這個過程，從海底火山露出海麵到成為人類生息地，並不很漫長，在地質史上可以算得上是轉瞬之間。
比如，我們熟悉的夏威夷那一百三十二個島嶼，若是我們沿時光隧道回到哺乳動物剛剛進化出的新生代，這個群島還蹤影全無。第三紀開始後，這片洋底火山才洶湧嗩發，一次一次，密集的火山口裏源源不斷地湧出熔岩，黑色的火山石很快拱出海麵成了島。所以我們說，夏威夷群島非常年輕，它比在它身旁遊弋的鯊魚家族年輕幾億歲，這海中大多數生物的資曆都比它厚重。但夏威夷一經形成，就受到熱帶海洋和東北信風的盡情滋潤，雨量格外充沛，東北迎風坡年降水董超過2500毫米，考愛島有一處火山峰迎風坡年降、水量幹脆高達11684毫米。在這麼溫暖宜人的氣候條件裏，即使是最堅硬的岩石也迅速分解為土壤，植物似乎沒費多少力氣就完成對夏威夷群島的殖民，熱帶雨林肥沃得仿佛插根手杖就能生根發芽。火山仍然遍布群島，屬坡度不大的盾形火山。群島中最大的夏威夷島由五座大火山熔合組成，其中的冒納羅亞火山和基拉韋厄火山是兩座精力旺盛的活火山，隔幾年就要噴吐一次烈焰，發泄一次狂怒，摧毀周圍的植被，可要不了多久，隻消幾場熱帶暴雨，火山灰之上又鬱鬱蔥蔥。
1778年，當英國那位著名的航海家詹姆斯·庫克在北太平洋發現夏威夷群島時，波利尼西亞人已在此定居了一千多年，他們的祖先由東南亞遷徙而來，人類學上分厲南方蒙古人種與澳大利亞人種的混合類型。這些島民在與白人相遇時，其社會結構仍在原始公社製解體階段，正處於人類幼稚的童年裏，他們對白人的一切都感到好奇，“不認識歐洲人使用的”任何一件東西。當庫克於1779年1月16日登上北緯20度線之南的夏威夷島時，土人們把他當成海上來的白人大神，巫師給他獻匕紅布和母豬，然後拜倒在他腳下，為了避免麻煩，庫克順水推舟，沒有拒絕這個神聖的頭銜，他在大群土人的叩拜中，由表情莊重的祭司們領迸神廟。現在，這位英國船長與土人的偶像神並立在一起，庫克親吻了那些冰冷的神像，任由土人給他身上塗抹香油，戴上鮮花裝飾的帽子，於是，這位英國航海家在年輕的夏威夷群島上，享受著古老的貢奉。
夏威夷土人給白人大神送來各種貴重的禮物，但或許是這位軍人出身的船長厭倦了這種裝神弄鬼的日子，或許是他不願意自己的航船在一個地方停留得過長，他和那些貪婪的商人不同，他的興趣更多的是在於發現未知的大陸，採尋未知的大洋，為大英帝國去開疆拓土，建立功勳，所以他便自行結束了自己的好運。
1779年2月4日，庫克決定離開夏威夷島，繼續他的航程。船行不多時，卻被一場突來的風暴吹斷了航船的前桅杆，庫克隻得下令返航。
庫克的厄運就此開始了。島上的土人從他不辭而別的舉動中，宥出他是一個假神。航船靠岸後，不再有人對英國人叩拜，更無人送來禮物，接著，白人船上的一件東西被盜，一位暴躁的英國士兵揮起船槳打昏一個土人酋長，衝突由此爆發。土人們在夜晚又偷走了白人的一隻救生艇，終於把白人大神激怒了，庫克命令士兵搶走土人的全部船隻。之後，氣勢洶洶的庫克帶領十名士兵上庠，抓走了島上最為德高望重的大酋長，準備作為人質換回救生艇。
作為軍人，庫克犯了輕敵、冒險、孤軍深入的兵家之忌，也以為他通身還籠罩著神的光環，他的舉動對土人還具有麂力。事實上，土人已經識破了他，覺得自己受了愚他們緊跟在大酋長身後，握著弓箭和石塊，一名緊張的白人士兵開槍打死一個土人，點燃了衝突的導火索。第一枚石塊向曾經的大神襲來，庫克本能地舉槍還擊，哪料，這種熱兵器的威力和製造的炸響根本不能震懾這些令兵器時代的原始上人，他們無視倒下的同伴，一起衝向庫克，用長矛殺死了他。