東方剛剛破曉，在風陵山的盡頭，那條崎嶇不平的沙石路上便傳來了一陣淩亂的顛簸聲，循聲望去，就見一個瘦弱的身形，正吃力地蹬著一輛老舊的28加重自行車，艱難騎行。
趁著模糊的天光看去，就見那個瘦弱的身形，滿頭大汗，依稀隻是個十七、八歲的少年模樣，或許是過早承受了歲月的風霜，雖然瘦弱，眼神卻尤為堅定，直視著前方的道路，因為車後的邊筐中存滿了批來的各類蔬菜，他每蹬一下腳踏板，都要耗費不少氣力。
為了保證蔬菜的質量和便宜的價格，這少年每天淩晨4點的時候，便會起床，趕了很遠的路，去海東農貿市場上批來最好最便宜的蔬菜，回到風陵集菜場上零售。
由於車架上的鉚接處已然鬆散，加上土路不平，一路之上便會響起叮叮當當的撞擊聲，使得遠近的住戶家的犬類，便會吠個不停，那些人家自會知道，是那個風陵庵中的蘇小師傅批菜回來了。懶漢們便會忍不住咒罵幾聲，再度沉沉睡去。潑辣的婆娘們便會埋怨幾句，一邊誇那蘇小師傅勤快，一邊鄙夷自家漢子懶惰。
“勤快有什麼用？隻是個傻子，懦夫，被人家占了便宜都不論理的，活該一世苦命！”
“你懂什麼？人家那叫慈悲！”
“屁！你哪回去買菜不占那傻瓜的便宜？慈悲有用嗎？和蘇老尼姑一般的傻，看那小東西的品性，和那蘇老尼姑一個模子刻出來的，吃定是那尼姑的私孩子無疑了！”
“休要胡說！當心菩薩怪罪！”
“菩薩？這年頭有菩薩嗎？我上回可去燒了一次香，打了麻將還不是照輸無疑？”
這便是某家夫妻對那少年的床頭議論，可惜這少年卻是聽不到的，即便聽到了，他也絕不會在乎這些世俗言語，隻會恪守師父教給他的戒律，或如春風過耳，不嗔不癡。
這少年名叫蘇慈，自小乃是一個棄嬰，碰巧被風陵庵中的蘇姓尼姑於化緣途中遇見，蘇姓尼姑慈悲為懷，豈忍見棄？在左近無人願收留這個棄嬰的情況下，便將這個來路不明的孩子抱至風陵庵中撫養，不料後來謠言竟不脛而走，俱傳言那棄嬰原是那蘇姓尼姑不守佛門戒律，私通俗客生的私孩子，故意遺棄在路上，卻是自己的嫡親骨肉，斷然不會拋棄的。
蘇姓尼姑無端受了這等謠諑，竟毫不在意，她篤信南海大慈大悲觀世音菩薩，認為這孩子定是菩薩送來的，便為這孩子起名蘇慈。她含辛茹苦將這孩子養大成人，憑著從四方化緣討來的錢，供這孩子上了小學，直至上到初中的第二年，終因積勞成疾，撒手西去。
這少年失了依怙，隻得中途輟學。
風陵庵年久失修，香火凋敝，其餘的僧尼早借故投奔他方寺院去了，隻剩下蘇姓尼姑一人住持。蘇姓尼姑圓寂之後，沒了了住持，更無人氣，時日長了，近乎荒廢，竟似乎漸漸被山下的人們所遺忘。蘇慈沒了生計，起初隻得學他師父下山化緣，有時人家看他可憐，便施舍點給他，如此飽一頓饑一頓，在風風雨雨中一年年長大。
後來，蘇慈於化緣途中，看見一些人可以撿破爛賣錢，便也學那些人，一路之上撿起了廢品，辛辛苦苦攢了點錢，買了輛破舊自行車，勉強開始了販賣蔬菜的生涯，其中的萬般甘苦一言難盡，好在總算一步步闖了過來。也許再幹些時日，存下錢來，便能買一輛機動三輪，生計便會過得輕鬆一些。
終於趕到了風陵集上的菜場，這個時候天色已然較為明亮，不過仍舊沒有攤販會在這個時候趕來。蘇慈趁著這段難得的時間，將各類菜蔬卸下來，打來清水，將蘿卜黃瓜西紅柿之類的菜蔬洗得幹幹淨淨，整整齊齊擺在了攤位上，這才喘了口氣，用毛巾擦把臉，將袋中的冷饅頭取出來，就著冷開水，大口吃了起來。
菜場管理員老秦總是來得很早，左手叼著根油條，右手順手從蘇慈的貨架上撿了根老大黃瓜，嘎嘣一聲咬在口中，讚道：“蘇小師傅，今日的菜不錯，定能賣個好價錢！”
“托您吉言！”蘇慈雙手合十，滿臉是笑。
看著態度謙恭的蘇慈，老秦滿意地點了點頭，腆著肚子，哼著小曲走了。
蘇慈乞討了這麼多年，什麼樣的人沒見過？但凡心中無名之時，便會默誦師父傳授的慈航大明咒，於是乎心境自會平複，隨著年歲漸長，這份心性打磨得愈是通透。
日上三竿，菜場上的人越來越多了，大多是那些好占便宜的三姑六婆，這些家庭主婦卻是知道蘇慈好說話，每次必定要到攤頭蹭點便宜。