霍家的管家與幾個丫環早早就在二門上等候了，見了霍小姐，都急急上來行禮。
春瑛猜度她們都是霍小姐的婢女，一問之下，才知其中幾個叫東兒、籬兒、菊兒、蕊兒的，才是霍小姐身邊的二等丫頭，另外那幾個分別叫雪蟬、藍蜻、青蝶和離蛛的，卻是侍候姑太太的。
東兒為人最是健談，知道春瑛與玉蘭是侯府派來侍候她家小姐的，便笑著上來打招呼。春瑛與她攀談幾句，發現她是個熱心人，便跟她親近起來。倒是玉蘭有些心不在焉的，眼睛隻盯著霍漪與管家那邊。
二門上的寒暄並未持續太久，霍漪很快便進了正院。嗣子與張氏早在庭前相侯，錦繡也在旁站著。兩廂彼此見了禮，霍漪便親切地拉起弟弟的手走進廳中落座，向嬸母詢問起近況，又細細問弟弟最近的功課。錦繡一一替霍榮回答了。
霍榮的小臉上似乎帶著不安，結結巴巴地背了一篇課文，但出乎他意料的是，這位大姐姐並沒有責怪他，反而道：“弟弟年紀還小呢，隻要每日不忘功課，便足夠了，倒不必逼得太過，男兒家最重要的是正直明理。”
張氏微笑著，心裏雖有些不太讚同，但也覺得侄女兒的話有道理，便沒說什麼，隻是從袖中取出幾張紙，放在桌麵上，輕聲道：“這是我相公命我還給侄女兒的。他是朝廷命官，一應俸祿都有法度，侄女兒的好意，我們夫婦心領了，但這幾張契書，還是請侄女兒收回去吧。”
霍漪怔了怔，迅速掃了玉蘭和春瑛一眼，方才笑著將契書推了回去，道：“叔叔與嬸娘多心了，想是送信的人沒說清楚？這原是漪兒遵照父親臨終前的囑咐，特地命管家在京中置辦的二十頃祭田，原是為了霍家子孫大業考慮，並非是哪一家私有，將來也是要由弟弟掌管的。隻是漪兒與弟弟都年紀尚小，又有母親要服侍，無法照看這份產業，隻好托付給叔叔。還請叔叔嬸娘不吝辛苦，幫弟弟一把。”
“這……”張氏猶豫片刻，隻得收起其中一張，“那這一房家人……”
霍漪仍舊微笑著：“這房家人也是家生子，是漪兒派去照看田地的。想來叔叔是讀書人，也不耐煩這些俗務，隻管將瑣事都交與他家，隻每季派人去問一聲便好。”
張氏心中一動，便都收好了：“我會轉告相公的，請侄女兒放心，這份產業，我們夫妻一定會好好照管，等榮哥兒長大了，便分文不少地交回給他。”
她這麼一說，廳中眾人神色各異，錦繡小聲在霍漪耳邊說了幾句話，後者的神色便黯淡下來：“叔叔嬸嬸何必這樣見外？不說榮哥兒是你們的親骨肉，漪兒也是叔叔的親侄女。漪兒知道外頭有人傳閑話，叔叔是正派人，必不能忍，隻是漪兒年幼失怙，母親又病弱，外祖母與舅舅雖好，到底是外姓之親，還望叔叔垂憐，不要因為別人的幾句閑話，便疏遠了漪兒與弟弟。”
張氏神情間似有所動，忙安慰了霍漪幾句，因她近來離家數日，有些放不下家中的丈夫與長子，便打算回去一趟。霍漪命人給她準備了一份禮物，包括親手抄的幾本書和一些補身藥材，便親自帶著霍榮一路送她出了二門。
春瑛跟著東兒，在錦繡的指揮下與婆子們一起把帶回來的行李送到小姐的院子裏，後者又問起了兩位女主人在侯府的起居，尤其是前些日子姑太太的病情。春瑛一一回答了，才發現玉蘭居然沒跟過來。正疑惑間，菊兒走了進來，對錦繡道：“小姐叫姐姐去了，象是有事要商量。”
錦繡忙吩咐東兒帶春瑛去房間安頓，便匆匆走了。春瑛到了新房間，發現雖然屋子舊了，一應家具用品卻都是新置辦的，不但質量很好，而且樣樣精致，比她在侯府用的還要好一些。
東兒笑道：“小姐待我們一向極好的，從不小氣，你若想要什麼，隻管告訴她。隻要我們服侍得好，想要什麼，小姐無有不依的。”
春瑛心中微動，但很快又醒過神來，她已經有了周念那條出路，用不著再想別的。不過表小姐如果真的那麼好說話，自家爹娘弟弟過來了，倒不失為一個好去處。
她猶自在那出神，東兒回頭見了，便笑著推了她一把：“發什麼呆呢？還不快收拾好了，小姐那裏還要人服侍呢。你快收拾好了，到外頭茶水房看看，就是進來時見到的，門前有一株老桂的那間，若有熱水，便打一盆來，侍候小姐洗臉，我去尋手巾。”