此時，秦國對山東六國的軍事攻勢日益猛烈，一度號稱強大的趙國也頻頻受到它的攻擊。司空馬人趙後，根據當時的形勢以及他對秦國政治的了解，建議趙王采取割讓土地用以賄賂秦國的計謀，激起其他諸侯國對強秦兼並政策的恐懼與反感，進而重新構建列國合縱抗秦的軍事同盟，借此來保存趙國。這在當時秦強趙弱的情勢下，不失為一種辦法，但是趙王沒有采納他的計謀。
趙王沒能采納司空馬的計謀，卻也無法阻擋秦國的強烈的攻勢。司空馬見趙國大勢已去，毅然決定離開趙國。
司空馬隻身來到平原津渡口，遇到了渡口守令郭遺。郭遺見司空馬來自都城邯鄲，便向他詢問秦、趙二國的戰爭情況，以及趙國在這場戰爭中的前途與命運。司空馬望著驚濤拍岸的黃河古渡口，望著洶湧東去不複返的黃河之水，直言不諱地告訴郭遺：趙主沒有采納他的計謀，趙國將逃脫不了亡國滅族的厄運！
秦王政十三年，秦將桓睢進攻趙國，在平陽大敗趙將扈輒，殺了趙國lO萬軍士，扈輒也死予戰場。秦、趙二國的戰爭，就當時形勢而言。是一場實力懸殊而結果不難預測的戰爭。因此，郭遺對趙國必亡的結論並不懷疑，他所關心的是趙國還能支持多久。於是他請司空馬推斷趙國的滅亡時間。
司空馬由秦人趙，對雙方的情況都有較為深入的了解；在趙王摒棄他的計謀不用而迫使他離趙出走時，他對趙國何時滅亡的問題已經是成竹在胸了。此刻，他麵對郭遺，以一個戰略家的口吻直接而明快地說：“趙國必亡。但它如能啟用武安君李牧為統兵元帥，可以抗秦一年；如果它殺掉李牧，它就支持不了半年。但是，現在趙王身邊的韓倉，此人心胸狹窄，嫉妒功臣，曲意迎合趙王，深得趙王的寵信。趙國目前危在旦夕，趙王勢必進一步偏信他，而他又極容不得李牧。因此，武安君李牧將難保性命，趙國滅亡也不會超出半年！”
司空馬對郭遺提到的李牧，是戰國末年趙國可數的名將之一。他長期駐防在趙國北部邊境，多次擊敗東胡、林胡和匈奴等大草原遊牧部落軍隊對趙國的進攻。秦王政十四年，他曾率領大軍在肥地大敗秦將桓難，迫使殘敗之後的桓難懼罪逃奔燕國，因此他被趙王封為武安君。司空馬以一個軍事謀略家的眼光，注意到李牧在趙國抗秦戰爭中的重要作用；同時，他又不失一個政治家的敏感，意識到李牧必死於趙國黑暗腐朽的政爭之中，因此，他推斷趙國的滅亡乃是一個拭目可待的事情。
秦王政十八年，秦國在滅掉韓國之後大舉進攻趙國。秦趙戰爭進入了大決戰的階段。越王遷任命李牧、司馬尚率兵抵抗，然而偏信小人的趙王遷卻未能始終如一地任用李牧。秦國使用離間計，賄賂趙王身邊的寵臣，散布了武安君李牧要造反的謠言。趙王遷輕聽輕信，不顧軍事上臨敵易帥的大忌，一麵派出趙蔥、顏聚代替李牧指揮軍隊；一麵派出讒臣韓倉處置李牧的“謀反案”，韓倉即以莫須有的罪名處死了李牧。
李牧死後，秦軍拉開攻勢很快擊敗了趙軍，趙軍將領趙蔥戰死沙場，顏聚戰敗逃亡，趙國完全喪失了抵禦的力量。秦軍趁勝攻破趙都邯鄲，俘虜了趙王，趙國滅亡。
從李牧被殺到趙國滅亡，前後時間僅5個月，這正如司空馬所預測：趙國如果殺掉李牧，它將支持不了半年！趙國的滅亡，是曆史發展的大勢所趨，更重要的內在原因，正是趙王偏信小人，不能廣開言路，采納有識之土的建議。如果趙王忍偏持公，不聽信小人的意見，殺害李牧，至少趙國不會那麼快就滅亡。
學會拐彎抹角
人無論處在何種地位，也無論是在哪種情況下，都喜歡聽好話，喜歡受到別人的讚揚。的確，做工作很辛苦，能力雖然有大有小，畢竟是盡了自己的一份力量，當然希望自己的努力得到他人和社會的承認，這也是人之常情。會為人處事的人，此時必然是避其鋒芒，即便覺得你幹得不好，也不會為直言相對。生性油滑、善於見風使舵的人，則會阿諛奉承，拍拍馬屁。“那些忠直的人，此時也許要實話實說，這就讓人覺得你太過莽直，鋒芒畢露了。有鋒芒也有魄力，在特定的場合顯示一下自己的鋒芒，是很有必要的，但是如果大過，不僅會刺傷別人，也會損傷自己。做大事的人，過分外據自己的才能，隻會招致別人的妒嫉，導致自己的失敗，無法達到事業的成功，更有甚者，不僅因此失去了政治前途，還累及身家性命，所以有才華要含而不露，對他人不可過於耿直地指責和批評。
過分直露自己的見解會招致他人的妒恨，但也不是說因此要不分是非曲直，什麼事都一味地說好。忍莽直是讓我們在對別人提出批評意見的時候，要盡量采用別人接受的方式，同樣可以達到讓別人改過，使事業、工作能進一步發展的目的，為什麼非要吵得麵紅耳赤，最後猶如仇人一般呢？