“揚州八怪”之一鄭板橋自幼酷愛書法，古代著名書法家的各種書體他都臨摹，經過一番苦練，終於和前人寫得幾乎一模一樣，能夠亂真了。但是大家對他的字並不怎麼欣賞，他自己也很著急，比以前學得更加勤奮，練得更加刻苦了。
一個夏天的晚上，他和妻子坐在外麵乘涼，他用手指在自己的大腿上寫起字來，寫著寫著，就寫到他妻子身上去了。他妻子生氣地把他的手打了一下說：“你有你的身體，我有我的身體，為什麼不寫自己的體，寫別人的體？”
鄭板橋猛然從這句話中受到啟發：各人有各人的身體，寫字也各有各的字體，本來就不一樣，我為什麼老是學著別人的字體，而不寫自己的體呢？即使學得和別人一樣，也不過是別人的字體，沒有自己的風格，又有什麼意思？
從此，他取各家之長，融會貫通，以隸書與篆、草、行、楷相雜，用作畫的方法寫字，終於形成了雅俗共賞的“六分半書”，也就是人們常說的“亂石鋪街體”，成了清代享有盛譽的書畫家。
毛毛蟲那種毫無意義的繞圈所導致的悲劇還說明：在實際工作中“一分耕耘，一分收獲”的神話並不存在，我們不能隻注意自己做了多少工作，而且還要關注這些工作帶來多少成果，也就是人們常說的績效。如果沿著一個錯誤的方向，老是跟在別人後麵走，可能會付出很多無謂的努力，隻有找到一個新的方向和思路，才能有更多的收獲。做學問如此，做生意賺錢又何嚐不是如此呢？
第24節過度理由效應
每個人都力圖使自己和別人的行為看起來合理，因而總是為行為尋找原因。一旦找到足夠的原因，人們就很少再繼續找下去，而且，在尋找原因時，總是先找那些顯而易見的外在原因。因此，如果外部原因足以對行為做出解釋時，人們一般就不再去尋找內部的原因了。這就是社會心理學上所說的過度理由效應。
在日常生活中我們常有這樣的體驗：親朋好友幫助我們，我們不會覺得奇怪，因為“他是我的親戚”、“他是我的朋友”，理所當然他們會幫助我們；但是如果一個陌生人向我們伸出援手，我們卻會認為“這個人樂於助人”。因為我們無法用“親戚”、“朋友”這樣的外部理由來解釋別人的行為，隻能追究到他人格內部的這個原因。
一位老人在一個小鄉村裏休養，但附近卻住著一些十分頑皮的孩子，他們天天互相追逐打鬧，喧嘩的吵鬧聲使老人無法好好休息。在屢禁不止的情況下，老人想出了一個辦法，他把孩子們都叫到一起，告訴他們誰叫的聲音越大，誰得到的報酬就越多，他每次都根據孩子們吵鬧的情況給予不同的獎勵。到孩子們已經習慣於獲取獎勵的時候，老人開始逐漸減少所給的獎勵，最後無論孩子們怎麼吵，老人一分錢也不給。結果，孩子們認為受到的待遇越來越不公正，認為“不給錢了誰還給你叫”，再也不到老人所住的房子附近大聲吵鬧。
老人這就是巧妙地利用了過度理由效應。對於這些孩子，他們如果隻用外在理由（得到報酬）來解釋自己的行為（吵鬧），那麼，一旦外在理由不再存在（沒有報酬了），這種行為也將趨於終止。因此，如果我們希望某種行為得以保持，就不要給它足夠的外部理由。