這個故事雖然不見經傳，是個民間傳說，但卻是愛學習、長知識、動腦筋、長智慧的故事，讀來有趣。
明朝弘治年間，在廣東省沿海附近的一個農民家中，有個叫曹宗的孩子，生得聰明伶俐，自幼愛好讀書。家中沒錢送他去上學，他便在學校的教室門口聽課，等放學後，再向上學的孩子借書抄下來讀。曹宗就是利用這種方法，在一年的時間內，把《論語》和《詩經》兩本書讀得爛熟，而且能聯對作詩，成了當地出了名的小神童。
有一天，曹宗上山放牛回家，路過海邊，被幾個正在捕魚的漁民看到，其中一個認識曹宗的私下議論說：“看見沒有，他就是號稱‘神童’的曹宗，因家窮上不起學，靠在教室外聽書學會聯詩作對的！”
其中有一位叫阿山的，是個屢試不中的落第舉子，外號老舉子，平時沒啥本事，還專好咬文嚼字，今日恰巧也在這裏，他很不以為然地笑著對另一位說：“耳聽為虛，眼見為實。原來是個放牛娃子，懂什麼聯詩作對，可見世上靠訛傳騙人的不少！”
眾人聽他一說，才忽地想起來“老舉子”阿山在他們中間，頓時都來了精神，慫恿他說：“是啊，他再神，也是個孩子，哪裏是我們‘老舉子’的對手？何不把他叫過來，出個對聯把他難住，也殺殺他的傲氣，長長我們的威風！”
“老舉子”經眾人一慫恿，也想顯示顯示自己的才華，便自鳴得意地說：“和一個放牛娃聯對，實在有失我的身份；不過，諸位既然已經開口，那我就隻好屈就了。不是本舉子誇口，略施小計，定會讓他張口結舌！”
恰在這時，曹宗已趕著牛來到了他們跟前，那位認識曹宗的漁民說：“曹宗，聽說你聯詩作對很有能耐，我們漁民出個對你能對上嗎？”
曹宗說：“今日不行了，我要急著回家，母親正在家中等著我吃飯呢！回去晚了，她老人家會擔心的。”
“老舉子”站出來哼哼冷笑了兩聲說：“怎麼，你不是號稱神童嗎？怎麼今日一見到本舉子就想溜呢？”
曹宗急忙解釋道：“不是我想溜，實在是怕母親擔心。”
另一位漁民湊過來說：“不要著急，我們‘舉子’出個對，如果你能對上，就送給你一條大魚，拿回去孝敬母親不好嗎？”
“老舉子”則更是咄咄逼人地說：“如果你對不上，就得當著我們大家，承認你這個‘神童’是假的，以後不準再到處招搖撞騙。”
曹宗一聽，覺得今日如果不對對聯，他們是不會放行的；不由又想道：對就對吧，先撈他條魚回去孝敬母親。於是對阿山說：“既然如此，那咱們一言為定，隻對一聯，如對得上，你們就送給我一條大魚；如對不上，今後我這神童稱號就不要了！”
其實阿山剛才也是打腫臉充胖子，他知道曹宗如果沒點真本事，是不會被稱為神童的。他今日本想用幾句話把他嚇回去，不想他竟答應了，心中不由得有些慌神。但是，大話既然說出去了，也無法收回，他隻好硬著頭皮出對。出個什麼對呢？他忽地想到，自己經常來海灘，對魚熟悉，如果以此為題，豈不把他給難住了？於是開口說道：
沙馬鑽山洞，沙生沙馬目
“沙馬”是一種魚的名字，下聯也須用一動物名字相對才行。漁民們感到，“沙馬”是一種很少見的魚，曹宗小小年紀，根本不會知道“沙馬”是什麼，是定敗無疑了，看來“老舉子”這一招也是夠絕的。
但是，他們都未料到，曹宗竟連想也沒想地接著對道：
水牛食水草，水浸水牛頭
“老舉子”一聽，驚得目瞪口呆。
那位認識曹宗的漁民拍手稱讚說：“對得好，對得好，‘神童’就是‘神童’。”
其他漁民也說：“好，我們說話算數，就送給你條大魚吧！”
不過，此時漁民們相互一擠眼，也有了個主意，便拿出一條十多斤的魚來說：“隻要你拿得動，就拿走吧！”
曹宗也明白了漁民們的意思，隻是笑了笑，沒有言語。他找了個繩頭，拴在魚的鰓上，然後把魚推入水中，用手牽著。那魚一到水中，就遊了起來，曹宗毫不費勁地趕著牛，手牽著魚，樂嗬嗬地回家去了。
漁民們則被他驚呆了。