“到底是個寡婦……”一陣歎婉。
“寡婦怎麼了……？” 一碗熱淋淋的湯麵淩空而至……
……
伴著充斥坊間的各種流言，寧王淩鉦正式請旨，懇求父皇，希望能明媒正娶，納“孟星”為正妃。
奏折傳到京城，掀起驚濤駭浪，一時人言灼灼。無數士大夫站了出來，指斥淩鉦“不知檢點、行為失當”，要求處死孟星這個無恥的女人。
奇跡般地，在一陣陣聲討浪潮中，陸氏宗族的掌門人陸義衡站了出來，公開宣稱，孟星同陸藤毫無瓜葛，指稱當年父親娶孟星“實為解弱女之困”指明他們之間“名為夫妻，實為義父女關係”，公開支持孟星嫁與寧王。陸藤的三位夫人也一起站出來，證明孟星同老爺之間“無夫妻之事！”
跟著，秦王淩豐馳也站了出來，表明孟星第二次嫁人也是“實艱難之際，不得已而為之，未盡夫妻之事！”甚至取得了鄰國公主克力蒂娜的證言。
兩個消息一出，又是一片嘩然。如果孟星兩次婚姻都是假婚姻，那麼，指責她“失節”之事便沒有依據。如果自身清白，又有官階在身，嫁與寧王似乎也不是不可以。
就著這個風潮，洀韶郡郡守蘇衣鳴上折稱洀韶舉郡皆讚同這一婚事，更把事情推向了高潮。
最後，終於有一個士大夫站出來道：“我朝自古以婚書為憑，所謂生為夫家人，死為夫家鬼，節操一事，關連深廣，無夫妻之實，不代表無夫妻之分。以一女之身而頻嫁他人，本身便是失節之事，無論如何說辭，難滅其質！”鏗鏘有力地回擊了過去，依然堅決要求處死孟星“以振節風”。
兩幫大臣壁壘分明，兩方言論充斥朝堂，一樁私事變成了舉國關注的大事；一段戀情成為坊間津津樂道的傳奇……
朝堂上的爭論不斷升級，從婚事之爭到節操之爭漸漸演變為觀念之爭、陣營之爭；到後來，朝堂大臣的相互指斥中已經包含了對彼此的人生攻擊……
市坊間的興趣日漸濃厚，好事之人開始追溯兩個傳奇人物的情感軌跡。寧王府舊人成為大家圍追堵截的對象，經過不厭其煩的窮追猛打，果然挖到了一些寶貴資料。原來，寧王同孟星的淵源竟可以追溯到十二年前……
朝堂上，寧王在洀韶的改革措施漸漸成為了爭議的焦點，大家開始追究這樣一些措施到底是否“誤導民心、動搖國本”。
市坊間，這一段傳奇戀情得到了越來越多人的關注和支持……
……
事情鬧得很大，連皇上都深感焦頭爛額，幸得芸妃溫柔，卻終於撫平了他的煩惱。最後，皇上終於在爭議的最高峰上站了出來，堅決表示支持淩鉦的改革，強製壓下了反對的聲音，同時駁回了淩鉦的請婚奏折，指斥他“無大局之心，一派胡鬧！”罰了淩鉦三個月俸祿，削了何芯的官階，把事情輕輕揭過了。
……
事情平息了，淩鉦同何芯無法走進婚姻，但此事得到了洀韶乃至南方四郡官員、士兵、商人和開明女子的普遍支持。且不論多年來，何芯廣開慈善院、收留了多少孤兒；又為南方四郡出謀劃策、貢獻了多少非凡的商事製度；單憑這一次，她在大壩上的精神和勇氣便令人佩服。更何況，壓在大壩上的沙袋，甚至有上好絲綢做成的。大家都知道，四年前，彤彤救米市，元氣大傷；好不容易經營了四年，有了些起色，卻又幾乎被這一次抗洪掏空了。有人粗略估算過，壓在大壩上的布袋，價值高達數萬兩銀子。
這些年，洀韶的民風本就寬鬆了許多，有些思想開明的人，早已打定了主意，即便真是寡婦，也要支持她嫁給寧王；到後來，聽說她何芯並非真正的寡婦，又聽了兩人長達十二年的戀愛故事，心下更是感動。雖然知道他們不能成親，但私底下卻早已認可了他們的關係。看到兩人公開露麵時，眾人並不多話，隻是露出一個了悟的表情，會心一笑，倒讓何芯一陣陣臉紅。
……
這一場風波平息下來，何芯整個人都瘦了一圈，抱著淩鉦道：“對不起！老是讓你操心，給你惹了無數麻煩！”
淩鉦低頭在她唇上輕輕一吻道：“是我一直在傷害你！”眼中閃過一絲冷冽，冷冷道：“究竟鹿死誰手，還未可知呢！”