◆文/琳琳譯
自我懂事起，姑媽就離開了我們，獨自棲居在一間小屋裏。姑媽的態度並不和善，但她從沒有斥罵過我們。我們怕她，也不太理解她。
我拿著母親為她準備的可口而數量不多的點心，到她的小屋去，她會客室的百葉窗常年關閉著，很幽暗。我老是在那兒等著姑媽出來。
她老穿著黑色的衣服，在陰暗的會客室裏顯得更加嬌小、瘦弱。可是當她向我走來時，總感覺到她那充滿活力、剛強不屈的威嚴。她的步子很慢，聲音柔和甜蜜。每次，當我握住她白白的小手時，我總看見她那褐色的雙眼流露出柔和的眼光來。哎，姑媽年輕時一定是個美人兒。我不相信，在她年輕時，沒有男子向她求過婚。每當我走出姑媽的小屋，在她關上門的當兒，我覺得那兒有一個神秘的世界。
當我長大，姑媽還孤零零地守在那間小屋。
一天，我帶未婚夫喬治去看望姑媽，告訴她我訂婚的消息。顯然，她十分高興，樂嗬嗬地問：“他是英國人嗎？”我點點頭。她轉過身去對著喬治：“你要在南非安家嗎？你不打算回英國去嗎？”
當我提到喬治準備在婚前回英國一趟時，她那纖弱的身子顫抖著，大聲嚷道：“他不能回去！伊蘭，你不能放他回去！你得答應我不放他走！”這時，我不知所措，我心中忽然湧現出一種感覺：姑媽已經衰老了。
第二天，我再去看望她。她正坐在屋前的平台上，直呆呆望著前方幹枯的草原。她顯示出一種孤獨無依而黯然神傷的表情。我突然納悶起來：為什麼從前沒有人把她娶去照顧和愛撫她呢？記得母親說過，她以前曾是一個美麗的小姑娘，招人喜愛，可如今她的美貌已隨歲月逝去了。
我走到她的跟前。“坐下吧，親愛的，”她說，“我想把自己的愛情故事說給你聽聽，這樣你就能明白在你倆結婚前，為什麼你最好不要讓你的未婚夫離開你回英國去了。”
“我初次遇見查理·韋斯頓時，還很年輕。他是一個英國人，寄居在離我們家四五裏外的小農場主溫·倫斯布家裏。我們一見鍾情，雖則直到我18歲生日，查理才向我道出愛慕之情，那是我一生中最快樂的生日。那天舞會上，我與查理翩翩起舞。在休息的當兒，查理把我領到屋外，在皎潔的月光下，向我求婚。沒說的，我答應了。因為在如癡如醉的歡樂中，我毫不考慮父母親會有什麼意見了。
“父親一直是個心腸硬、很固執的人。他憎恨所有的外國人。可是我一直瞞著他，整日與理查幽會。當時，我的心中隻有查理，別的什麼也顧不了。我們就這樣度過了將近一年。有一天，查理失約了。他父親死了，他回英國去料理遺產。我不知道自己是如何度過那一天的，日月無光，田野也失去了往日美麗的風采。