四人被按跪下，四周一片寂靜，偶爾的一聲鳥鳴蜂縈，顯得格外醒耳。不多時，但聞一陣衣袂之聲，廳堂高窗下的光線裏一個身影徐徐從後走來，聽腳步聲輕柔而緩慢，段恪文心中激動，低頭側目偷眼看去，隻見一段深紫的女式裙邊走過那側，慢步走上台階，到那烏木椅前坐了下來。
仍是安靜了一陣，隻聽幾人呼吸聲此起彼伏。然後一個低沉緩慢的女聲自位子上傳來：“你們是如何闖入秘道的？”
段恪文心情沉到了底——這是一個陌生的女聲，聽上去雖然年齡不小，卻遠遠未達到皇祖母那個年紀。
蔣迎鬆見幾人均不答話，抬手揖道：“回問話：我們是在後宮盈月湖不係舟中，誤碰機關掉入了秘道。暗無天日，一路艱險，才抵達了這裏。”
“就你們四人？”那女聲問。
蔣迎鬆想起了驟然失命的何德安，內心略苦，道：“……折損了一名同袍。”
那女子聞言輕輕歎了一聲。又問：“你們來此，是何目的？”
段恪文接話道：“請問你們是何人？為何在通往太後寢殿秘道的另一端？”
那女聲頓時嚴厲起來：“是我在問你，你若答上來，我自然給你要的答案。說，你們是何目的？”
段恪文卻不懼這嚴厲，平靜地道：“太後離奇失蹤數日，我們是前來尋找她老人家，護得聖駕之安全。”
“是護得周全，還是拿作脅持，恐怕隻有派你們來的人才知道吧？”
段恪文心中先是一氣，接著又是一喜，心想她既出此言，想必正是護著皇祖母的人。他趕緊道：“我們不是皇上派來的！”
“哼！你們先說自己是龍武衛，又說自己是鎮南王家的人，卻不知這前後不一，是何緣故？你們誰是鎮南王家的人？”
一直沉默的程霄突然挺直了身體搶道：“我！”
段恪文瞪了他一眼，緊接著道：“我也是！”
蔣迎鬆不由得心中暗暗升了一口氣，也道：“我們都是。”
他們一挺直身子，隻聽一片劍刃低吟，兩側十二個紫衣金麵人已寶劍出鞘半尺，跨步上前。
這一言語間，幾人都抬起了頭，看見烏木椅上坐著一個四五十左右的中年婦人，麵色平靜如磐石，目光並不淩厲，卻自有威嚴透了出來。她雙目平視眼前衣衫不整、狼狽不堪的四人，對左右道：“退後。”然後她目光最後落在段恪文身上：“何以證明？”
段恪文卻若無其事看了一下自己那一身亂七八糟，抬頭苦笑道：“確實無證，那我們是不是隻能這麼僵在這兒了？”
那婦人卻也淡定，道：“當然不會，鎮南王是你什麼人？”
“我父親。”段恪文直直答道，毫不閃避。
那婦人目光仍然平靜，隻是默然了一下，才繼續道：“鎮南王有幾名子女？隻你一人來大理？”
段恪文並不直接回答全部問題，盡管已越來越確信祖母在此處，但仍然不敢全然透露父親兄長們的行跡。他道：“隻我一人來了。我父親子女幾何，難道你們不知？”
那婦人卻並不回答他的問題，隻繼續問：“今年七月，你們在哪裏？”