春瑛在屋裏坐下，四周打量一圈，微微歎了口氣，“真懷念……”她在這裏住了大半年呢，不過屋裏的擺設似乎已經變了許多？
十兒一屁股坐在她原本的床上，道：“你走了以後，又有新人搬進來，原本的被鋪不知被曼如丟到哪裏去了，東西也叫晨兒拿了去，露兒姐姐曾打算幫你要回來的，隻是晨兒一走，便不知道給誰拿去了。”
夏荷忙鑽到床底下拖出一隻大箱子，打開翻了半天，翻出一個半舊的包袱來，遞給春瑛：“這是姐姐的幾件舊衣裳，還有些絹花手帕，我趁著她們不注意，偷偷拿出來的。還給你。”
春瑛接過包袱，見裏麵有她自己做的夏衣，也有秋玉給的舊衣裳，還有母親用老太太賞的一塊料子做的新春裝，她還沒上過身呢，本來以為這些都找不回來了，沒想到還能回到她手上，她感激地握了握夏荷的手：“謝謝你，趕明兒我得了空，一定做幾道你愛吃的點心來謝你。”
夏荷立刻高興得笑眯了眼：“好啊好啊！我要吃鬆仁酥，唔……還有如意糕！要玫瑰餡兒的！越甜越好！”
春瑛笑著應了，夏荷叫得更歡了，十兒歎了口氣，拍了拍她的腦袋：“你除了吃，還會什麼？我走了這許多天，你怎的就一點兒長進都沒有？！”
紫藤冷笑：“她這樣倒好，真長進了，反倒天天生氣！你是眼不見為淨，我天天見那些人圍著曼如轉，氣得連飯都吃不下了！”
十兒翻了個白眼：“你為她生什麼閑氣？那些人愛巴結誰就巴結誰，大家心裏都有數，有幾個是真喜歡她的？不過是怕丟了差事罷了。你想想，素日跟她作對的那幾個，除了你我，還有誰得了好？我是因為姓王，上頭有叔爺爺頂著，你老子娘是從前太太的陪房，如今的太太不好動你，夏荷是因為年紀太小，沒人把她當回事。其他人，你看容兒、鄉兒……從前跟曼如拌過嘴的，如今還不是都乖乖的？誰也不想落得晨兒那樣的下場。”
春瑛好奇地問：“晨兒怎麼了？我方才在院裏就沒看見她。”看了看十兒：“你好象也沒提過她。”
“不提她也罷。”紫藤道，“我們也不知道她如今在哪裏，隻知道她犯了事，被攆了出去。有人說她在家待著，有人說她被父母嫁出去了，也有人說她在外院幹雜活。這裏沒人提起她，她也是自作自受，你就別管了。”
春瑛聽不明白：“她到底犯了什麼事？”
十兒撇撇嘴：“誰知道呀？隻聽說太太在這裏丟了一樣貴重的首飾，結果曼如在晨兒那裏看見了，揭發出來，晨兒當時便被打了一頓，攆了出去。實際上到底是誰做的手腳，就隻有天知道了。”
夏荷有些緊張地“噓”了一聲，飛快地跑到門外張望一番，才跑回來道：“不要那麼大聲，被別人聽見了，咱們要挨板子的！”
春瑛眨眨眼，一臉詫異：“曼如有那麼大權利嗎？！”當初梅香在浣花軒，已經是三少爺一人之下，二十多人之上的人物了，也沒到動不動就打人板子的地步，曼如沒那麼厲害吧？
紫藤輕哼一聲：“有人拿著雞毛當令箭，偏有人真以為她得了太太的青眼，便給她漲聲勢，其實都是虛的。你沒瞧見這幾日，三少爺明裏暗裏都給她臉色瞧，其他人便待她冷淡了許多？”
夏荷歪著頭回想，十兒便湊前些追問：“我也聽說了！她到底做了什麼好事？三少爺終於忍不住了？”
紫藤搖搖頭：“這就不清楚了，不過她整日都管著三少爺，誰都會不耐煩的。”頓了頓，又歎了口氣：“就怕太太又給她撐腰！也不知道這隻催命鬼給太太灌了什麼迷湯，太太怎的就那樣信她？！”
後院方向傳來一陣騷動，有幾個丫頭跑到中門上了，春瑛聞聲也撐開窗子往外看，隱約聽得後頭傳來幾聲爭吵。十兒拉了紫藤一把：“走，咱們去看看是怎麼回事。”便跑了出去，春瑛忙和夏荷一起跟上。
後院裏吵起來的，卻是胭脂與曼如。看周圍人的神情，似乎已經不是第一回了，有人一臉氣憤，有人卻擺出看好戲的架勢。
曼如站在廊下，氣得臉都青了，隻是當著眾人的麵，不好發作，才板著臉道：“這是你的活計，憑什麼叫我做？我還要給三少爺做夏天穿的新衣，沒空！”
胭脂輕蔑地笑了笑，揚起嘴角：“三少爺的新衣？我聽三少爺說，新衣已經交到針線房了，連他貼身的衣裳，都是露兒包了去，你做的是哪門子的新衣？”她伸出手，輕輕撫了撫鬢邊，嘴邊帶著漫不經心地笑。她今日穿著藕合色春衫、玫紅裙子，纖細腰間係著綠色宮絛，一頭黑鴉鴉的好發鬆鬆綰起，隻插了根水潤潤的綠玉簪，兩朵半開的海棠花，兩隻耳墜子上的珍珠足有小指指甲一般大小，一晃一晃地極顯眼。這一身打扮配著她的花容月貌，越發襯得她容色嬌豔，加上說話極有底氣，一下便壓住了曼如的氣勢。