人的心理捉摸不定、較難把握，但是，在有些場合，人內心的東西又常通過各種方式而外露。善於觀察聽者的一舉一動，並能據此加以分析和推測，那麼，基本上可以掌握聽眾的心理和情感。譬如，在講話時，聽者發出唏噓聲，說明聽眾不喜歡那些話；如果聽者兩眼注視，說明說話的內容非常吸引人；如果聽者左顧右盼，思想不集中，說明他心裏可能很著急，但又出於尊敬而不願離開……當然，有許多人善於抑製自己的感情，不讓它外露，即使這樣，也會露出蛛絲馬跡。
戰國時，魏文侯和一班士大夫在閑談。文侯問他們：“你們看我是怎樣的一位國君？”許多人都答道：“您是仁厚的國君。”可一位叫翟黃的人卻回答說：“你不是仁厚的國君。”文侯追問：“何以見得？”翟黃有根有據地答道：“你攻下了中山之後，不拿來分封給兄弟，卻封給了自己的長子，顯然出於自私的目的，所以我說你並不仁厚。”一席話說得文侯惱羞成怒，立刻令翟黃滾出去，翟黃若無其事地昂然離去。文侯仍不甘心，他又接著問任痤：“我究竟是怎樣的一個國君？”任痤答道：“您的確是位仁厚之君。”文侯更加疑惑了，任痤說：“我聽說過，凡是一位仁厚的國君，其臣子一定剛直，敢說真話，剛才翟黃的一番話說得很直，而不是阿諛奉承之詞，因此，我知道他的君主是位寬厚的人。”文侯聽了，覺得言之有理，連聲說：“不錯，不錯。”立即讓人把翟黃請了回來，而且拜他為上卿。
在這則故事中，我們不但能看出任痤的人品高尚，救助同事；而且能看出他機巧聰明，善於抓住魏文侯願意被人尊為仁厚之君這種心理，從同一事件中巧妙地引出了有利的結論，化解了文侯和翟黃之間的矛盾。
2．注意對方的身份
幾乎沒有一個人在說話的時候不考慮到彼此的身份。不分對象，不看對方的身份，都用一樣的口氣說話，是一種幼稚尢知的表現。雖然身份不同不會妨礙人際交流，比如下級對上極、晚輩對長輩、學生對老師、普通人對於有名氣地位的人等等，不必表現得屈從、逢迎，但在言談舉止上有必要表現得更加尊重一些。在不是十分嚴肅隆重的場合，身份較高的人對身份較低的人說話越隨和風趣越好，而身份較低的人對身份較高的人說話則不宜太過隨便，尤其在公眾場合，說話要恰如其分地把握好自己與聽者的身份差別。
1953年6月28日，毛主席到了北京市郊區魚池村視察，他走訪的第一家，主人名叫張振。走進院裏，毛主席就問寒問暖，他摸著院子裏晾的一床露棉花的破被套問，冬天蓋這樣的被子薄不薄？又走進屋裏問，冬天燒不燒炕？還問家裏幾口人？都叫什麼名字？多大年紀？小孩子上學沒有？莊稼長得好不好？當問到糧食夠吃不夠吃時，張振如實回答：“過去吃野菜，現在有吃的啦，不過還不大好，荒月還要吃些白菜團子。”毛主席點點頭，安慰他說：“不用急，生活會一天天好起來的。”
與鄉親拉家常，毛主席對不同的人擅長說不同的話，講究話語的形式與自己和對方的身份相符，既得體又恰當，更把自己與鄉親的距離拉近了。
3．注意對方的地位
地位，是個人在團體組織中擔負的職位和在社會關係中所處的位置。個人的社會地位不同，就會有不同的人生經曆、社會職責和交際目的，對口才表達也會產生不同的需求。
美國軍隊中規定，凡是軍人不能蓄長發。而黑格爾將軍在擔任北約部隊的總司令時，卻蓄著一頭長發。有一名留長發的士兵看到畫報上登載著一頭長發的黑格爾將軍的照片，就把它撕下來，貼在不允許他留長發的連長辦公室門上。為了表示抗議，他還畫了個箭頭，並在旁邊配了一行小字：“請看他的頭發！”連長看了這份別出心裁的抗議書後，並沒有立即把這個憤憤不平的士兵叫來訓斥，而是將那箭頭延長到總司令的肩章處，並也加了一行小字：“請看他的軍銜！”
這個士兵隻想和黑格爾攀比頭發，因而憤憤不平，卻沒想到兩者的身份和地位的懸殊差異，連長則不失時機地提醒了他。
清朝乾隆皇帝有一次到鎮江金山遊覽。當地的方丈派了一個能說會道的小和尚做向導。當乾隆皇帝上山時，小和尚邊走邊說：“萬歲爺步步高升。”乾隆聽了很高興。一會兒，下山了。乾隆皇帝有意試試小和尚的口才，便問：“你在上山時說我步步高升，現在你看我怎樣？”小和尚不假思索，立即答道：“萬歲爺後步更比前步高！”——下山時後麵的腳當然比前一隻腳要高，所以也暗含著“步步高升”的意思。這個小和尚能注意說話對象的身份地位恰當用語，體現了他隨機應變的智慧。
4．注意對方的性格特征
性格，又稱性子或脾氣，是對人、對事的態度和行為方式所表現出來的心理特征。一個人的性格特征通過自身的言談舉止、表情等流露出來，如：那些快言快語、舉止簡捷、眼神鋒利、情緒易衝動的人，往往是性格急躁的人；那些直率熱情，活潑好動、反應迅速、喜歡交往的人，往往是性格開朗的人；那些表情細膩，眼神穩定，說話慢條斯理，舉止注意分寸的人，往往是性格穩重的人；那些口出狂言，自吹自擂，好為人師的人，往往是性格驕傲自負的人；那些懂禮貌、講信義，實事求是、心平氣和、尊重別人的人，往往是性格謙虛謹慎的人。