那婆子臉上一喜，又有些猶豫：“這……好象不合規矩吧？”
“怎麼會呢？”春瑛笑眯眯地說，“方才回來的路上我就在想，這特意繞了個大圈，還要勞動媽媽們為我備車，實在是罪過。其實我家不遠處就是花園的角門，我索性從那裏走，直接就能回去，省了腳力，又不興師動眾的。媽媽得了空，也能回家去瞧瞧不是？”
那婆子心動了，隻假作推拒一番，又囑咐小丫頭好好服侍，便頭也不回地駕車走了。那小丫頭撅起嘴，戀戀不舍地望了望西街口的方向。春瑛立時便發現了，塞了十個銅板過去：“你叫亭兒是不是？我家就在這裏，我要進去了，你想要去看看麼？我這裏用不著人侍候。”
亭兒大喜：“謝謝姐姐！”便樂嗬嗬地接過銅板，蝴蝶一般往西街口飛了過去。
春瑛把人打發走了，才抱緊了包袱，回身敲響家門。
路媽媽見了女兒，又是意外又是高興，見到大女兒捎回來的財物，就更高興了：“東西來得正是時候！這對鐲子……還有這兩個戒指，我晚上就給十兒她娘送去，你爹這回的差事，還要靠她多說好話呢。”
春瑛正抱著弟弟教他數指頭，聞言一臉訝然：“怎麼跟十兒她娘扯上關係了？這種事不是該找小陳管事麼？”
“小陳管事麵子再大，也不能事事說了算。”路媽媽將首飾小心收起，“府裏的總管還是姓王的，我請十兒她娘回本家幫著說項，總有七八成機會。”
春瑛皺皺眉，不太相信十兒的母親對王總管一家的影響力，便問：“爹要爭取的到底是什麼職位？”
院門吱呀一聲又開了，路媽媽顧不上女兒的問題，跑出去迎接：“回來了？春兒今日也回來了呢，中午咱們一起吃飯。”
春瑛忙笑道：“爹，身體怎麼樣？可別把自己累壞了呀！”
路有貴笑嗬嗬地走過來：“沒事兒！才辦完了一件差事，管事叫我在家歇兩日，我不會累壞自己的。”又從女兒手裏抱過兒子，問小虎今日做了什麼。
春瑛忙倒茶上點心，與父母說了一番近日的經曆，以及升職的過程，便又提出了剛才那個問題：“姐姐說爹的新差事有眉目了，究竟是做什麼？”
“就是侯爺跟前的長隨！”路媽媽一臉興奮地道，“侯爺身邊的人，就算是洗馬桶的也比別人體麵！你沒瞧見那個黑老七，不過是替侯爺趕車，整日囂張得跟個大爺似的！你爹又能幹，又忠心，到了侯爺跟前，一定能出人頭地的！”
春瑛一聽便皺眉頭，近身服侍，在侯府眾人看來，的確是體麵活，但也意味著更大的約束和責任。她問：“爹不是一直跟小陳管事辦差的嗎？怎麼會調到侯爺跟前去？”
路有貴正想開口，又被妻子打斷了：“這說來話長了！前些日子，侯爺太太要派幾個人到南邊去，大概是南邊莊子上的人不中用，要換人。這可是肥差！結果這些好差使都被那幾家的人霸占去了。”她著重突出了“那幾家”這三個字，“不過也幸好他們搶了這些肥差，就把原本的位置空了下來。侯爺身邊有兩個缺，大家夥都搶瘋了！我勸了你爹好幾日，他才肯對小陳管事開口，若是早一些，隻怕已經成了呢！”
“得了，瞧你那得意樣兒！”路有貴白了老婆一眼，才對女兒道，“這差事我原本是不肯的，在主子身邊雖體麵，到底太累了，又不知會不會被派到外地去，就象你二叔從前，一年裏也沒幾個月是在家裏過的。你姐妹倆都在府裏，小虎年紀又小，我哪裏舍得出遠門？”
這話說得路媽媽有些不好意思，拍了他一記，才把抱過兒子，轉身進了耳房。
春瑛帶著幾分猶豫道：“其實……換新差事也好……至少收入會多一點……不過除了這個缺，就沒別的位置了？”不是說派去南邊的有“幾個”人？
路有貴笑道：“當然有，還有一家綢緞莊和一家首飾鋪子，另有兩處田產，都是府裏的產業。我原本想著，如果能爭到兩家店鋪的掌櫃之位，在外頭也算是出人頭地了，至少平日沒人管束，銀子又不少。那家首飾鋪子原本的掌櫃，常與小陳管事一起吃酒，聽口風，他家雖不如盧家體麵，銀子卻比盧家掙得多呢。可後來你娘勸我，在外頭執掌一處產業，固然是自在，可要是做生意賠了，我便要倒黴，更何況接手人家管了好幾年的鋪子，虧空什麼就夠煩人的了，萬一有人在主子麵前惡言中傷我，我該如何是好？”說到這裏，他目光就有些黯然：“當年你太爺爺……不也是這麼著……”