焦慮
七天趕一場，大家也不覺其少，沒有什麼交易的，有些東西想交易又不準。趕場，無夕卜乎賣幾個雞蛋或幾根竹子，買回供應的煤油或食鹽，也可能還要買幾盒不供應的火柴。當然，也有趕耍場的，他們大多是青年人，不是為了買賣是了齊桂香大約有半年多沒有趕場了，人上了年紀，那兩條一上一下的長梯起實在有。
今天她趕場，要說有事事情就是一摞一摞的，要說無事那就無一絲一毫的事。她是為她的寶貝兒子而來，據院子裏在街上讀書的娃兒說，曾帆病了，病得不輕。
她知道兒子得的是心病，在“雙重壓迫”之下，曾帆能不得心病嗎？白蓮被迫遠嫁他鄉；讀大學，煮熟的鴨子又飛了。特別是前者，曾帆認定是奶奶在他的心靈上插了一刀，並因此而恨齊桂香。寒暑假別無去處不得不回家時，他也沒有半點好臉色，就像是誰借了他的米而還的糠似的，也不出去，窩在屋頭，十天半月難聽見他說一句話。現在，分到沙河小學已有近兩個月，卻從未回過家，帶東西回去就帶東西回去，也不帶點慰問奶奶的話。
齊桂香並沒有因此生兒子的氣，母親是很難生兒子的氣的。
齊桂香非但沒生氣，反而暗地裏請仙糸6做法事打主意祈禱神靈保佑，雖然她現在對這些也是半信半疑一拆神龕拆橋碑拆土地廟時，那些金身菩薩不是砸的砸燒的燒了嗎？幹這些事的積極分子，有幾個有災有難？但她依舊做了，做得很虔誠，為了兒子，她不能不虔誠。
但是，曾帆的“災”沒消，“難”沒減，反而越來越深重。
齊桂香求神無效，又求人。她抽出時間到白家與韓竹整整談了一個上午。
此時，如果白蓮願做她的兒媳婦，齊桂香肯定會笑納的。黨員不重要了，幹部也不重要了，唯獨重要的是兒子的性命，她曾聽說過相思病是會致命的。
但現實是無情的，白蓮在夕卜省已結婚，已有了一個可愛的小寶寶，已有了一個幸福的小家庭。
齊桂香已別無選擇，隻有微笑著去麵對兒子的冷臉，管他愛聽不愛聽，自己也要把該說的說白。實在不行，就請林書記、華老師做他的思想工作。
星期天，沙河小學臨街的大門關著，側門開著，要從側門進學校就得從雞蛋市場爬一坡石梯。雞蛋市場，就是街側去紅橋的一段光禿禿的公路，一麵臨河，一麵是壁坎。
站在石梯下，齊桂香心裏有了幾分緊張。上了幾步梯子，她借喘氣的工夫，回頭看蛋市，在熙熙攮攮的人群中，她看到了一張熟悉的麵孔。那人正拿著一個雞蛋迎著光照著，隨後一手一個，蛋蛋相疊……
“華老師！”齊桂香退後幾步喊道。
“齊大姐！”華馨提著蛋一邊往外擠一邊喊。待擠出蛋市，上得梯來，蛋籃一放，便與齊桂香的手緊緊拉在了一起。
“走了半年多，我才從院子裏那些細娃口裏曉得的。你在我們月亮大隊教了一”齊桂香怕說錯，停住嘴默著。
“十九年。”華老師代說道。
“你走了，連茶水都沒有喝一口，你說大姐我這個心裏……”齊桂香望著華老師白淨而瘦削的臉有些動情地說，“帆帆小的時候，你為他勞了多少神呀！”
“齊大姐呢，你真是教子有方喲不管是在月亮壩還是現在，隻要見我缸裏空了，他挑起水桶就走，攔都攔不住。不過嘛，”華老師語調放低了一些說，“他現在身體……”
齊桂香本想把曾帆和白蓮的事向華老師來個底朝天，但又覺得不妥，便改口說：“就是聽說他病了，我來看看。”
華老師把齊桂香帶到曾帆的寢室門邊，敲醒曾帆後，轉身說：“齊大姐，等會兒過來卩乞午飯。”
華老師走了，曾帆的門打開了一曾帆站在門邊，上穿一件天藍色運動衫，下穿一條咖啡色長褲，也許是忙亂的原因，褲子穿得歪七斜八；頭發零亂，跟亂雞窩差不多；絡腮胡子，像一條黑色的繃帶，幾乎遮去麵部的一半沒戴眼鏡，無神的眼睛眯縫著；臉色蠟黃，顴骨凸起，顯得異常消瘦。
齊桂香看著鴉片鬼似的兒子，老淚縱橫。
曾帆無動於衷，眯縫著眼瞟了一下奶奶，轉身向床邊一步一步地挪動著。
曾帆和衣尚在床上，除了兩隻眼睛間七隔八地眨動眨動夕卜，跟死人幾乎沒有什麼區別。
齊桂香坐在床前的竹椅上，撫摸著曾帆的頭，帆帆長帆帆短地喊著，聲音哽咽。
華老師的小兒子站在曾帆門外說：“曾老師，我媽媽問你今天中午吃點什麼？”
曾帆沒說話，隻是懶懶地搖了搖頭。
白蓮的離走，在曾帆的心靈上造成了極大的傷害，這種傷害不僅沒有得到及時治療，反而被人偷偷地下了爛藥，心靈的傷口由此而紅腫潰爛蔓延……
他的精神陷入到了難以自拔的惡性循環之中，先是不陰不陽，之後開始失眠，再後來就是徹夜難以入睡……