也做了深入的觀察，提出它是由一種特殊的昆蟲叫采采蠅的螫咬引起的疾病。
科赫勇敢地向傳染病進軍，向細菌王國進軍，不斷地發現傳染病的元凶，不斷地揭露細菌王國的秘密。
最高獎賞
在科赫與細菌打交道的生涯中，最為精彩的一幕要算是他與結核菌的戰鬥了。
結核病是一個曆史相當悠久的疾病。
在當時把許多疾病與細菌掛鉤的日子裏，人們自然地認為結核病的元凶也是細菌。
科赫按照平時研究細菌的方法，也就是使用培養、染色、照相等等方法，都沒有取得成功。
種種跡象使科赫相信，結核病的元凶必然還有其他細菌，隻不過這種細菌比一般的細菌來得特殊，需要加以特殊處理罷了。