朱元璋為什麼願冒此風險？狡猾奸詐的朱元璋自有他的鬼算盤。他認為安豐是應天的屏障，安豐失守，自己的應天就暴露在敵方攻擊下，救安豐就是保應天；至於小明王，他在紅巾軍和勞苦群眾中影響最大，有號召力，是一麵旗幟。他朱元璋尊小明王為主，打他的龍鳳旗號，一來是利用小明王影響，爭取人心；二來，敵方打擊的矛頭首先衝著小明王，這樣可以幫助實現他今後成大業的圖謀。於是，他親自率軍北上，殺退呂珍，保住了安豐。小明王對朱感激零涕。朱元璋乘勝回師，和陳友諒在鄱陽經過一場激戰，陳友諒兵敗身死。朱元璋獲得大勝後，打著小明王的旗幟，又被封為吳國公。
安豐之戰後，朱元璋決心把小明王控製在自己手中。他先處處賣乖，把小明王迎到滁州，並在滁州給小明王建造了巍峨的宮殿，安排了威武的鑾駕儀仗、豐厚的食物和華麗的服飾，但是背地裏安排親信，對小明王實行封鎖、隔離，甚至把侍奉小明王的宮中人員全部換上自己的部下。從此，小明王的一切，統統在朱元璋的掌握之中。後來，朱元璋又以借刀殺人之計殺了已無利用價值的小明王，而臨死時，小明王還念念不忘朱元璋的大恩大德。朱元璋靠賣乖既得了江山又得人心。
賣乖的至上功夫莫過於此：明明是在占便宜，甚至置敵人於死地，而給人的感覺卻是他們在給人施恩。他不讓自己的利益明示於人，而是將其飾成其他人的利益，使他在受惠時看起來卻好像在幫別人的忙。
美國口才大王卡耐基的一次經曆，可以做為賣乖的典範。他是這樣請求一家旅館經理打消增加租金的念頭的：我每季均要在紐約的某家大旅館租用大禮堂20個晚上，用以講授社交訓練課程。
有一季度，我剛開始授課時，忽然接到通知，要我付比原來多三倍的租金。而這個消息到來以前，入場券已經印好，而且早已發出去了，其他準備開課的事宜都已辦妥。怎樣才能交涉及成功呢？他們感興趣的是他們想要的東西。兩天以後，我去找經理。
“我接到你們的通知時，有點震驚。”我說，“不過這不怪你。假如我處在你的地位，或許也會寫出同樣的通知。你是這家旅館的經理，你的責任是讓旅館盡可能地多盈利。你不這麼做的話，你的經理職位難得保住，也不應該保得住。假如你堅持要增加租金，那麼讓我們來合計一下，這樣對你有利還是不利。”
“先談有利的一麵。”我說：“大禮堂不出租給講課的而是出租給辦舞會、晚會的，那你可以獲大利了。因為舉行這類活動的時間不長，他們能一次付出很高的租金，比我這租金當然要多得多。租給我，顯然你吃大虧了。”
“現在，來考慮一下‘不利’的一麵。首先，你增加我的租金，卻是降低了收入。因為實際上等於你把我攆跑了。由於我付不起你所要的租金，我勢必再找別的地方舉辦訓練班。”
還有一件對你不利的事實。這個訓練班將吸引成千的有文化、受過教育的中上層管理人員到你的旅館來聽課，對你來說，這難道不是起了不花錢的廣告作用了嗎？事實上，假如你花5000元在報紙上登廣告，你也不可能邀請這麼多人親自到你的旅館來參觀，可我的訓練班給你邀請來了。這難道不合算嗎？”講完後，我告辭了：“請仔細考慮後再答複我。”當然，最後經理讓步了。
這裏我要提請你注意，我獲得成功的過程中，沒有談到一句關於我要什麼的話，我是站在他的角度想問題的。
把他人利益放在明處，將自己的實惠落在暗處，不但會達到自己的目的，而且可以獲得對方的人情，賣乖的確是最為精明的操縱之術。