我們可以在學校裏學習地理知識。老師會告訴你地球上有多少個國家，對於那些僅僅是閑著沒事為了滿足自己好奇心的人，這些信息就足夠了。但是，我認為一個年輕人把時間花在確定波斯或中國的邊界線，但是卻對約克郡或德文郡的邊界線、河流、土地或物產一無所知，這簡直既荒唐又可笑。學習地理知識，首先應該了解的是我們自己生活的國家的地理知識，特別是我們所出生的國家的地理知識。我自己國家的大山河穀，我幾乎全部親眼見過，國家中的每一個城市、每一個村莊，甚至每個小村莊的大部分地方，我都親自去過。因此，我有資格介紹我自己的國家。現在，我已經出版了一本名為《英格蘭及威爾士》的書，作為我的曆史手冊。
當一個年輕人清楚地了解了自己國家的地理知識，甚至了解了自己國家的一切，那麼他就能夠將自己的知識應用於實踐之中，當然，他可能也會看一些有關其他國家的地理知識，特別是那些強大的能夠對他自己國家造成影響的國家。
當人們沒有什麼有用的事情做的時候，他們就會僅僅為了滿足個人的好奇心而去讀書，但是這並不是勤勉，也不是學習，也不可能成為有學識的人。但是如果一個人手裏一會兒是報紙，一會兒是雜誌或評論，一會兒又是幾本書，那麼最終他的大腦中就會一片混亂，甚至不知道自己該思考些什麼。一個沒有思想的花花公子，把時間都浪費在穿著打扮、招搖過市或閑逛剔牙上麵，這樣的人當然是可鄙的人，但是與之相比，那些自認為自己是個讀書人而自負地認為自己比任何人都聰明的人更可鄙。總之，年輕人不應該把時間花在讀一些對他而言沒有任何實際意義的書籍上。
旅行遊記、傳記、博物學特別是那些與農業和園藝學有關的書籍，都適合年輕人讀一讀，農業和園藝學方麵的書對大部分人都是極為有用的。因此，那些不涉及我們工作的書籍，就不要在上麵浪費時間，因為我們對我們的家庭和國家還有太多的事情要做。一個人可能一輩子讀書，但是最終卻成為一個無知的人，甚至比他所讀的書更愚昧。
對於女孩子，隻會讀書那簡直是一種惡習。她們一旦養成了讀書的習慣，就會無視其他一切事情，甚至是自己的衣著打扮，更不要說無視其他家務活，如洗衣服、烤麵包、釀酒、做飯、喂養家禽、管理菜園這些她們本應該做的事情了。據說（當然我知道事實並非如此），威廉四世的妻子自己就是一個非常積極出色的家庭管理者。毫無疑問人們對她讚揚有加，我也相信，她為當今的年輕女性樹立了一個很好的榜樣，顯然，現在的女性也非常需要這樣一個榜樣。
現在的年輕人最大的缺點在於，無論生活在哪個階層，都過於妄自尊大。雖然許多人並不知道人們妄自尊大的直接原因，但是所有人都能深切體會到。過於理想化，這種現象已經出現了許多年。現在人們已經不會在農夫或工匠的名字前麵加“先生”一詞了，這顯然是對他們的蔑視。任何一個商人，或者製造商、經銷商，隻要他們非常富有，人們就會稱其為“先生”，鄉紳的兒子們一定都是紳士，他們的妻子和女兒一定都是夫人或小姐。如果僅此而已，如果隻是人們對詞語的誤用，也並沒什麼大不了的，但是，不幸的是，這些稱謂卻會影響人們的為人處世。提到“年輕的先生”，人們幾乎不會聯想到商人或農夫。然而這個世界太小了，不可能有那麼多的先生、女士。此時，不知有多少年輕人都在哀歎自己要不是木匠、泥瓦匠、裁縫或鞋匠就好了，又不知有多少年輕人因為社會中的這種歪風邪氣而希望掩飾自己可靠有用因而光榮的職業啊！