春生倒吸了一口冷氣，春生的心疼痛起來，也厭惡起來。清早出門時，他是看到三奶奶跪在村口那個小廟前的。這個所謂的小廟，簡陋得叫人不忍目睹，它其實就是依著崖壁，壘了幾塊長方形的石頭，搭成一個神龕的樣子。裏麵供奉著一尊佛像，如果沒有人說，誰也不知道那是觀音菩薩。春生是知道觀音菩薩的，中國人都喜歡、敬仰觀音菩薩，觀音菩薩是救苦救難普渡眾生、專做好事的。春生也知道觀音菩薩是慈眉善目、清麗飄逸的。可這幾塊石頭塔成的小廟裏，觀音菩薩卻成了一尊臃腫的，脖子和身子一樣粗，頭上的五官粗陋不堪，連性別也分不清的泥坯。尤其那眉毛，春生記得是柳葉眉，秀麗而又雋永，現在卻被捏成粗粗的向上仰著的眉毛，像張飛一樣威猛。貧寒的日子，使廟宇也貧窮著；粗陋的生活，使塑像也粗陋著。盡管如此，香火仍然是很盛的，每家有了難事，解脫不了的事，都要來燃幾柱香，燒幾遝紙，紙是錢幣，一般不向佛燒的，但錢可通神，他們就燒。以至於小廟的三壁，燒得黑乎乎的，觀音娘娘的像，也像莊稼地裏的漢子一樣黝黑。
使香生想不到的是，三奶奶來觀音像前祈禱的，竟然是祈求這酷冷的天氣不要結束。他知道酷冷的天氣，是沒有誰會喜歡的。他們班上的一個女生，爹在鄰縣的一個什麼局當局長。一到冬天，她就叫苦不迭，說她最憎恨的就是冬天。春生知道她並不是怕冷，她身上禦寒的衣服五花八門，防寒服、羽絨服全齊，隻差沒穿貂皮大衣。她憎恨冬天是這個寒冷的天氣穿不出去短裙，穿不出五光十色，露這露那的服裝。她說她爸爸已經在昆明買房子了，等一放寒假，她就過去就不怕這鬼天氣了。可三奶奶卻跪在雪地裏，身上冷得瑟瑟發抖，臉凍得發紫發青，清鼻涕不停地淌下來，她剛用寬大的衣袖一抹，又流出來了。
這樣的狀況，她卻祈求繼續寒冷。
說到底，三奶奶還是貧窮給逼的。她唯一的一個兒子，在深圳打工死了，剩下兒媳婦桂花拖著七大八小的三個孩子。桂花每天都到公路上去給汽車拴鐵鏈子，三奶奶是希望寒冷的天氣長些再長些，好多掙一點錢，好使一家大小一年不至於餓著，使大孫子讀得上小學。
三
秀娟的話還再繼續，秀娟告訴他既然出來，就要大方一點，她說不僅要大方，臉皮還要厚，要皮實，很多時候還要耐得住……秀娟話還沒說完，突然拔退就跑，路麵很滑，她幾次差點跌倒也不管。飛也似地跑到一張微型車前，這是一輛六人乘的車，車輕，功能也不好。這種車在大城市是不準上路的，開車的人本來有些自卑，滿路上都是豪華的車，一比起來，微型車就很寒酸了。
可當拴鐵鏈的山裏人一窩蜂地圍住車時，他們的感覺立即高貴起來，傲慢起來。圍住車要上鏈條的，怕有七八個之多，被人眾星捧月似地圍著，看他們可憐巴巴的樣子，聽他們低三下四的乞求，這種感覺，是很好的。他們有的扛著鏈條，有的拖著鏈條，盡管在擠，誰也不敢把鏈條放下。這當中有老頭，有青年，有婆娘，還有不少半大不小的夥子，他們擠的擠，嚷的嚷，趴的趴在車門上，一窩蜂地叫著。有的說我綁鏈條最穩靠，一上路四平八穩，滑都不興打一下的。有的說你那鏈條才多重，輕飄飄的，十多斤的鏈條也會穩靠麼？我的鏈條二十多斤，你能比？一個蓬頭垢臉，眼睛翻紅的婆娘說我是最先來的，車一停下我就上來了。凡事都要講個先來後到嘛。春生一看，是三奶奶的兒媳桂花。坐在車上的那個開車的人，也就二十多歲的樣子，呲著牙，叼著煙，把嘴一撇說去去去，啥先來後到，我這裏又不是賣東西，我高興讓誰綁就讓誰綁。
你看你那樣子，看著都叫人惡心。春生站在外麵，聽見這話很氣憤，春生忍不住罵了一句日你媽的，你有啥了不起，不就是開張爛微型車麼。當然，他這話是在肚子罵的。他想桂花肯定要發作了，肯定要和這人吵架了。誰知這桂花卻笑眯眯的，她一笑，人更難看。她說你這師傅真會說話，你又不是找媳婦，難看不難看有啥關係？其實我身上還是有勁的，包你綁得又穩又結實，一氣不歇就到坡頂。坐在車裏的其他幾人都朝她揮手，趕蒼蠅一樣，去去去，讓誰捆就誰捆，不要在這裏煩人。他們這樣一說，車外的人趁機擠了起來，開始他們還不好意思擠她畢竟她是最先來的嘛。