樓蘭在兩個大國的夾縫裏生存實在艱難之極，後來，樓蘭王死，在匈奴的質子安歸回國被立為新王，自然死心塌地地為匈奴效命，他不再向漢遣送質子，並受匈奴差遣截殺漢使，盜取使節、印章與貢獻的物品。他的弟弟，曾在漢為質的尉屠耆卻跑到大漢，向朝廷報告了這一切。這真是樓蘭老王的悲哀，他尚且還能左右迎逢，見風使舵，在兩國的脅迫下保全性命，他的兒子們則鮮明地選擇了戰線，他們本無仇恨，卻種下仇恨，骨肉之間刀兵相見。可我們無法責備他們，因為他們別無辦法，父王的苟且偷安亦不是明智之舉。再說，年輕的王子們還未學會父王的靈活善變之術，他們在六漢與匈奴間進行了果斷的抉擇。
漢廷得知情報後，即刻製定出一項大膽的行刺計劃，由勇士傅介子擔任刺客。一行人攜金銀等物出使西域，言奉大漢皇帝陛下之命賞賜各國財物。到樓蘭後，樓蘭王不見漢使，傅等人佯裝離去，至西界，讓翻譯轉告樓蘭王“漢使者持黃金錦繡行賜諸國，王不來受，我去之西國矣”，樓蘭王安歸聞之，貪圖財物，立刻來見漢使，傅介子在帳外擺開酒宴，並將金幣絲綢等物醒目地擺放著。雙方行至酒酣時，傅謊稱漢天子有秘事托他轉告樓蘭王，將安歸引誘入帳，早已埋伏兩側的壯士跳出來，以利刃刺穿其背，傅隨即諭告帳外樓蘭臣子：安歸截殺漢使罪不容赦，我奉天子之命將其斬殺！漢朝大軍立刻就到，若有反抗即有滅國之禍！
傅介子提安歸首級回國，被漢昭帝封為義陽侯，食邑七百戶，丙沼釗尉唐耆為樓蘭王，賜一宮女為夫人。新王在離京赴任前，向天子請求：我身在漢廷已久，今歸，勢單弱，而前王有了在，恐為其所殺。樓蘭國中有一處地方叫伊循城，其地肥美，願漢遣將屯田積穀，令臣得依其威重。
於是漢遣史馬一人，吏士四十，屯田伊循，鎮撫此同。樓蘭遂遷都至現在的若羌縣附近，改國名鄯善，原來的樓蘭老城就成為國中的一個城市。以後，漢又在鄯善置都尉，自玉門關至樓蘭，沿途均設烽燧亨障，牢牢控製了這個絲路咽喉重鎮。
那麼，樓蘭國後來又是怎麼廢棄的呢！學者們推測廢棄的時間應為公元4世紀，但究竟是何原因呢？學者們為此卞論了半個世紀，有“外敵入侵說”，南齊使者途經此地時曾寫道“鄯善為丁零所破，人民散盡”；有“土壤沙化說”，朝代更迭、世事變遷，當戰火再起時，人們已無心應戰，大批屯田將士撒離，人類開墾了土地，挖通一係列灌溉渠道，卻又丟棄不管，風沙吹來，阻塞了渠道，埋葬了流過地麵的水線，狂烈的沙暴把古城抽打成斷壁殘垣，使之最終從絲綢古道上消失，僅剩下一個名字留存在史書裏。總之，一切均是人為的因素嗖樓蘭荒蕪。東晉高僧法顯在路經這片地區時曾描述道：“沙河中有惡鬼熱風，遇則皆死，無一全者，上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處則莫所知擬，惟死人枯骨為標識耳。”樓蘭完全與荒漠歸一了。
斯文·赫定在他的羅布泊之行中，曾在樓蘭三角洲上發現了一座古墓：“打開氈子，看清了躺在那裏的竟是個非常年輕的女人。她被包裹著，在這寧靜的小山上睡了大約兩千年……女屍的皮膚已硬得像羊皮紙，形狀和容貌並未隨時間而改變。她閉著已深陷的眼睛躺在那裏，嘴角上掛著微笑，幾個世紀後仍是那麼神秘誘人。但她沒南泄露以往的秘密，不能向人們傾訴樓蘭生命的變遷，當年繁華的樓蘭古城充滿生機的綠色大地，春日土泛舟湖上，這一切昔日的生活都已被她帶入了墳墓。”我們也揣摩不出她究竟是誰？是高貴的公主還是美貌的民女？在樓蘭國往昔那動蕩的歲月，她是否得到了一個女人夢想的一切——愛情和家？她是否在這片多難的土地上擁有過最美好的日子？
樓蘭女人又被斯文·赫定小心地埋好，繼續做著她的千年長夢，等待著羅布湖水重回故土，喚醒草木的生命，而她也許能夠在未來世紀裏再生。