在古希臘神話中，赫斯提亞是希臘神話中的爐火女神、家宅的保護者，希臘三大處女神之一。赫西俄德及其以後的作家認為她是克洛諾斯和瑞亞最大的孩子，因此是眾神之王宙斯的大姐。
是早一輩的古神，不過並非奧林匹斯十二主神之一。通常她坐在一個由白色羊毛墊著的普通木製寶座上，在古羅馬神話中她對應的是維斯塔。
奧林匹斯諸神也不是全不管人間冷暖，他們向大地派駐了各路使節，在客觀上對人間的秩序起到了維護作用；而赫斯提亞是其中最重要也是最盡職的一位。
赫斯提亞因為很多緣故特別受到人類的尊敬。首先，她是克洛諾斯和瑞亞的長女，即宙斯的大姐，在十二天神中輩份最高。當然這並不意味著她是中年婦女，希臘的神靈是長生不老、永葆青春的。
其次，赫斯提亞是灶神，也是廚師和磨房工人的保護神，與千家萬戶關係密切。灶神並不是廚房的保姆，實際上是家庭守護神。在鑽木取火和食物匱乏的時代，廚房是家庭不可置疑的中心。
當然，之所以叫灶神，也因為赫斯提亞不喜歡像愛情女神那樣把辦公地點選擇在別人的臥室。她特別受到尊敬的第三個原因是：赫斯提亞沒有結婚，是奧林匹斯三位處女神之一，一位絕對貞潔無瑕的女子。
赫斯提亞有一種冰清玉潔的美麗，相傳海神波塞冬和太陽神阿波羅都曾向她求愛，並為此發生了爭端。
為了維護和平，赫斯提亞拒絕了兩位大神，並且憑宙斯的頭發起誓永不結婚，而要把全部精力投入到為民服務中去。宙斯對此表示了高度的讚賞，允許赫斯提亞優先享受每一份公共祭品。
家庭守護神自己卻不結婚，矛盾之中大有情理。婚姻是個世俗化和私有化過程，一般女人結婚之後隻知小家就忘大家，灶神要是結婚了也恐怕像做鍾點工的老媽子了。
有趣的是，關於赫斯提亞幾乎沒有任何具體的故事。據說原因在於，對於這樣一位貞潔無瑕的女子，不應該饒舌多嘴；而且你不搬弄她的是非，她也不會為你家招惹是非。
在羅馬神話中還有一位門神，名叫亞努斯，是典型的羅馬神，也比較抽象、神秘，因此與人間的關係不如灶神之於家庭那樣密切。從另一方麵看，他也確實不適合與一位童貞女神在同一個屋簷下工作。
人們常稱門神為“雙頭亞努斯”，門有兩個方向，他有兩副麵孔，前後各一，一個年輕一個蒼老，分別麵向過去與未來。門也是開端，因此從他的名字派生了英語中的“一月”。
赫斯提亞等同於羅馬神話中的維斯塔，被視為羅馬萬神殿的頂部神之一。在古羅馬有灶神節，還有灶神的祭壇，裏麵供奉著長明的聖火。維護聖火的是六名女祭司，稱為維斯太貞尼，她們必須保持三十年童貞，否則將受到活埋的處罰。
不僅希臘的各個家庭，甚至很多城邦的議事廳都有供奉她的地方。羅馬神話中相應的女神被稱作維斯塔。
在希臘神話中，並沒有顯著的個性。她是位貞潔處女女神。傳說她是薩圖爾努斯和豐產女神奧普斯的女兒，羅馬的第 2個王努馬·彭皮利烏斯為她建了第一座廟宇，那裏有象征城邦幸福的長明之火，由她的女祭司保持不熄。
這些女祭司必須發誓保持童貞，違誓者將被活埋。
赫斯提亞是宙斯的姐姐，掌管萬民的家事。赫斯提亞是克洛諾斯和瑞亞的女兒，宙斯和赫拉的姐姐。阿波羅和波塞冬都曾向她求婚，但她發誓終身不嫁，以保持少女的貞潔。
宙斯考慮到她要有個棲身之地，就答應讓每個家庭都給她一個席位。她悄悄的離開奧林匹斯山，保護每個有爐灶的家庭。她不僅是灶神，也是家神。
火焰象征她的存在、又是家庭永續、穩定和睦與繁榮的保證。在古代，祭壇上的火由先人點燃，他們的後代有義務讓燭火繼續點燃下去，因為燭火的熄滅意味著人種的滅絕。
每個家庭都有自己的爐灶，每個城鎮都有自己的祭壇。祭壇上的火象征著這城鎮的生命，每當一個城鎮的人到新的地方建立殖民地，聖火也就伴隨著這些勇敢的移民到別的地方去。
赫斯提亞是貞潔的處女神，作為宙斯的姐姐，她心地善良。在奧林匹斯山上的聚會中，她曾經把自己所做的黃金椅子讓給宙斯的兒子酒神狄奧尼索斯，而自己坐在火爐邊上從此守護能給人類帶來光明的聖火。