“哦……？真是咄咄怪事！”汪品浩清楚記得，當年是核對著張家五代之內所有人口名單，一個個驗明正身後處斬的，除了張世卿，無人漏網。難道，張世卿還有外室？可從自己得到的消息判斷，又似乎不大可能。
不由得緊聲追問：“誰？是哪個？”
“就是那個尚在繈褓之中，張世卿唯一的兒子。”
“竟有這等事？當時不是趙大人親人所見，被人摔死了嗎？怎麼會尚在人世？”
“司徒大人可否記得，這個孩子出身後，張府雇了個奶媽晉氏，而晉氏也是剛剛生育一子。依下官看來，這唯一的解釋，便是這個奶媽演了出偷天換日的好戲。”
“嗯，除此之外，別無它解，這樣看來，那個奶媽倒也留她不得了。趙統領，你知道該怎麼辦吧？”
“下官明白。”
“那麼，張世卿父子如何了？”
“既然被下官遇見了，焉有讓他們活命的道理？那天，下官在酒樓獨自飲酒，聽得臨桌人講起……。”
趙能當即把掌斃張世卿父子一事向汪品浩描說了一遍。
聽罷，汪大人麵色凝重，沉吟良久方道：“嗬嗬，趙大人也忒心急了些，這麼急急返京，難道是想兒子阿醜了不成？”
似乎覺得語氣過於嚴厲了，汪品浩緩了緩，才續道：“趙大人這次能掌斃張家父子，可謂是大功一件。不過，老夫覺得，對那張世卿的孽種，活要見人，死要見屍。趙大人當時真該多盤恒幾日，即便找不到繩子，結藤也應下崖查看個究竟。這世上有很多事，是不宜用常理度之的，那孽種是否真的死了，若非親眼所見，誰能肯定！”
汪品浩一番話，讓原本覺得立了一件大功的趙能，頓時冷汗涔涔，全然不敢再有請賞的心思。
“不提這個了，即便那孽種僥幸沒死，可墜下深不見底的高崖，又生受了趙大人致命一掌，估計也難逃活命。”口風一轉，“趙大人，此番遠赴雲南，那還顏果可有著落？”
“尚無半點眉目，不過汪大人放心，一旦有著落，下官必定第一時間呈報大人。”
汪品浩滿意地點點頭。
汪大人提到還顏果，趙能自然心領神會。想當初，汪皇後人老珠黃，皇帝移情別戀，寵愛宮中一楊姓妃子，並冊立為貴妃。這件事，讓汪大人感覺脊背發涼，於是指使人暗中投下古蛛毒，楊貴妃雖經醫治揀了條命，但從此也毀了一副傾國傾城的容貌。
這還顏果，皇帝要用來為楊貴妃恢複容貌，汪大人要用來讓汪皇後返老還童。對此，趙能作為同謀，焉能拎不出輕重而致進退失踞？
汪司徒與趙能密謀良久，直至掌燈時分，趙能才離了司徒府，回轉皇宮複旨。
司徒大人卻失眠了。
趙能的拜訪，勾起了司徒大人對十多年前一樁舊案的回憶。這樁案子，雖說背後另有其人，可從頭至尾，卻基本都是司徒大人在操縱。這也是汪司徒多年的從政生涯中，最感得意的手筆之一。如今回想起來，汪大人仍舊曆曆在目，甘之如飴。
……
時間回溯至十餘年前。大司徒府上，汪大人正在書房秉燭夜讀。
但凡自律的人，一般生活都極有規律，汪大人顯然屬這類人。每天晚飯後，必泡一杯儼茶，然後坐在書案前讀讀史書，直到子時方去就寢。汪大人隻讀史，什麼正史、野史、雜說，乃至民間傳說，但凡涉及曆史的，皆樂此不疲。讀史為了明誌？屁話！汪大人深以為此言大謬。汪大人讀史，功利性很強。以史為鑒，以史為師，從前人的經驗教訓中尋找現下的為政之道，這才是汪大人讀史的真實目的所在。
一邊讀史，一邊思考朝堂上發生的事，一邊分析朋黨和政敵，一邊揣摩皇上的心思，一邊勾勒今後應采取的動作，間或停下來做做筆記。汪大人一步步爬上司徒大位，並且在其中遊刃有餘，與此習慣關係頗大。是故，讀書時間，汪大人是絕對不允許被打擾的。
夜很靜，落針可聞，燭光柔和，照在赫黃色的竹簡上，空氣中氤氳著淡淡的墨香。書房外，近在咫尺的護衛和仆役屏氣凝息，躡手躡腳，生怕發出半點聲響。汪大人頭腦略感昏漲，放下書本，緩緩揉著太陽穴。