前往西域的路途遙遠，劉懷卿關照了莊裏所有人好好照料生意，在他生命裏，家業永遠是第一位的，這一點，她曾經問過他：“假如有一日我的真實身份再也瞞不了了，危及了你的地位，你還會這樣不顧一切地留我在身邊嗎？”
雖然這隻是她平時極其普通的一個挑釁諷刺，她喜歡問這種極端的問題，這種讓他難堪的問題，但是他會毫不含糊地回答：“我不會讓這種事情發生，你說呢？”然後，便是留給她一個意味深長的笑，笑得無比淡雅，像是一朵秋菊緩緩開放。
對話到這兒便結束了，其實，她可以問更清楚，“這種事情是指什麼？是我的身份暴露還是你放棄我？”更本不用問的，這種模棱兩可的回答往往是最好聽的了。
一路上，她強烈要求分坐兩輛馬車，說是路途遙遠多有不便，劉懷卿默許了。
此番前去，她是他名義上的妻子，去會商不奇怪，但是去瓦乾，顏尋母親的出身之地，她有些彷徨了，好像自己就是個叛黨，背叛了曆史，背叛了一個人。
……
小暑方過，瓦乾土地上就卷起了一張漠河荒煙的畫卷，從紅日天際卷至大漠孤煙，一絲一毫的皺褶都彙聚了瓦乾人生活的足跡，像墨池裏的水，深得刻骨。
商鋪滿街的茶馬道，族人載歌載舞，衣著迥異於江左之風。女子熱烈奔放，袒露著香肩踏樂起舞，男子亦是豪情俠骨，略顯黝黑的皮膚在太陽下灼人眼球，熱烈的眼神像是一簇簇火苗肆意張狂。
阿歡完全被震撼了，都說西域是蠻夷之地，缺乏溫情與優雅，但是，在她看來，這是另一種赤裸裸的俠骨之心，在山綿水軟的江左是極少見到的。
劉懷卿看著眼前的女子臉上出現少見的光彩，心裏流過一絲清涼，淺淺的笑片刻之後又消失了，心裏有些掙紮，但是，無可奈何……
兩人在一家客棧入住了，連續不斷的兩天兩夜兼程，千裏馬也有些吃不消了。
客棧廂房所剩不多，聽店小二說，明日商會，各路商客都彙聚於此，所以生意是十分好的。劉懷卿關照了下人幾句便出去了，她沒有過問，這種商會自己已經經曆過幾次了，隻是陪同參加而已，不發話是最好的。
天際的火燒雲紅得讓人心驚，就像是滾滾的大河水就要漫過自己的眼底，喉嚨口緊緊的，她掩了一半窗子坐下，似乎對這裏，自己有一種格外的感覺，就像是內心深處的山洪爆發。
夜幕降臨，雖然趕路艱辛，但是卻毫無睡意，喚了一個丫鬟出去走走，也好領略領略這個神秘土地的喧嘩。