西山酒肆的生意雖不如盛唐，卻也小有盈餘。
酒肆店鋪，在一馬平川的官道旁。店鋪有北方的敞亮和闊氣，也不乏南方精致，華美的特色。大高屋簷，敞亮的露天院子，精細的木雕紋刻。院外的蘆棚供路人歇腳之用。傳信的，押鏢的，跑馬幫的往往停下來擦汗歇腳，順便買大碗涼茶解渴。再有時間稍寬裕點的路人，就撿個靠樹蔭的位子坐下，喝二兩酒，點一小碟鹵菜，聊天品味。
窗子被雕成方的，圓的，再有雕成山水的，隔窗可以望見酒肆內的露天院子。院子裏擺著成垛的酒壇子，酒壇子上貼著紅封，光是看起來就讓人饞，柱子上掛著辣椒，一些臘肉。一樓比較正式，一般談事兒的大頭才在這裏點幾樣南北大菜。二樓兼營著旅店，供人住宿。
酒肆的老板叫老王。老王頗通人情世故，精明圓滑，結交了不少朋友。
世道雖亂，人們總離不開吃喝。隻是難民多了些，來往的兵匪也多。酒肆棚下蹲在地上的乞丐，讓酒肆蕭條了不少。
蘆棚東邊坐著一個年輕人，濃眉大眼，戴著金冠，隻顧低頭喝茶。一杆長槍杵在旁邊，槍櫻上綴了一隻老虎尾巴。
蘆棚靠裏卻有一個怪人，穿著寬大的黑衣，肋下夾著三把刀，有長有短。
還有兩個穿捕快衣服的，腰裏橫刀，背上跨箭，還掛著兩把黑黝黝的鐵鏈子。
葉星子：老王，外邊打成一鍋漿糊，你這還是太平世界啊！
老王：這還不是全靠你們的照顧。
葉星子：我這個人沒別的毛病，就是恩怨分明，老王實在人，沒的說。
葉星子一麵說著，一麵領著淩風他們坐下，泡了兩壺茶細喝著。花譽卻不怎麼耐煩，要了一壇酒，倒在海碗裏。
葉星子皺皺眉，咬著牙，想說什麼，卻費了好大的功夫才咽進肚裏。
花譽早瞧在眼裏：我說老葉啊，你是不知道，我喝酒越多，傷好的越快。要是再有三五個美人給我斟酒，那我半天就能好。
葉星子哼一聲：治不治是我的事，好不好是你的事。
三三兩兩的大漢闖進蘆棚，對著東頭的少年打個招呼，往小閣樓走去。一個慈眉善目的高大男子，腰挎寶劍，劍上也綴著虎尾。對著東頭的少年低聲說了些什麼，也往小閣樓裏去了。少年點點頭，四下望望又繼續喝茶。
食客甲：剛才那個人我好想見過。
食客乙：你見過，你在哪見過？
食客甲：西北沙陀族，我走馬幫到過沙陀，跟當時守鐵牌關的軍官有點像。
食客乙：難得你記這麼清楚。
食客甲：當時我是去西北販馬，趕著五十匹馬匹到了鐵牌關，守關的人不讓進，非說要扣下馬，我給他們跪下了死活不讓我進。那個軍官對軍士笑了笑，擺擺手，我就被放行了。我當時說無論如何都忘不了他的大恩大德，要給他立個牌位供上，他說立牌位就免了，朋友是要交的。他好像叫什麼，李嗣源。