“熊孩子！”想到這裏，師父美美地罵了一句。罵完，他苦笑著對自己說，“看來，還得你來爭取主動啊。”
兒子的電話始終無人接聽，就在他放下手機，準備過會兒再打時，電話卻意外響了起來。
“秀峰啊，快退了吧？”是大哥。電話裏大哥一反常態，對他問寒問暖，簡直就像首長關心下屬，“辦完退休，你就回吧。五叔的房子我已經打問過，他同意了。房子不漏也不塌，稍微拾掇一下就能住人。你啥時候回來啊？”
退休？大哥的一句話提醒了師父，讓他再次意識到，自己離退休的日子，真的已經不遠了。想到即將到來的退休，師父心裏不免有些慌張。雖說是鐵打的營盤流水的兵，遲早都有那一天，可真到了要走的時候，咋有點兒不舍呢？
“怎麼，你不會是變卦了吧？五叔我可應下了，可不敢瞎變！”見師父不說話，大哥大聲追問道，“咋不說話，不會是你真的不想退了吧？”
“哥，退我肯定是要退。可這不是還沒到時候嘛，等到時候再說也不遲。”說話間，話筒裏傳來大嫂的嘀咕聲，師父這才明白，原來大哥又一次做了大嫂的傳話筒。
“哦——那我知道了。那就再等等吧，不急，不急，反正房子都空了兩年了。”
聊完房子的事，師父跟大哥又聊了會兒娘的身體，當得知娘近期不錯後，這才心滿意足地掛了電話。
握著手機發燙的手機，師父無言地笑了。他當然明白，大哥這個電話一定又是大嫂的主意。大嫂人哪兒都好，就是愛算計這點讓人厭煩。前年他回老家，一不留神把退休後的打算說了出來，看看招來多少麻煩。他是想回老家住一段時間，甚至在老家頤養天年的，落葉歸根人之常情嘛。可那也要等他辦完退休，把身邊的事弄利落了吧？眼下案子的事八字沒一撇，讓他怎麼回？
對於大嫂心裏那點兒小九九，師父自然是心知肚明的。表麵上她是在招呼自己回去，可實際上是想讓他收拾房子哩。五叔家和他家住鄰居，又是在一年蓋的，他要收拾五叔的房子，大哥的他能扔下不管？早幾年大嫂就嚷嚷上了，說房子實在太老太舊了，黑漆漆的，一到下雨還漏水，這樣的房子讓娘怎麼住？其實，娘倒是沒說話，關鍵是她嫌房子舊了，想讓他出錢料理呢。
話又說回來，錢當然他應該出，他也願意出。在城裏工作這些年，家裏大事小情全靠大哥一個人，他自然知道大哥的難處。他出錢幫家裏收拾收拾房子，這未嚐不可，他是看不慣大嫂的算計，一天到晚嘀嘀咕咕的，老鼠一樣，不大氣嘛。
對於退休以後的生活，師父曾有過多種設想。最早的時候，他曾設想著和老伴一起回老家去，趁母親還健在好好陪她一段時間，補償一下自己對她對父親的虧欠，畢竟這麼多年，自己一直漂泊在外，陪她的時間實在是太少了。可天不遂人願，隨著老伴的意外去世，這個設想變成了一個難以實現的夢。一想到老伴的死，他的心窩裏就像被人塞進了一把稻草，堵得連喘氣都不勻活了。老伴的死，成了他心裏揮之不去的痛。
時針指向夜裏十點，兒子的手機依舊無人接聽。他不清楚究竟是兒子忘了帶手機，還是在故意躲著他。想到兒子的冷漠，他心裏就像吞下了秤砣，直往下墜。
兒子怨他，他從來都不惱。他明白自己這些年，對家對兒子的虧欠，實在是太多了。從當初的刑警隊，到後來的派出所，家裏什麼事他抻過頭？沒有！家裏所有的大事小情，不全靠老伴一個人撐著？從孩子上學放學的接送，到學校的家長會，再到孩子生病住院陪床，老伴從沒讓他操過心。老伴嘴上不說，他也知道她心裏是有怨氣的。對此他無能為力，誰讓他幹了警察這一行呢？
同大多數遠離故鄉的人一樣，師父對自己的老家，有一種難以割舍的思念，而且年齡愈大，思念愈深。有人說，思鄉其實是一種情結，它代表著動物對出生地的眷戀。這種現象在動物界屢見不鮮——鮭魚回遊、螃蟹入海就是其中的典型，隻不過它們沒有像人這樣，被附加上太多的感情色彩。
在師父的記憶中，自己出生的那個村莊，總是那麼溫暖迷人。
那是一個不足百戶人家的小山村，一道巍峨的山嶺橫亙在村子的北側，村子的南邊則是一片茂密的樹林。幾條縱橫交錯的深溝，把整個村子圍在一起，襯托得如同戲台一般。村西的月亮河，河邊的藕塘；村東的水井，井旁的水潭，都曾給師父留下過許多甜美的回憶。在一年的四季裏，師父最喜歡的就是秋天了。每當田野裏響起蟈蟈的叫聲，涼爽的秋風雁群般略過地麵的時候，他的眼前總會出現一群羊的影子，那些羊時而抬頭鳴叫，時而低頭吃草。而他的思緒，也隨著羊群的鳴叫聲，開始在山嶺間蕩漾回旋，直至飄上高遠的天空。
河邊的那塊菜園，是他和同學經常光顧的地方。那時候，看護園子的黑老三，沒少在娘麵前告他的黑狀。菜地現在還在，黑老三想必已過世多年了吧？
“秀峰啊，退了休就回來吧，城裏有啥好？淨吃汽車的屁了。”前幾年回家探親，同學李廷就曾表情嚴肅地開導過他，“空氣不幹淨不說，晚上瞧個星星都費勁。還有，城裏人的心眼太花花，沒咱鄉下人實在。”他這個高中時候的老同學，說話還是那麼耿直。李廷的話也許不好聽，可句句說到了師父的心裏。正是從那時候起，他定下了退休回老家的決心。
說著容易做起來難啊。想想可以，可真正實現起來又談何容易？他首先想到了兒子。自己走了兒子怎麼辦？雖說兒子現在不待見自己，可他畢竟是自己的兒子。兒子可以的對自己不聞不問，他卻不能不管兒子。另外，就是眼前的這起案子了。一想到手裏這起案子，他的腦袋就想鑽進了一隻蒼蠅，嗡嗡直響。案子到現在還沒理出個眉目來，讓他丟下不管？難道他真的要當一個“逃兵”，將自己的餘生，永遠地釘在這個十字架上？
17
一想到“逃兵”這兩個字，師父的胃又開始隱隱作痛。這兩個字曾經深深地傷害過他，以至於每次想到這兩個字，他的胃就會不自覺地痙攣。
“逃兵”啊，你這個虛妄的惡魔。
三十年前，那時候師父還在刑警隊工作，盡管因為丟槍被免去了隊長職務，成了一名普普通通的民警，可他幹工作熱情絲毫沒減，還是那個幹起活來不要命的石瘋子。
那是一個陰雨連綿的深秋，如毛的細雨把這座北方重鎮籠罩在一片霧氣之中，讓人提前嚐到了一絲初冬的味道。吃罷早飯，師父早早就來到了辦公室。這是他多年養成的習慣，不管刮風下雨，他都是撂下飯碗就開始工作。
泡上茶，點了根煙，他在椅子上坐下來，開始籌劃一天的事。他很享受早晨這段忙裏偷閑的寧靜。盡管時間短暫，但可以一個人坐下來，靜靜地呆上一會兒，讓他覺得格外彌足珍貴。
那陣子，他正為一起感情糾紛引發的案子費盡心思。
要是在平時，這類因男女感情引發的糾紛，一般上升不到刑警出麵的層麵，派出所民警出門調解一下也就完了。這件事之所以讓刑警介入，主要因為兩個情節。一是涉案人員有持刀威脅的行為，二是涉案人員的身份特殊。涉案的李某，是b市公安局富川區分局一位領導的孩子（這是後來才知道的），邢某的家人自然明白李某的背景，所以早早就放話出來，說他們要睜大眼睛，看看公安局是如何辦案的。倘若這起案子處理得不夠公平公正，他們就要把它捅到天上去。如此一來事情就鬧大了。為避嫌起見，也為了體現公安執法的公正，市局及把這起案子指定給了昆河分局。
從接案那天起，師父就明白他接手的是一個燙手的山芋——處理好了還好說，倘若處理得不好，恐怕連他都要搭進去。
應該說，富川分局的那位領導，也就是那位李某的父親，還是非常平和理性的，從案件的立案到後來的移交，他都沒有過多幹涉。即便這樣，事情還是出現了狀況。
一天，邢某的父母氣勢洶洶來到了昆河分局。一見麵，邢某的母親便用手指著師父，大聲叫嚷著說，“什麼也別說，你就是一個‘逃兵’。”
“大姐，你這話從何說起？”邢某母親的一席話，讓師父如墜迷霧。他當然明白“逃兵”的含義，可他不明白這個女人，沒頭沒腦地對他說這句話，究竟是什麼意思。
“不用多說，你就是一個‘逃兵’。像你這樣的‘逃兵’，就該拉出去槍斃！”邢某的母親沒有解答師父的疑問，繼續自顧自地說道。
“‘逃兵’？”師父知道，自己遇上的是一個難纏的女人，於是把雙手一攤，衝著邢某的母親擺了擺手，說，“真是莫名其妙！”
“你說誰莫名其妙？你才莫名其妙呢。你們一家人都莫名其妙！你這個‘逃兵’隻會欺負老百姓，你連“逃兵”都不如，你就是一條狗。領導麵前的一條狗！”邢某的母親越說越激動，如果不是邢某的父親在一旁攔住，她早就把唾沫噴到師父臉上了。
師父這才明白，邢某的母親之所以摟頭蓋頂對他一頓猛捶，原來是把他劃到了李某的隊伍裏。明白這些後他釋然了。他知道，天下沒有解不開的疙瘩。隻要自己把事情說明白，就不怕這個女人胡攪蠻纏。
“組織上把這個案子交給我，就是對我的信任。我當然不能辜負組織的信任。”師父侃侃而談，“或許你不相信，但必須說。此刻在我的眼裏，隻有嫌疑人和被侵害人，沒有領導和老百姓之分。我需要維護的是法律的權威，而不是某一個人的利益。”
發現女孩母親的眼神，已由原來的不信任，漸漸變成了疑慮後，他繼續說道，“警察手中的權利是法律賦予的，而不是某些人或某個人給的。我雖然是一名普普通通的警察，但我首先是一個人，一個有良知的中國人，一個遵守法律的公民。維護法律的尊嚴，維護每個人的合法權利，是我的責任，對此我毫不懷疑。”
麵對師父的凜然正氣，邢某的母親無言以對，盡管她內心深處的疑慮尚未完全消除，但至少她已經對師父，建立起了一定程度的信任。
此後，邢某的父母再沒找過師父的麻煩。但那個“逃兵”的稱謂，卻深深地刻在了師父的心裏。
天已經很涼，樹葉也已失去夏天的翠綠，換上了一種黃綠相間的顏色，在秋風的催促下，槐樹白果柳樹等一些對季節敏感的樹種，仿佛已提前感知到了冬天的寒意，秋風一過，鵝黃色的樹葉便星星般地飄落了一地。
此刻師父的心情，也像這樹上隨風擺動的葉子一樣搖擺不定。秋天又到了，自己在這座城市已度過了多少個秋天？他沒算過也沒心思算。算它又有什麼用？人一旦踏入老年就會變得謹小慎微，尤其是在時間上。年輕的時候，總覺得自己有大把大把的時間，所以不懂得珍貴，等到了老年，到了將要退休的時候再轉回頭去看看，就會有這樣的感慨：時間原來如此之快，一眨眼六十年已如過眼雲煙！
是啊，師父的生命已經走完整整六十個年頭。六十個春天，六十個夏天，六十個秋天和六十個冬天。在這二百四十個季節裏，哪個季節給他留下的快樂最多？他已經記不清楚。但是，有一個季節卻如同一把利刃，深深地插在他的心窩裏，讓他永遠都忘不掉。那就是秋天。
秋天，這個一年裏最繁華最豐厚的季節，曾經是師父的最愛。秋天的爽利，秋天的飽滿，秋天的蕭瑟，都曾讓他流連忘返，但是現在他卻最恨秋天，因為對他來說，秋天就意味著災難。他丟掉隊長的烏紗帽是在秋天，他被冠以“逃兵”的稱號是在秋天，那場令奪走他愛人生命的車禍也發生在秋天。人們常說，愛之愈深則恨之愈切？事實果真如此嗎？他不信。
夜已深，月牙兒鐮刀般冷冷地掛在天上，喧囂了一天的城市終於安靜下來，慢慢進入了夢想。曉亮依然沒回電話。看來師父今天晚上的等待，注定是一場空了。不管怎麼說，明天他還會繼續聯係兒子。
“臭小子，不管你躲到哪裏，我都要找到你。”他心裏暗暗對自己說。
18
“有事嗎？”曉亮的電話是第二天上午打過來的，一張嘴還帶著濃濃的酒氣，“我在昆明，昨晚手機落在酒店了。”