江南人家喻戶曉，皇商寧老爺乃是世間少有的癡情之人，五年前喜得愛女寧思思，卻痛失愛妻，至此一直不願續弦，亦不願納妾，孤身一人，獨自守著稚女生活。
不孝有三，無後為大，寧老夫人不知道鬧了多少回，盼望著兒子能放下逝去之人，為寧家延續香火，留下血脈，卻一直苦勸未果，始終未能如願讓兒子納妾生子，反倒是越來越激起寧老爺對亡妻的執念，加倍疼愛年幼喪母的寧思思。
年僅五歲的寧思思，嬌俏可愛，小小年紀已隱約可見其母江南第一美人的清姿，巴掌大的瓜子臉，白皙嫩滑，一雙黑葡萄似的眼睛精心的點綴在玉顏之上，小巧玲瓏的玉耳墜著纓絡小環，隨風而動，櫻紅得小嘴總是掛著甜美的笑，一顰一笑間那淺淺的小梨渦更是與其母神似，寧父見此更是把對亡妻的思念加倍傾注至思思身上，素日裏皆是百般嗬護，萬般驕慣，疼愛非常。
而尚不知愁為何物的寧思思時常做著一個奇怪的夢兒，夢中的自己身處雲霧深處，依稀可見一間僻靜清幽的小院，院門有些破損，朱紅色的木漆脫落，星星點點的露出微黃的內裏，木紋亦隱約可見，門環上惹了星星點點的銅綠，青灰色的石磚小路，溫暖的夏陽盈落於斑駁外牆之上，連“南無阿尼陀佛”六個大字都變得格外奪目顯眼，院中尚有寥寥幾間禪房，四周打掃得幹幹淨淨，收拾得整整齊齊。
院中一側長著一棵參天古樹，仲夏正半，拂風吹得滿樹綠葉微微斜了，轉眼卻又化作青綠一片，化作綠葉成蔭，漫樹翠色似乎要化作夏雨滴落而來，樹上棲息的山鳥傳來清脆的鳴聲，樹下常有一女孩子執棋落子，不得其解時眉頭深鎖，得其所解時麵露笑意。
細細觀之，女孩長得眉眼如畫，朱唇皓齒，一頭秀發盤起用木簪固定，身著水青色長裙，仿若出水芙蓉搬清雅秀麗，臉上帶著溫婉恬靜，周身彌漫著一股輕靈之氣，似乎不是塵世中人，而是夢中仙子。
寧思思入夢之際，常見小女孩或跟隨一位老僧侍弄草藥，或坐於菩提樹下讀書識字，或與一老僧對弈，或獨自撫琴清唱，雖然每次做的事情不一樣，但卻總是同一個女孩子。
寧思思沒有把事情告訴任何人，甚至沒有言明於自己摯愛的父親，寧思思朦朧間總有一個感覺，若是自己把這一切告知於父親，或許此生再也不會見到這個女孩子了，就讓這件事情成為自己的小秘密，深深地埋藏在心裏吧！
其實寧思思也總是在好奇，夢中的這個女孩子到底是誰，與自己有何關聯？現下又身在何方？
深夜入夢，又再次與那個熟悉的，與自己年齡相仿的小女孩於夢中相見。
睡夢中，小女孩正手提著隻盛了小半桶水的木桶，搖搖晃晃的前走去，不過數丈之遙，卻已停下來歇息了三次，當提著木桶走進菜圃時，額上已現細細密密的汗珠，心口起伏不定，微微氣喘，且白皙的臉上浮現一抹不正常的紅暈，似乎短短幾步路已然累得不輕。