那名士兵答應一聲，騎快馬前去通報。仇九和苒果大窘，卻又不好說什麼，隻好沉默等候。
也就是大半個時辰的工夫，馬蹄聲疾，十餘騎飛速馳向橋頭。當先一人，過了橋後，翻身下馬，緊走幾步來到苒果麵前，躬身施禮：“感謝天神，讓本王子又見到了徒單的救命恩人，美麗的百靈鳥居次。”
仇九打眼瞧去，見徒單王子二十多歲年紀，身形高猛，臉上的胡須硬紮紮分列兩鬢。仇九看向徒單時，徒單也向仇九瞧來，二人目光相觸，仇九從中讀出了戾色。
仇九內功深厚，夜可視物，盡管天已盡黑，但過了莽昆河，行不多遠，就看到昂央子峰黑黢黢的山體上，裂開了一個更黑的巨大口子，闊有三四裏。仇九猜想，那裏大概就是羊脖子溝的入口。
一路上，匈奴兵在前麵提燈照路，徒單與苒果並轡而行，談談笑笑，仇九獨騎尾隨之後。苒果時不時回頭看看仇九，但黑暗中眼神無法交集，不過仇九明白，那是她生怕冷落了自己。
仇九樂得清閑，暗自觀察，為將來雙方一旦撕破臉後尋找一條退路。羊脖子溝大概因其形狀而得名，呈狹條形，以仇九目測，最窄處也在二裏多寬。不用說，除了入口外，其餘三麵皆是昂央子峰的高大山體，其上常年積雪，陡峭難攀，的確是一處易守難攻的風水寶地。沿路之上，明暗崗哨無數，口令聲不止，隱隱綽綽間，還可見到兩側山體上有士兵駐守。仇九心道：“這上麵肯定布設有滾木雷石、強弓硬弩，縱有千軍萬馬，想要打通這段羊脖子，也是難如登天。”
走馬觀花也誤腳程，仇九邊走邊看邊想，便與大隊人馬拉開了有四五丈距離。忽聽前麵馬隊剛才還是清脆的馬蹄聲，猶如裹了層厚布，變得沉悶。仇九收回掃向兩側的視線，向前看去，發現原本在身前五丈左右的馬隊忽然消失了。
沒來由的，仇九忽感一陣心悸，就如小時候暗夜怕鬼時的那種感覺。仇九可以肯定，這種感覺，絕非像小時候那樣，用臆想出來的鬼怪自己嚇唬自己，也非是馬隊消失引起，而是如此真實，更有點像初次遇到僵屍時，那種陰氣沉沉的壓抑感。匈奴人也會製造僵屍麼？仇九難以作出判斷，但附近一定有陰物存在，隻是不知道，這個陰物，是自然而生，還是人為所造。
心裏想著，坐騎已拐過一道山脊，前麵又看到了護衛徒單王子的馬隊，同時映入眼簾的，還有一大片一眼望不到頭的璀璨燈火，在暗夜中格外醒目。
徒單王子的馬隊中，有人歡呼一聲，加快了前進速度，仇九估計大概是匈奴王庭到了，一提馬韁，跟了上去。
王庭城很大，有氈房、有帳篷、有石砌的房屋和簡易的宮殿，山壁上還開鑿有數不清的窯洞，卻唯獨沒有城牆。還在達魯城時，仇九就知道，匈奴人是馬背上的民族，善於遊擊機動，卻唯獨不善守城攻城，因此對王庭城沒有高大的城牆也並不感到有多奇怪。
來至一處院落前，仆役牽過馬匹，大家魚貫而入，進入一處闊大的房中。匈奴人飯不上桌，地上排了一長溜條幾，上麵鋪陳著琳琅滿目的食物和奶酒，有幾個看似高官的人起身相迎。匈奴人不講究官服，仇九並不能從服飾上判斷他們的身份，一一見禮後，在條幾前席地而坐。
一路走來，仇九在不同的匈奴平民家做客，感覺王庭宴席除了食物豐盛些外，倒也大同小異。不同的是缺少了一份市井小民才有的真誠和熱情，仇九禮貌應酬著，有些昏昏欲睡。
“忽兒罕丞相，我大匈奴如今兵強馬壯，國富民殷，全拜右丞相所賜，丞相當飲此杯。”徒單王子很平常的一段敬酒詞，牽動了仇九的神經。
“徒單王子言重了，上有大單於運籌帷幄，下有眾將士奮勇殺敵，非是我一人之力，老夫豈敢貪天之功？”
“丞相何必過謙，十八年前，你巧布迷局，剪除張達，除了我匈奴的心腹大患，才有今天的大好局麵，本王子銘諸肺腑，對右丞相是萬分景仰。”徒單王子大概是想拉攏右丞相忽兒罕，言詞間極盡恭維。
千辛萬苦追查的真相，似乎掀開了一角黑幕，仇九腦中轟然一聲，怔怔舉著一條羊腿，泥雕木塑般一動不動。