21世紀人類生存將麵臨三大問題：人口膨脹、資源匱乏、環境惡化。大量的土地沙化將給人類帶來滅頂之災，成為環境惡化的一個重要方麵。近日，我國一些著名沙漠專家在銀川接受記者采訪時對我國土地沙漠化逐漸擴大的狀況深表憂慮。
就某種意義上說，人類生存的曆史就是同風沙鬥爭的曆史。
現在，土地沙漠化已成為世界性災難。全世界沙漠和沙漠化土地已有4500多萬平方公裏，沙漠化土地每年還以5萬～7萬平方公裏的速度在漫延，全世界有10億人口的生產、生活直接受沙漠威脅，三分之二的國家和地區飽嚐土壤沙化之苦，全球每年因沙漠化造成的經濟損失有423億美元。土壤沙化已被列為當今世界十大環境問題之首。國際社會極為關注，國際組織先後於1977年、1984年、1992年專門開會，提出治沙的行動綱領，研究如何控製和利用沙漠問題。
我國是世界上沙漠麵積較大、分布較廣、沙漠化危害嚴重的國家之一。全國沙漠和沙漠化土地占國土麵積的15.9%，達153萬平方公裏。在我國北方有一條長達萬裏的風沙危害線，全國每年因風沙危害造成的直接經濟損失達45億元。
我國人民同風沙鬥爭的曆史可以追溯到很久遠的年代。但令人遺憾的是，長期以來，缺少人類戰勝風沙的成功範例，更多的則是人類敗於風沙的教訓。聞名中外的“絲綢之路”已被連綿的沙丘掩埋，曾被稱為“西域明珠”的樓蘭古國國都早已被沙漠吞沒了，宋代赫連勃勃建都的統萬城、明代陝寧間修築的長城也不見了。昔日許多林草繁茂的豐腴之地因風沙肆虐如今已變成了不毛之地。千百年來，風沙吞沒了萬頃良田，埋葬了多少代祖先！
沙進人退，沙進人退！人類不得不向風沙妥協、讓步：新疆的皮山縣城、民豐縣城已搬遷過兩次了，策勒縣城則搬家三次，陝西的榆林城近代竟東遷了八次！好厲害的風沙啊！
在步步進逼的風沙麵前，人類究竟還要退避到何時？究竟還有多少退路？
難道“沙進人退”真是不可逆轉的嗎？
風沙不僅侵襲和吞沒農田、牧場、城鎮、村莊、道路、水利設施，而且墊高河床，釀成水患。由於風沙，黃河變成地上懸河，連長江水色也變得越來越深了。
沙進人退的現實，一次又一次向人類敲起警鍾：人類如果不同風沙進行有力、有效的鬥爭，就會喪失生存的權利；如果隻知退避，那麼總有一天會到無路可退的地步！
現在，有越來越多的人認識到了這個問題。
治理沙漠、遏製土地沙漠化、開發利用沙區資源，正成為許多地區、許多人民的自覺行動——變“沙進人退”為“人進沙退”！
早在20世紀50年代，我國就召開了兩次全國治沙會議，動員、組織沙區群眾防沙治沙，有重點地抓了一些災害嚴重地區的沙漠治理。陝西榆林地區自新中國成立初期到20世紀90年代初治沙造林近1200萬畝，固定流沙550萬畝，保護農田230萬畝，恢複和保護牧場230萬畝，治沙造田100萬畝，已經扭轉了沙進人退的局麵。甘肅省在河西建起了長達1200公裏、總麵積為171萬畝的防風固沙林帶，800多個風沙口中危害較大的450個已得到有效治理，控製流沙麵積達280萬畝。有1400多個村莊頂住了流沙埋沒的威脅，恢複耕地40萬畝。在高台縣、古浪縣、張掖市的一些地區，還複墾荒地、開辟林牧基地、安置移民，昔日的荒灘沙窩變成了草茂糧豐、林網配套的新灌區。地處沙漠邊緣的臨澤縣在防沙治沙中求生存、求發展，竟連續幾年創造單季糧產量位居全國之冠的佳績。甘肅酒泉地區在最近10年間封沙育林育草243萬畝，8級以上大風由過去的年均19天減少到不到8天。此外，還有許多治沙的成功典型：新疆生產建設兵團將大量沙化土地變為穩產高產田；寧夏中衛縣在沙漠中造田1萬多畝；內蒙古哲裏木盟在沙地上建起速生豐產用材林基地，吉林省長嶺縣成為我國第一個沙地綠化縣，中衛沙坡頭的成功固沙確保穿越騰格裏沙漠的包蘭鐵路30多年暢通無阻……到1991年7月蘭州全國治沙工作會議時為止，全國治沙造林保存麵積已達1億多畝，不僅使10%的沙漠化土地得到了有效治理，而且從沙漠中新辟農田2000多萬畝，局部地區已由“沙進人退”變為“人進沙退”。