大學生涯
當時，科赫在醫學院學習時的老師名叫雅可布·享爾。他是有名的解剖學家和病理學家，曾對疾病提出一種傳染的理論。
享爾認為，有很多病是可以互相傳染的，沒有病的人隻要接觸到病人，就會受到傳染。
科赫對這個學說非常感興趣，他在回想，他家鄉那位牧師得的是不是就是傳染病呢？
科赫學習非常努力，成績也總是名列前茅。但他有一個缺點，就是粗心，在他的筆記中，經常出現一些筆記的錯誤。
對於這一點，享爾老師十分注意。他深知要把科赫培養成才，首先要糾正他這粗心的毛病。
有一次，享爾把科赫叫到辦公室，交給他一部論文稿，要求科赫把它從頭到尾謄抄一遍。科赫從頭到尾翻了一下，發現文稿字跡清楚，並不難看懂。他覺得很奇怪，終於問享爾老師：“老師，這不是很清楚嗎？幹嘛還要費工夫再抄一遍呢？”秋赫感到疑惑不解。享爾已經看透了科赫的心思，就對他說：
“是的，這稿並不亂。但你要知道，抄寫一遍，主要是要你重視每一件工作，不要馬虎出錯。聰明的人大多看不起這種繁重乏味的謄抄工作。我們從事醫療工作的人，一定要具有一絲不苟、認真負責的精神。醫療與抄寫可不一樣，抄錯了可以修改。醫學上如果出一點差錯，那可是人命關天的大事，沒法挽回的呀！”
老師的告誡深深打動科赫的心，使他深深懂得醫療研究的重要性。從那以後，他處處謹慎小心，極少出現過去那種粗心大意的錯誤。
23歲那年，科赫學完醫學課程，並榮獲醫學博士的學位。他在漢堡總醫院實習了3年臨床之後，就到波森的拉克威茨開業行醫。
不久，發生了普法戰爭。當時，因為他患有屈光不正症，也就是近視眼，所以不能參軍。科赫是一位愛國者，在他堅決的要求下他成為醫療隊一名誌願軍。他隨軍到前線，為傷病員治療各種病症。當時，醫學的水平還有限，還不知道細菌是人體病害的主要敵人。戰傷使很多士兵和平民的傷口感染，最終因敗血症或毒血症奪走了無數傷病員的生命。科赫親眼看見這些傷病員活活被折磨死去，心中十分難受，這更激起他對病原體進行研究的決心。
生日禮物
普法戰爭結束後，科赫複員了，他再次來到波森當一名開業醫生。這次他是在沃爾斯登鎮行醫的。
他每天除了給人看病外，就是沒日沒夜地研究致病的病原菌。當時，顯微鏡雖然已經發明了一百多年了，但人們還沒有充分利用它來研究細菌。人們更沒有想到在顯微鏡下麵能顯現出這些與人體疾病有密切關係的細菌原形。
科赫決心對細菌進行研究。他開始用顯微鏡來觀察這些微小的生物。顯微鏡是他不可缺少的武器。
開始，科赫用的是一個很粗糙的顯微鏡，其放大的倍數很有限。他多麼想要有一個好一些的顯微鏡啊。
有一天，科赫正聚精會神地在自己簡陋的實驗室裏工作，埋頭看書。
妻子悄悄地走進實驗室，手裏拿著一個盒子，這盒子包裝得還相當精致。
“親愛的，你知道今天是什麼日子？”妻子含情脈脈地問。
“什麼日子？親愛的。”科赫邊轉過身來，邊思索著。“看你！連自己的生日都忘記了。”
科赫這才恍然大悟，原來，他沒日沒夜地隻顧埋頭自己的工作，根本想不起自己的生日。他已經度過了30個春秋了。妻子把盒子細心地放在桌子上，仍然含情脈脈地對科赫說：
“親愛的，我把全部積蓄都拿出來了，把這個禮物送給您，希望您能喜歡。”
科赫急忙把盒子打開。
“啊哈！太妙了，太好了。是一台顯微鏡！”
科赫禁不住跳了起來，他朝思暮想能得到一台精致的顯微鏡，在他30歲生日的喜慶日子裏終於實現了，他多麼感謝自己的妻子啊。他一把抓住妻子的手，淚水不禁奪眶而出。他用勁地握住——不，是捏住妻子的手，直到妻子感到受不了地叫了起來，他才鬆開，連連說：“太感謝了，太感謝了！”