在國難中誕生與成長
陸遊（1125～1210），字務觀，號放翁，南宋時越州山陰（令漸江紹興）人，是我國文學史上最偉大的愛國詩人之一。
陸遊的父親名宰，在北宋末年擔任淮南計度轉運副使。宋徽宗宣和七年（1125）十月，他奉命到東京（今河南開封）朝見，就帶著家眷，從淮南出發，由水路向京城航行，十七日的早晨，陰雲籠罩著整個天空，不一會兒，驟雨便陸遊像像傾盆般地潑了下來，浪花飛濺到船上，遠近水麵都是白茫茫的，什麼也看不清楚，就在這樣的時刻，詩人陸遊誕生了。
當時宋朝的國運也正處於暴風雨的前夕，一場嚴重的災難已經迫在眉睫。就在陸遊出世的這一年，我國北方新興的金國，正在醞釀著一個進攻宋朝的計劃，而在陸遊出世的前十天，這個計劃已經成熟了。它的具體部署是從東西兩路進軍，西路由粘罕率領，從雲中（今山西大同）直撲太原；東路由斡（臥）離不率領，從平州（今河北盧龍）直撲燕山府（北京）；然後兩路會師，拿下北宋的首都東京，北宋的廣大軍民對南下的金兵，進行了英勇的抵抗。但是由於北宋統治者醉心於腐化享樂生活，隻求苟且偷安，對於愛國將領和士兵則橫加貶斥和壓抑，以致兩路金兵得以順利地會師，於靖康元年年底（1127年初）攻陷東京，把宋徽宗、宋欽宗連同大批公卿官員，嬪妃宮娥，以及大量的珍寶文物，一並擄掠北去，北宋也就此滅亡，東京陷落以前，宋欽宗的弟弟趙構以大元帥的名義領兵在外，幸免於難，於是老將宗澤等人便擁戴他在南京應天府（今河南商丘）即位，這就是宋高宗。在敵人長驅直入的威脅下，不久他又逃到揚州、臨安（今浙江杭州）、越州、明州（在今浙江鄞縣東）等地，直到紹興二年（1132），他才回到臨安，正式建立了南宋小朝廷。
陸宰進京的時候，正值抗戰初起，他被調任京西路轉運副使，擔任澤（治所在今山西晉城）、潞（治所在今山西長治）一帶軍隊的糧餉供應工作，但不久就被免職。隨著戰事的失利，陸宰隻得攜帶家眷南歸，實際上也就是逃難。他們一家人扶老攜幼，在兵慌馬亂之中，東逃西躲，不但困苦萬狀，而且隨時都有生命的危險。有時聽得一隊金兵來了，他們便隻得伏在草間，提心吊膽地隱蔽起來；餓了隻能吃點幹糧，常常十來天吃不上飯菜。這種困苦、恐怖的情景，給陸遊留下了很深刻的印象，後來他在詩裏追述說：
我生學步逢喪亂，家在中原厭奔竄，淮邊夜聞賊馬嘶，跳去不待雞號旦。人懷一餅草間伏，往往經旬不炊爨。
在逃難的路上，他們在壽春（今安徽壽縣）停了一段時間，那裏暫時還沒有敵人的鐵蹄，因此得到了一個喘息的機會。以後他們再從淮水通過運河，回到了山陰故鄉。
但是沒有多久，敵人又殺來了，陸遊隻得隨著一家人再度逃難，從山陰來到東陽（今浙江金華）陳宗譽的家裏，這時他才六歲。陳宗譽是一個英勇的地方武裝首領，在抗金戰爭中，曾兩度組織地方武裝，保衛自己的鄉土。陸家來到這裏以後，受到了陳家的殷勤招待，一住三年，直到趙構建都臨安，大局初步穩定下來以後，才重返山陰老家。
這一段逃難生活，在陸遊的幼小心靈上留下了極為深刻的印象，而陳宗譽的豪俠義勇、保境安民的愛國行動，也給了他很大的鼓舞。後來他寫詩自述說：“少小遭喪亂，妄意憂元元。”他終身主張驅逐金人，收複失地，解救淪陷區人民的痛苦，這一思想根源就在於此。
宋高宗是一個貪暴而又軟弱的皇帝。他對內殘酷壓榨，對外屈辱妥協。在他即位之初，朝廷上下分成主戰、主和兩派，他實際上是主和派的頭子，因此除了在最危急的時候，利用主戰派暫時替他出力以外，一貫重用主和派。
紹興十年（1140），金兀術（務竹）率兵大舉南下，被南宋主戰派將領打得落花流水。其中嶽飛的戰績尤為輝煌。他在郾（眼）城大敗金兵，直追到朱仙鎮，距離東京僅四十五裏。北方的義兵也到處打擊敵人，父老百姓都頂盆焚香歡迎嶽家軍渡河北伐，把金人趕走。可是正當嶽飛準備渡河的時候，宋高宗卻在一天之內連下十二道金牌，令嶽飛退兵。原來他怕嶽飛在戰場上立了大功，不受朝廷的製馭；又怕北方的義兵在和嶽家軍合力戰鬥中壯大起來，成為南宋政權的威脅；尤其怕一旦徽宗、欽宗被迎接回來，自己便做不成皇帝了。這樣，嶽飛就不得不放棄以鮮血換來的全部戰果，撤兵回到鄂州（今湖北武昌）。
紹興十一年（1141），秦檜為了賣國投降，把嶽飛逮捕入獄，十一月，和金人訂立了可恥的“紹興和議”，從此南宋向金稱臣納貢，東起淮水、西至大散關以北的廣大地區，完全割讓給金人。以宋高宗為首的南宋統治集團，偏安於一隅，再也不想恢複中原失地了。
麵對著這樣黑暗的現實，廣大軍民痛心疾首。陸宰這時已經五十開外了，看到豺狼當道，決心不再出去做官，便在家鄉修建了一些房子，開始了他那消極退隱的生活。但是，人是不能和社會隔絕的，何況山陰離臨安很近，陸宰又有著相當高的社會聲望。因此，盡管他退居林下，當時的士大夫們還是不斷地來拜訪他，和他談論國家大事。這些人中有博嵩（鬆）卿和李光等。他們都是陸宰的好友，在政治上都是主戰派。當他們談到徽、欽二帝的被擄，人民的苦難，以及敵人的殘暴等情形時，人人咬牙切齒，痛哭流涕，恨不得和敵人去拚命。談到秦檜的賣國罪行時，更不禁拍案大罵，怒發上指。由於過分地憤激，他們常常麵對著擺下的酒飯，食不下咽而慘然告辭。陸宰在送客回來之後，也沒心吃飯，隻是呆呆坐著。這種激動人心的情景，被少年的陸遊看在眼裏，記在心裏，給他極為深刻的教育。
一個飽經患難的孩子，懂事總是早一些的。他知道正是由於這些愛國者和廣大人民的努力，才能在危急存亡的關頭，扭轉了南宋的危局；當然他也知道是哪些壞蛋，為了個人的利益，媚敵投降。誰是準非，誰邪誰正，他是看得很清楚的，愛憎也是很分明的。
當時往來於陸家的，還有很多優秀的文人學者。他們常常在漫漫的長夜和陸宰燈下長談，論述著詩文的流派和創作上的一些問題。這對陸遊的學習當然會有很大的啟發和幫助。
陸遊在很小的時候就熱愛學習，自稱：“我生學語即耽（喜愛）書”，又說：“少小喜讀書，終夜守短檠（燈架）。”可見他對知識是多麼愛好和努力鑽研。可是在十歲以前，由於連年逃難，他沒能得到一個安定的學習環境。這時好了，他在自己的家裏，既可以縱觀家中藏書，又可以從父親那裏獲得指導，聽到前輩們的議論。有這種種優越的條件，再加上自己的刻苦努力，進步自然很快。他在十二歲的時候，已經能夠寫詩了，後來他又入了鄉校、正式從師受業，和同學們一起過著緊張而愉快的學習生活。
在陸遊少年時代的功課中，詩是一個很主要的學習科目。他對詩有著特殊的愛好，並且有著早熟的、傑出的欣賞能力。在十三四歲的時候，偶然看到父親的藤床上擺著陶淵明的詩集，他就拿來誦讀。誰知越讀越有味，一直念到天黑，家人喚他去吃飯，他還舍不得把書放下，索性連這天的晚餐也不吃。他小時所喜歡的詩人還有李白、杜甫、王維、岑參等人。從這些前代大詩人的集子裏，他獲得了有益的滋養，為自己的詩歌創作準備了條件。
十七八歲時，陸遊正式開始寫詩。恰好這時著名詩人曾幾來拜訪他的父親陸宰。曾幾不但是南宋初期的詩壇領袖，而且還是一個著名的愛國者，陸遊對他早就非常欽慕，這時得以拜見，真是喜出望外。而這位老前輩看到聰穎好學的青年陸遊，自然也格外高興，對於他的請教，一一給以親切的指點。從此，他們便建立了親如父子的師生之誼。陸遊詩集的第一篇詩，就是為曾幾作的，這樣編排，當然含有紀念老師的意思。
青年時代的雙重打擊
陸遊少年時代的遭遇是苦難重重的，他青年時代的遭遇也同樣的不幸。
紹興十四年（1144），陸遊20歲的時候，他和舅舅的女兒唐琬結了婚。
唐琬是一個美麗多情的姑娘，對於詩詞也有相當修養，和陸遊興趣相投，所以他們婚後的生活是非常美滿的。但不知為了什麼，陸遊的母親對自己的內侄女大為不滿，最後甚至逼著陸遊和她離婚。
陸遊和唐琬的感情很好，當然不忍分離。但是在封建禮教的壓製下，他隻能向母親解釋、爭辯和百般懇求。而當這一切都無效之後，他隻得瞞著母親，表麵上把唐琬休歸娘家，暗地裏卻在外麵另賃了一所房子，私下去和她相會。可是，不久這個秘密被陸母發覺，竟又尋上門去吵鬧。這對愛人雖然事先得到消息，巧妙地避開了，但事情已無法隱瞞，也無法繼續同居，隻得忍痛分離。後來，陸遊另娶了王氏，唐琬也迫於家長之命，改嫁紿同郡的趙士程了。
十年以後，陸遊三十出頭了，在一個柳暗花明的春天，他到山陰禹跡寺南的沈家花園去遊玩恰好不先不後，唐琬和她的後夫也在這時來到園內。盡管唐琬再嫁已曆十年之久，但地對陸遊的舊情卻如藕斷絲連，始終擺脫不掉。這時，看到陸遊一個人孤零零地在那裏徘徊，真是又驚又喜，又愁又怨，便告訴了趙士程。趙士程是一個文雅、開朗的人物，知道唐琬內心的痛苦，當下便按照她的意思，叫家僮給陸遊送了一份酒肴去向他致意。陸遊這時當然也看到了唐琬，體會到她的深情，不禁想起當年情景，以及別後十年來消息的隔絕和人事的變遷。這些不堪回首的往事，今朝一齊湧上心頭，那痛苦是難以忍受的，最後，他把這杯苦酒吞下，提起筆來，在一堵粉牆上題了一首傷心斷腸的小詞：
紅酥手，黃酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯！錯！錯！春如舊，人空瘦，淚痕紅鮫綃透。桃花落，閑池閣，山盟雖在，錦書難托。莫！莫！莫！
這首詞的大意是這樣：紅潤而柔膩的纖手，擎著黃封的美酒。全城彌漫著春光，宮牆邊搖曳著楊柳。狂暴的東風吹來，吹散了歡樂的情懷。幾年的離愁別恨，一齊都湧上心來。不該！不該！不該！今年的春光還似當年，人兒卻已瘦損不堪。紅淚浸濕了羅帕，點點斑斑。桃花片片飄零，池閣冷冷清清。縱有山盟海誓，也難寫信表達自己的衷情。不行！不行！不行！
這就是為後人所傳誦的《釵頭鳳》。不久，唐琬走來，看到了這首詞，自然更觸動了她的“一懷愁緒”，回去以後，也和了一首，並且從此愁悶成病，不久便死了。
這一幕婚姻悲劇，在詩人心底成為不可平複的創傷，特別是沈園之會和唐琬之死，更加重了他的悔恨和傷痛。後來，雖然事過境遷，但他總是不能把這件事忘掉。直到詩人的晚年，每當年底，總還要登到禹跡寺的樓上眺望，來懷念自己跟唐琬的愛情，並且作了不少的詩來抒寫自己心頭的隱痛。
婚姻悲劇是陸遊在家庭生活方麵的不幸遭遇，而科舉考試的被除名，則是他在政治生活開始之際所受到的另一嚴重打擊。
在沈園之會的前兩年，陸遊二十九歲的時候，曾到臨安參加省試；通過這次省試，第二年便可參加殿試了。經過多年的刻苦學習，陸遊的經義、詩文都已經取得優異的成績，看來很有取得第一名的希望。可是偏偏秦檜的孫子秦塤也來應考。這個漢奸頭子一心想要他的孫子通過省試；殿試，博取狀元及第的榮譽，便讓人把這番意思透露給主考官陳之茂，要他照辦。陳之茂是一個公平正直、不畏權勢的人物。他在閱卷之後，發現陸遊實在比秦塤考得好，便將陸遊取為第一，秦塤取為第二。秦檜知道之後，大為震怒，到第二年殿試的時候，他不但公然把陸遊除名，並且觸動舊恨，要辦陳之茂的罪。幸而壽檜不久死掉，這事才算罷休。
陸遊這次遭受打擊，固然是因為秦檜要使他的孫子得中頭名，但也還有政治上的原因，那就是因為他是主戰派人物的子弟，而且他本身也經常發一些恢複中原的議論。這是秦檜所最忌恨的，當然不會容他出頭露麵了。
陸遊因為這件事而失掉了由科舉取得功名的機會，這對他是一個很大的打擊。可是，他不但絕不變節迎合，而且堅持愛國立場，繼續進行鬥爭。詩人的骨氣是令人欽敬的。
隆興抗戰期間的活動
紹興三十二年（1162）六月，宋高宗讓位給太子趙，就是宋孝宗。他是南宋皇帝中惟一有恢複中原之誌的人，因而相應地也想整頓軍政，選拔人才。這時，陸遊的詩名已經很高了，他的詩才華出眾，風格豪邁，和唐朝李白的詩很有相似之處。一天，宋孝宗問朝臣周必大，當今的詩人誰能比得上李白，周必大就說，惟有陸遊。從此，陸遊的“小李白”的美名就傳開了。接著，朝中大臣史浩、黃祖舜兩人又推薦陸遊善於寫作詩文，並且熟悉以往的典章製度。因此，宋孝宗便親自召見了陸遊，陸遊也把自己平素的主張，如刷新政治，加強防務，以及恢複中原的步驟等等，都當麵向宋孝宗講了個大概。末孝宗聽了很滿意，立刻賜給他進士出身，並派他擔任樞密院（當時的最高軍事機關）編修官和編類太上皇帝聖政所（記載、整理高宗政績的機構）檢討官（掌編輯、校對一類工作）的職務。