雅各騙取了父親的祝福後，以掃恨之入骨，計劃於父親逝世後殺害他。利百加怕兄弟鬩牆，闖出大禍，便叫雅各先去舅父拉班家躲一躲，等哥哥氣平了再回來。於是雅各開始了流亡生涯，他徒步從迦南的南端別示巴地方，往兩河流域的北端哈蘭走去。千裏迢迢，餐風沐雨，經過高山河穀，不怕跋涉之苦。一天落日時分，他到了一個叫路斯的地方，在那裏過夜；他搬一塊石頭做枕頭，躺在地上睡著了。他夢見一架梯子從地通到天，天使在梯子上上上下下。又見上帝站在梯子上對他說：“我是耶和華，你祖父亞伯拉罕的上帝，你父親以撒的上帝；我要將你現在所臥之地賜給你的子孫，他們要像地上的塵土那樣多，向東西南北擴張，地上萬族也因你和你的子孫而得福。我和你同在，無論到哪裏都保護你，並將你帶回到這裏。我決不離開你，一定實現我的諾言。”雅各一覺醒來，說：“耶和華上帝就在這裏，我競不知道！”
第二天一早，雅各起來，把他作為枕頭用的石頭立為紀念碑，又在石頭上澆了油，獻給上帝。他把那地方叫作伯特利（意為“神殿”），並向耶和華上帝許願說：“如果您和我同在，在旅途中保護我，給我吃的穿的，使我平安返回家鄉，您就是我真正的上帝。我立這塊石頭為紀念碑，要成為敬拜您的聖所。我要把所得的一切獻上十分之一給您。”
雅各繼續向北、向東走，到了兩河流域。他在田野裏看見一口井，有三群羊躺在井邊，井口蓋著一塊大石頭。等羊群到齊後，牧人把大石頭搬開，給羊群喝水，然後再把井口蓋好。雅各問那些人：“朋友，你們從哪裏來？”他們回答說：“從哈蘭來。”他又問：“你們認識拿鶴的孫子拉班嗎？”牧人們答道：“認識。”“他好嗎？”“他很好，你看，他的女兒拉結領著羊群過來了。”雅各說：“太陽還高，還不到關羊圈的時候，為什麼不給羊喝水，再領回牧場呢？”他們說：“我們非等到羊群到齊，牧人把井口的石頭搬開，才能給羊喝水。”
雅各跟牧人說話時，拉結領著羊群到了。他一見拉結和舅父拉班的羊群，就去搬開石頭給羊喝水。然後他親了拉結，激動得哭起來。他告訴拉結說：“我是你爸爸拉班的外甥，利百加的兒子。”拉結跑回家告訴父親。拉班一聽說外甥稚各來了，就跑出去迎接他、擁抱他、親他，帶他到家裏。
雅各把一切經過都告訴了拉班。拉班說：“你真是我的骨肉之親！”
雅各在拉班家裏足足住了一個月。拉班對他說：“你雖然是我的至親，但不能白白為我工作。旨訴我，你要什麼報酬？”拉班有兩個女兒，大的叫利亞，一雙眼睛沒有神采；小的叫拉結，長得美麗可愛。雅各深愛拉結，因此他請求：“如果你準許我跟拉結結婚，我可以替你工作七年。”拉班說：“我很願意把她嫁給你，給你比給準都好！你住下來吧。”因為深愛拉結，雅各做了七年工，卻覺得好像隻是幾天。
雅各對拉班說：“日期到了，讓拉結跟我結婚吧。”拉班就大擺筵席，請當地的人都參加。但當晚拉班競把利亞代替拉結給了他，以女奴悉帕為婢女。到第二天早晨，雅各才發現原來是利亞，就找拉班說：“你為什麼要這樣對我呢？我是為拉結替你做工的，為什麼要欺騙我？”拉班回答說：“照我們這裏的風俗，大女兒沒有出嫁，不能先嫁小女兒。如果你願意替我再做七年工，等一周新婚典禮過後，我再把拉結嫁給你。”雅各同意了。一周的新婚典禮過後，拉班就把拉結嫁給雅各為妻，以辟拉為拉結的婢女。雅各愛拉結勝過愛利亞，又為拉班做了七年工。
耶和華見利亞不如拉結受寵，就使利亞能生育，而拉結不能生育。利亞連生了五個兒子後，拉結就嫉妒姐姐，對雅各說：“你給我孩子！不然，我要死！”雅各生氣地說：“我不能代替上帝；使你不能生育的是他。”拉結把婢女辟拉給雅各，由她代替生了兩個兒子。後來，上帝垂聽拉結的禱告。使她生下一個兒子，名叫約瑟。
約瑟出世以後，雅各就對拉班說：“讓我走吧，讓我回故鄉去吧。讓我帶走妻子和兒女，我就離開。他們就是我的工錢。你知道我多麼努力地為你工作。”拉班知道自己牲畜興旺是雅各勤奮工作的功勞，便說：“我該給你什麼作為酬勞呢？”雅各說：“我不要什麼。你若同意我的建議，我可以繼續看顧你的羊群。今天，我要到你的羊群中，把綿羊中凡是有斑點的和黑色的、山羊中凡是有斑點的都挑出來，這些就是我的工錢。這樣，你就容易知道我是否誠實；要是在我的羊群中發現了沒有斑點的山羊或不是黑色的綿羊，就知道我是偷來的。”