在隋文帝集中力量滅陳和經略南方之時，突厥的勢力又有所增長。隋朝滅南陳後，突厥又不時派使者到隋朝打探情況。有一次，突厥使者來到長安，隋文帝問他：“你知道江南有一個陳朝嗎？”突厥使者回答說：“知道。”隋文帝命人把突厥使者引到韓擒虎的麵前，告訴他這就是活捉陳朝皇帝的那個人。在隋朝，韓擒虎與賀若弼、楊素、史萬歲等號稱名將，其中韓擒虎以威猛雄壯而著稱。站在突厥使者的麵前，韓擒虎威風凜然，雙目炯亮威嚴。惶恐不安的突厥使者竟不敢抬頭看他一眼。韓擒虎鎮守涼州，對突厥產生了巨大的震懾作用，使其不敢輕易進犯。
592年，韓擒虎因病而逝。
賀若弼
賀若弼（544－607），隋代將領。字輔伯，河南洛陽人。父賀若敦，任北周金州（今陝西安康）刺史。賀若弼曾仕北周，後助楊堅奪權稱帝，統一天下，位晉上柱國，晉爵宋國公，拜右領軍大將軍。他治軍嚴謹，善用謀略。但他居功自傲，出言不謹，因之遭罪被殺。
初顯鋒芒平陳建功
賀若弼少有大誌，為人慷慨。他刻苦練武，驍勇剛健，弓馬刀箭非常嫻熟。同時，他還博古通今，在當時很有名氣。齊王宇文憲聞聽了他的事情後，非常敬重他的才華，聘請他到齊王府擔任記室一職，管理王府的文書工作。不久，因其才能出眾，辦事幹練，朝廷封他為當亭縣公，晉升為小內史。北周武帝時，上柱國烏丸軌對武帝說，太子不具有帝王的氣質和能力，因此不能夠繼承皇位，擔負大任，還說曾和賀若弼討論過這個問題。武帝找來賀若弼，向他詢問這件事。賀若弼很清楚，太子的地位是不可動搖的。他怕攪入這件事會禍及自身，連忙說：“皇太子品德和才能相當好，而且每天都在進步，我沒有看見太子有什麼缺點。”武帝聽後沒說什麼，實際上是默認了他的話。
後來周宣帝宇文讚繼位，下令誅殺了烏丸軌，而賀若弼躲過了這一劫，沒有獲罪。
579年，周宣帝讓賀若弼隨元帥韋孝寬統率大軍征討陳朝。賀若弼善用計謀，他提出的一係列戰策謀劃盡被采用。由此，周軍順利攻占了陳朝的壽陽（今安徽壽縣）、廣陵（今江蘇揚州）數十個城鎮，陳朝江北之地幾乎全被占領。戰爭結束後，賀若弼被提升為壽州刺史，改封襄邑縣公，鎮守淮南。
後來，楊堅代周建隋稱帝，開始著手製定平陳大計，積極準備伐陳。他在朝中尋覓可以擔當平陳大任的人，這時，宰相高向他推薦賀若弼，認為論文武才幹，滿朝大臣中沒有一個超過賀若弼的。於是，隋文帝任命賀若弼為吳州總管，鎮守廣陵（今江蘇揚州），委以平陳大任。賀若弼非常高興，欣然受命赴任。
與賀若弼共同擔任此任的還有壽州（今安徽壽縣）總管源雄。兩人經反複謀劃，向楊堅獻上平定江南的10條決策，很受楊堅的讚賞。在大舉伐陳之前，賀若弼便周密地做各方麵的準備，其中之一便是曆年在沿江換防時，必在曆陽（今安徽和縣）集中兵馬，大列旗幟，軍帳蔽野，十分壯觀。誤以為隋軍將要大舉南侵的陳軍便調集各路兵馬前來抵禦。後來得知隋軍不過是按例換防而已，於是將調集的兵馬解散。而後年年如此，陳軍便習以為常，也就不再加以設防。589年，隋軍大舉伐陳，賀若弼任行軍總管。當各路大軍雲集曆陽時，陳朝戍軍仍以為是例行換防，所以也仍未加以防備。隋軍於是毫不費力地突破陳軍的長江防線，直搗陳朝的國都建康（今江蘇南京）。賀若弼攻下陳朝南徐州（今江蘇鎮江），生擒刺史黃恪。大軍進城後，軍令嚴整，秋毫無犯。有士卒在民間買酒的，立即被斬首示眾。隋軍所到之處受到陳國民眾的歡迎。