肚子裏有了一條魚又挺了三天，他實在沒有力氣再活動了，撫摸著身邊
的大虎迷糊過去，夢見自己的妻子燉了一鍋香噴噴的狗肉，他忙問狗肉是哪來的，妻子說是大虎的肉，氣得他踹了妻子好幾腳，醒來時見大虎還是老老實實地趴在那裏，悲傷地嗚咽，心裏充滿絕望。
吳強估算自己和大虎被困在這裏十餘天了，摸摸自己身體骨瘦如柴，摸摸肚子已經貼到脊梁骨，他知道再這樣熬下去兩個都得死。望著大虎，想起剛才的夢，他不禁深深地歎息：“咱倆總得有一個活下去，不能一起硬熬到死吧。如果我死了，你就吃我的肉。”
大虎似乎聽懂了主人的話，發出哭似的哀鳴。
“如果你不願意，那你就先死吧。”說著一狠心抓起身邊的斧子向大虎劈去。
大虎似乎明白他想幹啥，用前爪抱住頭部，緊閉雙眼等待斧頭落下。
吳強見此情景扔下斧子抱著大虎痛哭，嘴裏一勁兒地說：“別怪我，咱倆不能一起等死啊！”
大虎慢慢地從吳強懷裏掙脫，深情地望著主人，嗓子發出“咕嚕，咕嚕”的聲響，好像向主人說著什麼，兩滴黑黑的淚水從它眼窩兒裏湧出，又伸出舌頭去舔主人的臉。不知過了多久，它突然揚頭嚎叫一聲，毫不猶豫地一頭向一塊尖尖的岩石撞去，頓時，腦袋被岩石撞裂，腦漿和血噴出，身子慢慢地倒下。
這是多麼悲壯的一幕啊！吳強這才明白大虎撞死在岩石上是自斃救主，頓時昏死過去。
當他醒來時大虎已經死去，饑餓和生存的欲望迫使他拿起手中的斧子劈開大虎身上的皮毛，張開嘴惡狼般地撕咬狗身上的肉，吞了下去。
兩天後狗肉開始變味兒，他將吃剩下的狗肉扔進水裏。此時正值冬季，從養魚池灌到井下的水冰涼刺骨，可以緩解狗肉的腐爛。
為保持體力和不消耗熱量，他盡可能地限製自己行動，躺在兩平方米的平台上，餓了把狗肉撈上來啃兩口，吃完又扔進水裏，渴了喝身邊的水，無數次地重複這個動作。
又過了幾天，眼前的水開始退下。隨著水退去，狗肉也讓他吃得差不多了，最後隻能吃狗肝、狗心、狗肺。盡管水很涼，但狗肉還是變了味兒，吃到肚裏翻江倒海般的難受。但他知道，礦領導不能丟下他不管，肯定有水泵不停地抽水，隻要他堅持就有希望。
不知過了10天，還是20天，吳強終於驚訝地發現水已經退卻，他使盡全身力氣向前爬去，不知爬了多久，終於見到礦燈的光亮，他知道救援的人來了，高聲地呼救，然後號啕大哭，那哭聲讓人毛骨悚然。
吳強忍受21天人間罕見的磨難，居然活了下來，這使所有聞知此事的人充滿好奇，都想親眼目睹這近似神話的奇跡，可這奇跡的創造者竟是一條狗，當吳強講述義犬自斃救主的事情時人們都難以相信。
事隔半個月後，吳強恢複了健康，出院的第一件事就是下井找到那個獨頭巷道，把吃剩下的狗頭、狗皮等裝進一個編織袋背到井上，鄭重地安葬在礦區後山的鬆樹林裏，在大虎的墳前立了一個墓碑，黑色的大理石墓碑上刻著幾個醒目大字：“義犬之墓。”
(李鐵民)