強烈的愧疚感襲上阿奏的心頭，他不知該如何擺脫，隻是突兀地抓住藺子涼的雙手，一遍又一遍地說：“夜紗需要你我很歡迎……”
“我回來啦！”身後響起芊笛氣喘籲籲的聲音，“好重的杏仁粉啊，店長也不來幫人家小女生拎一下！”
很快地，她的撒嬌變成了驚詫：“啊，你們在做……”
阿奏一把放下藺子涼的手，連連擺手解釋道：“不不不，不是你看到的那樣，我們之間什麼都沒有！”
而芊笛卻一把丟下購物袋，直撲向藺子涼身旁的料理台：“啊啊啊啊啊！好可愛的貓咪啊！還有猴子！還有小馬！天哪，我要把它們統統帶回家收藏啊！”
“店長，你在想什麼呢？”芊笛指指貨架上僅存的一個紙盒，“小涼姐上次製作的‘奇跡動物園全麥小餅幹’隻剩這最後一包了哦。”
阿奏從漫長的回憶中回過神來：“是哦，她真的有三天沒來了。”
“是啊，雖然說有打電話請了假，但總覺得心裏不踏實呢。”芊笛把那個精致的牛皮紙盒捏在手裏，“最後一盒是‘綿羊君’，好舍不得賣掉哦。”
阿奏沉吟：在藺子涼的身後，究竟會有多少故事呢？他並不知道。他隻知道，在她的過往歲月中藏匿了多少快樂，就有多少的悲傷，那足以將一切都沒過的悲傷。因而現在的她，無論歡喜哀愁，雙眼都似一泓深潭，不可見底，無風亦無雨。
“芊笛，幫我準備材料，我要做‘焦糖鳳梨無敵霹靂反轉蛋糕’。”
城市西北角，破敗混亂的舊城區，逼仄肮髒的街道如羅網密布，空隙處被陳舊建築填滿。那些岌岌可危的高齡房屋，仿佛隨時都有傾倒的可能，而連綴其間的電線和繩索，宛若布滿方寸天空中的劃痕，淩風飄揚的破布爛衫則是淒厲惹眼的瘡疤。
阿奏懷抱著一個方形紙盒，小心穿梭於煤渣、廢品和動物糞便隨處可見的巷弄之中。他走得小心翼翼，仿似保護著珍貴重要的東西。
是的，他懷裏的方盒所放的，不過是一枚名字花哨其實普通的現烤蛋糕。但用芊笛的話來說：“‘焦糖鳳梨無敵霹靂反轉蛋糕’是店長大人的必殺技，一是因為這款蛋糕口感甜糯鬆軟，有嚼勁又有營養。更重要的是，這是店長學會的第一款蛋糕，因此他從不肯輕易製作，除非重大慶典、節日，或是紀念日。這麼多年來，我也隻是聽人說過，無論誰吃上一口，都會對這種味道念念不忘。我也好想嚐嚐看啊，因為這款蛋糕就是店長的真心啊！不過好像也隻有他的媽媽有機會嚐到過……”
今天，他關了店門，花了好幾個小時，從和麵發麵製作底模，到熬製焦糖打蛋發泡，再到烘焙成型脫模包裝，全都親力親為認真完成。
直到日薄西山，他終於抱著蛋糕，按照藺子涼當時在“員工登記表”上留下的地址，找到了她在未明城的家。
那是一棟三層高的木樓，大約建造於民國時期，如今遺留在城市邊緣三不管地帶，汙糟糟地聚居了十幾戶人家。阿奏穿過暗淡的玄關，爬上“吱嘎”作響的木梯，借著愈發曖昧的天光，找到了走廊盡頭的那扇木門。
站在門口，阿奏竟莫名地有些緊張。他深吸一口氣，輕輕敲了敲門。然而屋子裏卻並沒有人回應。他把耳朵貼到門板上，聽到隔壁人家電視機裏的廣告聲和小學生的哭鬧聲，卻聽不到半點屬於藺子涼的聲響。
“奇怪，不在家會是在哪裏呢？難道是去醫院了？”阿奏小聲嘀咕，把眼睛湊到門縫上，卻被屋裏耀眼的逆光刺得生疼。
他一隻手捧住蛋糕，另一隻手想要揉眼睛，胳膊一不小心碰在殘舊木門上，“吱呀”一聲門開了。
“小涼？”他推門而入，輕輕喚她的名。
然而迎麵而來的，依舊是一片無人應答的寧靜，以及一股清新的……泥土氣息？
這是一個一居室套間，客廳裏並沒有人，通向臥室的門虛掩著。阿奏向前走了幾步，看見客廳唯一的方桌上放著一個形狀奇特的物品：如同樹樁般盤根錯節，又像頑石般穩重古樸，換一個角度看，它又變成遠古遺留的神獸化石。西沉夕陽在它的身上鍍上一層金黃顏色，轉瞬又閃爍起詭譎的幽藍色。
“這是……”這奇異的美感讓阿奏有些怔忡，他隨即想起，藺子涼說過自己是“藝術雕塑”專業的學生，那麼這個東西應該是她的課程作業吧？
“看來小涼真的不在家。這個粗心鬼，出去連門都不記得鎖。”阿奏仍然聽不到藺子涼的動靜，於是他把蛋糕放在方桌的角落上，準備轉身離開。
“唔……”隱約有痛苦的呻吟聲，從臥室的門背後傳來。
“小涼？”阿奏心頭一凜，幾步走上前，推開了房門。
狹小的臥室隻容得下一個櫃子和一張床，而藺子涼正痛苦地蜷縮在床上。
“小涼！”阿奏急切地問，“你怎麼了？”
“唔……”藺子涼顫抖著身體，麵色蒼白。她的臉上和手上仍有未洗淨的泥土殘渣，可能是實在支撐不下去才從客廳的工作桌上撤下來的。
阿奏的心不禁一陣抽痛。
“阿……”藺子涼雙目緊閉，雙眉糾結，痛苦地嘟囔著。
“是我……我在……”阿奏不禁心頭一熱，握住她的手：原來在她最痛苦，最需要幫助的時候，心裏想到的人還是我啊！
然而，從藺子涼蒼白雙唇中吐露的下一個音節，無疑給阿奏當頭潑了一盆冷水。
“阿樹……”她疼痛卻深情地呼喚。
“哈啊？……我叫阿奏，”他壓根兒沒聽清，還以為她發音不標準，“不過也沒大差啦，反正都是我！”
“阿樹……阿樹……”藺子涼的反複吟哦如同定身咒符，讓阿奏瞬間動彈不得，一股冰涼的失落感在心頭滋生並蔓延。