北源煤礦東山的鬆樹林中有座墳墓，墓前高大的黑色大理石碑鐫刻著醒目的幾個字：“義犬之墓。”這座墓碑蘊藏著一個驚奇的動人故事。
2003年12月21日下午，北源煤礦300米深處的一條巷道“轟隆”一聲巨響，瞬間有股巨大氣流卷起煤塵撲過來，接著瘋狂的水流箭一般地直襲工作麵。
“跑水啦！”采煤工吳強狼嗥般地大叫著衝出采煤工作麵，肩背著裝有斧子、鋸的工具袋順著巷道沒命地狂奔，身後隱約傳來“汪汪”的狗叫聲，他知道這是自家的狗，忙轉頭大喊：“快跑，大虎！”
不知跑了多久，眼前出現一條獨頭巷道。吳強前麵是岩石，後麵是洪水，無處可逃，心想，這下算完了。他站在不到兩米見方的幹燥地帶，絕望地等待大水湧來。誰知，眼下的洪水卻停止了咆哮不再上漲。原來，他所處的位置是井下的最低點，巨大的水流將巷道的空氣幾乎壓縮到這裏，高氣壓頂住水流給他留下繼續生存的空間。
極度恐懼過後，吳強想起自家的那條狗，忙大叫：“大虎，大虎！”喊聲震得雙耳“嗡嗡”作響，這時他意識到大虎根本沒有生存的希望。正在他傷心不已時，突然平靜的水麵發出“嘩嘩”聲響，水裏鑽出個毛乎乎的東西，仔細一看，原來是大虎。
吳強又驚又喜過去抱住大虎，眼淚簌簌地湧出來，顫抖地說：“你還活著，你還活著。”
大虎緊緊偎在吳強懷裏，伸出舌頭輕輕地去舔他臉上的淚珠兒，嗓子發出“嗚嗚”響聲，似乎在安慰自己的主人。
吳強家的狗是條家狗，三年前，在露天礦被礦車撞傷生命垂危，正巧吳強下班時遇到抱回家。經過日日夜夜的精心治療，這條狗奇跡般地活了下來。這條狗腿粗、脖子粗、身子粗，長得虎頭虎腦，家裏人叫它大虎。
大虎養好傷後始終沒人認領，咋攆它也不走，沒辦法吳強收養了下來。從此，它和吳強形影不離。吳強上班，大虎一顛一顛把他送到井口眼望他下井。吳強升井，大虎蹲在井口旁等他洗完澡，擺著尾巴陪他回家，有幾次誤班，大虎居然順著斜井跑到井下尋找吳強。今天大虎又跑到井下找他，沒想到遇到這事兒。
吳強和大虎被困在獨頭巷道裏隻有平靜地等待。此時，慶幸有大虎和自己做伴，不然他沒有勇氣堅持下去。最初幾天除喝水之外，周圍除了岩石還是岩石，一點兒吃的也沒有，餓得饑腸轆轆，隻有關掉礦燈靜靜地等待水流回落。
不知啥時昏昏沉沉睡過去，又不知啥時昏昏沉沉醒來，當醒來時饑餓把他逼上絕望的邊緣，他真的想永遠地睡過去不再醒來。睡夢中聽到水的“嘩嘩”聲，忙睜開雙眼打開礦燈，見大虎嘴裏叼條巴掌大的魚走出水麵，把魚放在他身邊兒。
吳強餓到極點，顧不得多想抓起魚惡狼般地吞咽，轉眼功夫手裏的魚便都吃進了肚子，甚至沒有吃到魚的腥味兒。他吃完魚見身邊兒的大虎渾身皮毛水淋淋冷得直抖，正眼巴巴地望著自己，頓時心裏不是滋味兒，後悔不該把魚吃光，沒給大虎留下一點兒。吃了一條魚，似乎有了精神，想起剛才吃的那條魚才知道是露天養魚池掉底了，一大水泡子的水湧到井下。他試圖下水去摸魚，可雙腳一踏進水裏就感到紮骨頭般的涼，隻好作罷。