鳳桐獨自一人走在街道上。
這會正是開春的時節，他貼身穿著一件月白色的箭袖勁裝，外麵裹著青藍色的短褂，在領口和袖口處都打了厚厚的絨子，古樸又不失幹練，遠遠看起來就像雪地裏的一隻狐狸。
然而杭州是不會下雪的……
想到這裏，他不自覺歎了口氣，心底湧起幾分無奈的感覺。
寅時剛過，天還未完全放明，清波門附近也少有人行，但城西到底是平日裏最為繁華之地，也有零零星星的幾家鋪子已經開張，微醺的燈火灑落在青石板鋪就的道路上。
他對這一帶早已熟識，轉過兩個街角後，徑自走向一家食鋪。這鋪子地方不大，老板娘正在往外搬著桌子，看見熟客上門，當即打了個招呼：“今天可真早誒，還是要一碗小米粥和一碟炸銀魚？”
鳳桐微微一笑，點點頭坐了下來。
食物很快上齊，小米粥是早就熬好了，在燭火下映出淡淡的金光；銀魚卻是現炸的，又用秘製的醬料先醃過，鮮香的氣味彌漫在空氣中，讓人食指大動。
他剛要落筷，卻聽老板娘有些遲疑的問：“聽說……前些天夜裏，碼頭那邊衝上來一具屍體，死相十分淒慘，像是被惡鬼啃咬過似的，應該……”
“啊？有這回事嗎？”鳳桐打了個哈哈，臉色卻沉了下來，他本以為安民司的保密工作已經做得很好，絕不至於讓消息泄露，哪裏想到一大早便有人向他問起這件事……
他頓時沒了食欲，隨意喝了兩口粥，連銀魚都懶得去動，放下幾枚銅錢，就匆匆離開了。
他輕車熟路的穿梭在街道中，不多時便來到了一座高簷紅漆的大門前，門上掛著個匾額，上麵用官體正書四個大字。
“兩浙西路”。
此地正是杭州軍政中樞的所在，即便是天還未亮，這裏也早有戍衛在把守，鳳桐向那兩人點頭示意，自己卻邁過門檻，向著官府內衙走去。
安民司設立在府衙的西南邊，這個機構本來直屬於刑部，在職權上與州府互不幹涉，隻在事務上有合作，不過早幾年朝廷特設了審刑院，在一定程度上削弱了刑部的職能，安民司的地位也跟著下降，現在便有些依附於州府的意味。
鳳桐到時，已有兩人在門口等著他。其中一人滿鬢斑白，臉上盡是風霜的痕跡，佝僂著身子，穿著一件褐中帶黃的布袍。
這是張全，與他也算是老相識了。此人在杭州城當了半輩子的捕快，早幾年紅衣林的劫匪還很猖狂，時常威脅到路人的安全，官府就派了幾隊捕快守在百裏蕩到天絕禪院的要道上，情況才逐漸好轉。
張全便是其中之一，那幾年和劫匪鬥智鬥勇，他也練就了一身本事，後來接連破了幾樁大案，還得了個“杭州城快手”的稱號。隨著年歲日長，他的身手或許不如從前了，但眼光卻是不會差的。
看到另一個人的時候，鳳桐微微皺起了眉頭，那是許忠，安民司典校，從職務上來說相當於自己的副手，平日做些案情的歸檔工作，也負責人事內務的安排。以他的性格，沒有特殊情況，是不會這麼早起的。
果然，還隔著十步的距離，許忠就開口道：“大人，你總算到了。案子報上去以後，京師很是重視，連夜給出了批示，派了人下來協助查辦，現在就在裏麵侯著呢。”