岑樓立在一棵七八丈高的栗樹下，栗樹傍著兩塊巨石，一如巨鼇，一似坐臥老翁，兩塊巨石依傍崖邊，崖下正是瘴氣盤繞，如入絕境。
翟蓮幾人接連趕到，最後一個卻是略微氣喘的朱溪，卻也不過比乘鳥飛行的幾人晚了盞茶功夫。
怔怔望著各乘一雕的翟蓮和清微，又看了眼兩隻木鳶，朱溪嘴角不禁一抽，低聲嘀咕著：“四妹於陰元的操控又是精熟了不少，這許多路程竟可操控了兩隻木鳶。當真失算失算，豈非白跑了這許多路？”
五人中，朱溪最是機智，見他難得聰明反被聰明誤，謝靈、孫徹哪肯放過，自然又是一翻擠兌、嘲笑。
“咦？傳聞百草穀四季如春，鳥語花香，莫不是在這瘴氣下的山穀中？”望著眼前絕壁，回顧四周嶙峋，並無其他去處，降龍自是一陣詫異。
“正是這瘴氣之下，隻是這看似瘴氣，實則陣法幻化，除卻鳥獸能飛擅攀，普通人絕難下到這絕壁之下。”岑樓撫須望著崖外，似乎能透過瘴氣望見山穀一般，眼中頗有高深。
“如此，為何不坐著鳥兒直接飛往穀中？”降龍愣愣一問。
“嘿嘿，非是老夫喜歡走路，隻是陣祖布置這陣法太過妙絕，鳥兒飛了進去也要頭暈目眩，摔下那百丈高空，可有活路？再者你便是催它，它也是不敢飛進尺許的。”不疾不徐地捋著長須，岑樓拍了拍那雕背道。
“那可如何是好，莫不是長老又要考驗？我和尚笨得很，長老可別擺弄心思，不若開門見山吧。”摸了摸光禿禿的腦袋，降龍一陣氣悶，怎得這些前輩高人都不喜歡把話說個通透？
岑樓似乎猜到了他心裏抱怨，搖了搖頭，徑自走到栗樹下的大石前，一番手勢，輕喝完“禁”、“解”，便當先朝著那鼇背迎麵而去。降龍尚且奇怪，那身影已是消失在了石頭之中。
此狀對於清微、降龍已不陌生，當下已然明白過來，這處石頭之後便是通往百草穀的門徑，隻是平時被設下封印，外人自然難以尋覓。
“小師叔，兩位，請隨我來。”在謝洵的帶頭下，一行人穿過巨石，眼前卻是豁然開朗。一條僅容一人通行的窄道彎曲延伸，石壁上方露出兩道縫隙，借著微光恰可將通道看個大概。
石壁上落了雪，結著一道道冰淩，腳下也有些許濕滑，眾人一步步走得很是小心。行得約一炷香時辰，向左拐過一個彎，眼前竟是陡然一陣刺目。眾人摸到強光處，原來這路從山腹一直開到了崖壁外，沿著岩壁鑿出了一條內陷的棧道，緩緩向下延伸到穀中。
走出山腹，來到棧道上，一眼俯瞰，已將百草穀中景象盡收眼底。空氣裏充盈著花草馨香，耳邊布穀鳥叫聲聲不絕。對麵山壁上，一個偌大的洞窟仿若龍口，正傾瀉下一道瀑布，凜冽的瀑布似乎能將周圍空氣凝結，落到一個小潭裏，流作一條窄窄的小河，蜿蜒著將山穀分成了兩半。
小河的終點是正南麵一片翠竹林，河水流入茂密的竹林，隱約可見林子那頭若幹木器接引著河水、灌溉著一方田園。山穀多是先秦建築，正中是一座占地五畝的兩層方閣，以其為中心將整個山穀分作了四大塊。
“這便是我百草穀全貌了。”看著翟蓮幾人臉上寫滿的驚歎，朱溪似乎一點也不意外，聽他介紹道，“九宮由五大家族、若幹小族構成，合共七百八十三口。五大家族占據了山穀整個東、北兩角，是為兵家、謝家、牧家、公輸家，以及在下所在的縱橫家。
西一角占地最廣，是許多小家族雜居之處。南一角的竹林則是‘百草園’所在，正中便是穀主及三位長老的住所，亦是眾長輩們議事之處了。說起來，當今穀主便是孫木頭的父親呢。對麵山壁的‘龍涎窟’通往‘雷火池’，據說亦是這南山陰脈所在，接壤幽冥，天下陰靈便是經由此處通往輪回的，是故尤其重要。‘雷火池’與牧家大有淵源，由其執掌數百年，在其中鑄造了無數神兵利器……唉，此次偷下山去原想多玩些時日的，沒成想被大長老逮個正著，嘿嘿，這可又回家咯……”
其餘四人也是一凜，想起眾長輩的懲罰，都有些不自然起來。倒是謝靈機靈，望見牽著景茗、緩緩走在前頭的岑樓，仿若找到了救星，趕忙三步並作兩步，追上去好言相商起來。