春瑛默然，過了一會兒，才道：“爹說得有道理，可是……在侯爺麵前當差，也不是什麼輕鬆的活。隨時都有可能挨罵挨打不說，對主子的心意揣摸得差些，就有可能挨訓！成天鞠躬哈腰的，難道不氣悶嗎？爹剛才也說了，這個差事……是體麵……”她撇撇嘴，內心並不認同這一說法，“可是隨時都有可能被派外差，身不由已，先前爹去了江南大半年，我又住在二叔家，娘一個人帶著弟弟在家，好不淒涼。”
路有貴歎道：“那有什麼法子？咱們家生子，難道還能自己做主？哪個差事都是有利有弊的，況且我未必真能搶到手，如果這回沒輪到差事，你爹我仍要繼續打雜呢，隻盼著小陳管事別忘了答應我的副管事之位。”
春瑛轉念一想：“難道就沒別的差事了？爹剛才不是說……有兩家鋪子和兩處田產嗎？”
“兩家鋪子對哦偶有十幾個人搶，田產略差一些，順義那處大田莊，總共有四五十頃地，又離京城近，便有三四個人爭，但河間府那處小些的田莊，不過二三十頃，又都是中下等田地，離京城太遠，就沒人去搶。聽說那裏一年也沒多少出產，村子倒是很大，人多，有市集又有學堂什麼的，不過銀子少了，那些人也不希罕。”
春瑛眼中一亮：“就是這個！”
路有貴愣了愣：“你說什麼？”
“就是這個小田莊！”春瑛不自覺地身體前傾，語氣裏帶了幾分急切，“沒人搶又離得遠，不是最好不過了嗎？所謂山高皇帝遠，盧叔盧嬸的日子過得這麼滋潤，就是因為西山莊子離侯府遠，老太太、侯爺和太太都不去管，每年隻問出產就算了，其他事都由他們夫妻倆做主。本來順義那個大田莊也很好，可是爹說有好幾個人搶，即使搶到了，也會被人惦記著。倒不如咱們家把那個小田莊抓到手，然後找機會全家搬過去……”
她想過很多脫籍的辦法，但父母不讚同，她又有什麼法子？再熬幾年，等父親熬到了大管事職位，或許會尋求更上一層，脫籍出去，但那時她和姐姐也過了婚配的年紀，天知道上頭那些人會把自己配給哪家的阿貓阿狗？在現階段，她能做的，就隻有在規則許可的範圍內，盡可能少受高位者的奴役，不讓他們太過影響自己一家人的生活了。如果父親能夠成為獨當一麵的田莊管事，而自己一家又能成功隨他搬到田莊裏生活，那麼除了每年回府報告經營狀況與上報出產外，就不需要在侯府裏執役，她們姐妹的婚姻也可以不受侯府支配。等弟弟再大兩歲，就讓他在那個田莊的學堂裏接受教育，將來再想個法子脫籍……
春瑛咬咬牙，這是她能接受的底線了，贖身比她預想的要困難得多，而得不到家人的支持，更讓她沮喪。
路有貴眉頭大皺，盯著女兒看：“春兒，你是不是……還在想著脫籍的事？”
春瑛心中一驚，張張口，便閉上了嘴。她不否認這一點，與母親相比，父親也許能更理智地傾聽她的想法。
路有貴明白了，悶頭喝了口茶，另一隻手的食指在桌麵上輕輕敲著，半響才道：“我就知道你還沒打消這個主意……也不知道你小小年紀，怎會幾年都抱著這個念頭不放的。你是看你盧叔當了田莊管事，就能脫籍，便想叫我也這麼做吧？不去搶順義的莊子，是怕你爹我搶不過人家？”
春瑛稍稍冷靜了些，重新坐回原來的位置：“我……我也是為了家裏好……一直為人奴仆，事事都不由己，哪裏比得上自己當家作主？”
路有貴歎道：“為人奴仆又如何？你當出去做平頭百姓，就一定有安樂日子過了？你二叔跟我說過你在外頭這一年的情形。那個姓胡的皇商小少爺，一被趕出家門，就落魄得連我們都不如，你跟他出去賣東西，不是還被官家子弟欺負麼？若不是三少爺偶然遇見了出手幫忙，你要怎麼辦？平頭百姓……哼，平頭百姓一樣做不了自己的主！”
春瑛急急辯道：“那是遇上了不懷好意的人！隻是偶然……”
“外頭的壞人多了去了，你怎知道咱們家不會遇上？”
“那……盧嬸家裏脫了籍，不也過得很好……”