“少俠說的對，都道是路漫漫其修遠兮嘛！啊，對了……”隻見小光的臉上突然紅了兩塊，“師兄師姐們都嫌我雲山霧罩的，一跟我聊天就是話不投機半句多。小宛妹妹惜字如金，也是憋壞我了。這次少俠肯和我說話，真給足了我麵子。”
楚燃竹不免微怔道：“有這般……誇張？”
“不誇張不誇張！”少年的兩手在麵前搖著，“我是說真的，所以啊，我打算送少俠一件東西做謝禮！”
“這種事不必在意。”楚燃竹道。
小光卻掏起道袍，取出一個紅色秀包，倒像是女兒家的香囊。
“我們南疆蛇蟲虺蟻特別多，娘教過我配置這薰香，戴在身上，能跟它們打成一夥呢！”意思無非是能借用這些生靈的能力，但好好的話被他一說卻變味了，仿佛將楚燃竹比作那些動物。
楚燃竹自然不介意，反覺得與他這般一聊，心頭的鬱結有所減輕，便收下香囊，“多謝小光師傅。”
“哈哈，真高興！”小光手舞足蹈，霍的一怔，叫道：“哎呀，誤了練劍的時間，定會被師兄責罵。告辭，告辭！小宛你真是的也不提醒我，走啦！”
他急得像風般嗖嗖跑沒影了，而那名叫“小宛”的少女，卻用著老年人行走的速度，默默跟上。仿佛她是小光的隨從，聽小光一人高談闊論就夠了。
活潑的氣氛隨著小光的遠去而漸漸消散，清冷的竹林，一如方才，血淚斑斑，惹人惆悵。
楚燃竹不覺歎出口氣。
……湘妃竹……記得他模糊的記憶裏，岐山上的那片竹林，便是此竹……竹中仙……蘭薰……這一切究竟是怎一回事。
芳林幽獨奈愁何？長抱貞姿待雪和。
看取滿庭香斷處，不如湘女翠痕多。
腦海中，又湧出了剪滌的身影，許久未回青冥穀，哪裏算是孝敬義母……義母她，近來又過得怎樣……
卻道這之後，楚燃竹叫上潮風，兩人商量一下，決定先回青冥穀探視。
乘著青鸞，飛越大江山河，飛向地平線上的滎陽。
背井離鄉的少年，可還知道，那裏有一位柔腸如水的長輩，日夜牽掛著他們？
青冥穀似乎變了很多。
蒼山負雪，梨花枝頭，溪水冰結，飛鳥盡歿。肅殺的冬天，即使在這溫暖的穀地，也不留情。
鸞鳥落在剪滌房外。
潮風小跑至門口，咚咚敲門，半晌卻無回音。楚燃竹步來，剛舉拳要再敲，卻在距房門一寸處停下手來。
“情況不對……”他沉沉道。
潮風一怵：“喂你別嚇人啊！難道撞門進去？”
“不是，此處根本旬月無人居住。”
聽楚燃竹如此說，潮風心頭連叫不好，問：“那、那怎麼辦，我們到處找找看？”
也隻能這麼辦了，兩人四下尋找，潮風不斷呼喊穀中弟子。
當找到一片相對開闊的地方，迎麵見幾十個弟子過來。潮風本大為興奮，卻吃驚的發現，他們每個人都把隨身武器拔出了鞘。
“你、你們幹嘛……！”
潮風站定發問，同時聽到身後楚燃竹輕微的冷哼，他走到潮風身旁，並肩而立。
弟子們靠來，眼神裏都毫無友好之色。
當前一個，像是頭子，竟嗬斥了句：“大夥把他們抓起來！”
潮風大驚：“你們是不是被人給下咒了啊，連本少爺都不認識了！”
那人指著他厲道：“當然認識，你是青冥穀從前的少主！”
“從前”兩字甚是犀利，潮風怒道：“你們想造反啊？！”
眾弟子果然紛紛大喝示威，帶頭那人道：“是你玩忽職守，數月不見人，我們都當你浪跡天涯去了，難道還會乖乖把這穀主之位空著等你回來！”
“豈有此理！”潮風也指上他的臉，“分明就是造反，還搞得心安理得似的！”
這時楚燃竹厲道：“你們將義母軟禁在何處？！”
眾弟子稍顫抖，卻更加放肆。
一人道：“你這不人不妖的怪物，憑什麼這麼跟我們說話！”
一人道：“剪滌把你這個妖怪帶來穀裏，我們沒要她的命，都已經夠開恩了！”
“你……！”楚燃竹一怒。
帶頭那人則對潮風道：“大少主，你自己說說，你和這樣一個妖怪稱兄道弟，離家出走，堂堂青冥穀的顏麵豈不丟得一幹二淨了！都到了這份上，你還妄想什麼？！”
潮風勃然大怒：“你們——！簡直是太不要臉！”
相對於潮風，楚燃竹什麼也不辯解，隻是一再追問：“義母究竟身在何處？！”
眾弟子們偏不說，一個挨一個的冷笑。
霍然，幽冥劍出鞘，那冰冷的劍光比冬日的溫度還冷，令弟子們想到先前他暴走時的恐怖，不由集體噤聲。