由“逐兔爭先捷”到“重門豈外扉”卜句，作者極力渲染吳主之英明雄武，吳國之強大鞏固，有聲有色，氣勢磅礴。而到“成功舉已棄”，陡地一轉，以極精煉的語言寫出吳之由盛而衰的轉變，功敗垂成，其關鍵就在孫皓時期。“凶德愎而違”，即指孫皓而言。“愎違”，愎諫違卜的省稱，語出《左傳·僖公十五年》：秦晉韓之戰，由於晉惠公背施無親，意氣用事，不納諫言，不聽卜辭，終於招致失敗，被秦國俘擄。晉大夫慶鄭曰：“愎諫違卜，固敗是求，又何逃焉？”孫皓同晉惠公一樣，剛愎凶頑，肆行殘暴，忠諫者誅，讒諛者進，虐用其民，窮淫極侈，終於導致吳國的滅亡，使父祖基業毀於一旦。正如皓從弟孫秀說的那樣：“昔討逆（指孫策）弱冠以一校尉創業，今後主舉江南而棄之，宗廟山陵，於此為墟，悠悠蒼天，此何人哉！”（《資洽通鑒》卷八十一）“水龍忽東騖，青蓋乃西歸”二句，就是具體描寫孫皓窮迫歸降時的情景。“水龍”，係指晉朝的水軍。晉武帝謀伐吳，遂令益州刺史王浚於蜀大造船艦，準備東伐。時吳有童謠曰：“阿童複阿童，銜浮渡江。不畏岸上獸，但畏水中龍。”阿童為王浚小字。晉征南大將軍羊祜以為伐吳必藉上流之勢，故借謠言而表薦王浚為龍驤將軍，留監梁益諸軍事。王浚在蜀大造舟船，木片蔽江而下，吳建平太守吾彥取江中木片以呈孫皓，並說：“晉必有攻吳之計，宜增建平兵。建平不下，終不敢渡江。”而孫皓不聽。晉太康元年（280）三月，王浚率舟師東下，直抵吳都建業之石頭，孫皓驚恐失措，麵縛輿櫬而降，舉家西遷，送至洛陽，賜號歸命侯。這就是所謂“青蓋乃西歸”。這是具有諷刺意味的。據幹寶《晉紀》載：“陸抗之克步闡，皓意張大，乃使尚廣筮並天下，遇《同人》之《頤》，對曰：’吉。庚子歲，青蓋當入洛陽。‘故皓不修其政，而恒有窺上國之誌。”（《三國誌·吳誌·孫皓傳》注引）庚子歲，即太康元年。原來孫皓狂妄地以為他會滅晉而入洛陽的，想不到反做了亡國之君，被押送洛陽。
以上十六句，曆述吳之盛衰興亡，不啻一篇《辨亡論》，故偏重史實的敘述。此下十句，則就吳亡抒發個人的感慨。作者行經孫氏陵，距離吳亡已二百多年，年深日久，風蝕雨淋，墓碑上的文字已被苔蘚侵蝕得難以辨認，荊棘叢生，幾至吳大帝陵的位置也難以確指。年複一年，日複一日，隻有飛鶯在山間悲鳴，淡月在空中殘照，陵墓中的一切陪葬品大概已不複存在了。念昔日之叱吒江左，睹今日之寂寞荒涼，怎不使人傷感呢？吳汝綸說：“此殆傷齊亡之作，黍離麥秀之思也。”（《古詩鈔》卷五）其實，憑今吊古傷心淚，何必定指哪一家？前事之失，後事之鑒，總結曆史經驗教訓，以免重蹈覆轍。苟能如此，亦已足矣.