“歲晏”以下六句，集中抒寫由深秋肅殺之氣引出的悲愁之情。詩人先以“歲晏”二字總束上四句所寫時節景物，並帶起下麵的抒情，章法嚴謹。“歲晏君如何”句中的“君”，是作者自歎自問，意謂：時至深秋，一年將盡，我究竟打算怎麼樣呢？“零淚沾衣裳”是自答。一問一答，婉轉地傳達出內心悲愁。古代遷客騷人逢秋生悲，本是常事。但江淹如此悲不自勝，淚下之多，以至於衣濕如染，那就不是一句尋常的“羈旅之愁”可以了得的了。早些時候，他在建平王劉景素幕下，曾被人借端誣陷入獄。後來他在獄中寫了《詣建平王上書》，血淚交進，自陳冤屈，這才得釋。陷身圖圄之冤，加上沉淪下僚的仕途失意，這一切鬱積於心中的悲怨，此刻都因眼前的秋景而激發出來了。所以“零淚”一語，實在包含無限，沉痛莫比。“玉柱”以下四句，又借酒樂而進一步抒寫這番沉痛之情。柱，瑟的安“部件，這裏代指瑟；撙，酒器；“金、玉”皆形容其華貴。詩人此時或許正在荊山下某處的宴席上吧。玉柱金樽，這宴席亦不可謂不盛矣。但詩人心緒迷茫，使這一切豪華都成了徒然之設，琴瑟被棄置一旁，蒙上了夜晚的露水，連杯中美酒，也含著嚴霜，令人縱然不飲也生出凜然寒意。空、坐二字同義，都是“徒然”的意思。最後兩句，又寫在寒夜寂靜中，忽然有人奏起了描寫行役途中艱難景況的《苦寒行》樂曲，這曲悲歌尚未了，又有人唱起了《豔歌行》中的“翩翩堂前燕，冬藏夏來見。兄弟兩三人，流宕在他縣……”古語雲：“一之為甚，其可再乎”。而今這愁悲之音卻“一之再之”，真教人情何以堪。全詩就在這感傷的音樂聲中緩緩拉上帷幕，情調悲惻哀婉，使讀者為之低回不已，黯然神傷。陳祚明評雲：“末六句詞氣蕭瑟”。（《采菽堂古詩選》卷二四）足見這後六句抒情，也回蕩著悲涼秋氣，整首詩是情景融一的。
這首行旅詩的章法結構，仍大致沿襲謝靈運山水詩記遊——寫景——抒情，悟理的模式，層次分明，隻是已經去掉了玄理的尾巴。詩中用了大量的對句，其風氣也始於謝靈運，但遣詞造句已不像靈運那樣削、藻飾，而是顯得比較清秀自然。詩押“陽江”韻，音調清越明亮，也有助於悲傷感情的抒發。詩人善於抒寫悲愁的特點，在這首早期作品中，已經初步顯示了出來。