他被觸動了心事。在他的天平上，重心已經一天一天地壓在自瑞這一邊，這一點，連他自己也不加否認了。和白瑞在一起．他們一扯起來就興致勃勃地收不住。天上地卜，海角天涯，京城逸事，同學親朋，心理學、社會學、民俗學、人才學、邊緣科學，弗洛伊德、畢加索、德拉克羅瓦、莫奈、肖邦，柴可夫斯基、拿破侖、希特勒、羅斯福、侯賽因、薩達特、貝京、田中角榮……，嚴海平覺得自己開闊得很，迅速充實了在鄉下八年間所拉下的空白。而與羅文佳一起，除了談談功課，大部分時間他都沉默著，受罪一樣地聽著羅文佳講那個乏味的黃土小鎮——他總想忘掉它，可是羅文佳卻總是使他想起它，撩起他往日的傷痕……嚴海平隱隱約約感覺到，他自己是個遊子，盡管“兒童相見不相識”，但到底“鄉音未改”，還是他那個社會圈子的一員；可是羅文佳卻水遠是個“獨在異鄉”的“異客”，不會與他今後的生活水乳交融的。特別糟糕的是，羅文佳的可塑性很差，的確有著白瑞所說的小地方人的劣根性。強死彈，比如為考語音學的事，叨叨了他兩次，兩人差點吵起來。嚴海平心裏已經明白，自己與羅文佳總有天會離異的，隻是日期的遠近而已。
想到這兒，他心裏就像針紮一樣難受：他一點也不怪罪她，而是恨自己，更多是痛恨十惡不赦的“四人幫”，這悲劇是根本不應該發生的啊——是畸型的時代使他們組成，又必將拆散這畸型的家庭啊！……
“你怎麼了，嚴？”蘇斯見嚴海平發起呆來，就坐起來，摟住他的肩膀，關切地問：“你最近，老在沉思，好像有什麼，心事.能跟我，一個外國學生．講講嗎？”
嚴海平低下頭，沉默著。過了好一會兒，抬起頭來，發現蘇斯還在看著自己，那眼光是清澈的、友好的。他想了想，慢吞吞開口問道：
“蘇斯，在你們國家，你與未婚妻解除婚約，會不會有人說你丟掉了‘糟糠之妻’，就是……患難與共，最早忠實於你的那個妻子？”見蘇斯不太明白，他就打了個比喻：“你看，你現在已經是個留學生了她呢，也許剛剛掃盲（對不起，我是打個比方）．你是不是地位高就把她扔了？”
蘇斯端起肩膀，搖著那顆沉重的大腦袋，粗聲粗氣地說：“不，不，完全不是，那麼回事。她家沒有，我的家，地位高，她看重的，是這個。現在，我要搞，半民化，她就，拋棄我了。”一席話說得嚴海平又出神了：我當初看中文佳的是什麼呢？現在我嫌她的叉是什麼呢？……他盯著蘇斯，苦苦思索道：我是不是也有這類問題呢？……
嚴海平雖然是個高幹子弟，從小是在舒適的環境中成人的。但近十年的插隊生活，使他看到了社會最下層的勞動人民的生活，對他人有裨益。他看不起一些紈絝子弟，痛恨他們與勞動人民格格不人的生活．斥之為“敗類”、“八旗子弟”、t。新貴”等等。有一年從鄉下同家探親，表弟騎著摩托邀他去兜風，上午進的新僑飯店，下午去的莫斯科餐廳，到晚上送他回家時，又把他強拉進和平賓館餐廳“歇歇”。這一歇，又叫了滿滿一大桌。他終於忍不住了，叫他與服務員商量商量，能不能退掉。表弟一聽，哈哈大笑起來，片鄙夷的目光望著他，揶揄道：
“你真單純得可愛透了，把老農民的階級感情學到家了。可惜這裏是北京的高級飯店，不是你那寒酸的黃土高原。”
嚴海平一聽火了，粗聲粗氣教訓道：“可惜你爸爸當年也是老農民，養出丁你這麼個島幹的兒子，真應該讓你去插插隊，讓你嚐嚐幾個月吃不卜一頓飽飯的滋味．過過連一把菜刀也買不起的日子，穿穿“補摞著補丁的衣服，住住和雞狗同室的屋子，再幹幹汗珠子摔成八瓣的活兒！”
表弟不敢響了，可是顯然不服氣，翻著白眼撅著嘴。嚴海平怒猶術息，痛心疾茸地歎遭：“你們這些人，太不懂得生活丁。”現在，自以為很懂得生活的他，麵臨著一個新的十字路口，竟也猶豫不定了。新的時代和新的環境．新的生活。令人眼花繚亂的、各領千秋的“解放”學說，令人應接不暇的、各執一詞的“民主派”、“解放派”、“穩健派”、“正統派”的各種人物，紛遝而至，一股腦擁到這位黃土高原人（他自己對自己的戲稱）麵前。在這交織著五光十色的新的世界麵前，何去何從呢？有時候他甚至自問道：我是陳世美嗎？要是被人罵做陳世美，他哪裏還有臉去見陰山下的鄉親們呢？可又一想，羅文佳也絕對不是秦香蓮呀。再說，他與她離異，絕不是嫌貧愛富，而是沒有真正的愛情了。而愛情生活，不是大學生們目前最推崇的精神生活嗎，不是連社會學家都在為精神平衡辯護嗎？……