她跟十兒一說,十兒立時便連連點頭讚成,還迫不及待地拉著她去尋姑太太跟前的檀香——現在晚香館裏能做主的人,除了姑太太就是她了。
檀香長著圓圓的蘋果臉,笑起來極討人喜歡的,聽了她們的請求,隻想了想便應了:“去吧,隻是午飯前得回來,不然太太叫人時,你們不在,姨娘知道了可是要罰的。”
春瑛與十兒立時應了,匆匆收拾了一下,便要出去,卻被南棋叫住。
南棋隔著窗子對她們道:“你們若是經過二門,替我捎些東西出去吧。”
她塞過一個布包:“是給我爹做的鞋。”
春瑛接過布包,問:“你怎麼不自己去?院裏無事,檀香姐姐必會答應的。”
南棋轉過身,淡淡地丟下一句:“我不要見那些人。”
春瑛與十兒對望一眼,隻得拿了布包走人。誰知到了老太太的院裏,有人告訴她們,秋玉出去了,她們隻好改道去浣花軒,中途先拐到二門處,將布包遞上,守門的人卻是王家的親戚,笑著接下了,再三保證會把東西送到。
春瑛見任務完成,便拉起十兒想離開,眼角卻瞥見一個熟悉的身影從二門外走過。她立刻轉頭,上趕兩步,扶住門邊探頭往外看。
隻見那人將一本書冊遞給另一人,便轉身往回走,正麵對上春瑛時,怔了怔。
春瑛心中狂喜。那不正是周念嗎?!
春瑛正要出聲叫他,卻聽到十兒在後麵問:“你怎麼了?”春瑛回過頭,見她一臉好奇地走過來,張張嘴,不知該說什麼好。
周念已經回了侯府,她怎麼一點消息都沒聽見?還有,他這樣大大方方地出現在眾人麵前,真的不要緊嗎?他是得到了光明正大進出侯府的機會,還是已經恢複了身份?她現在該如何稱呼他?能不能跟他打招呼?
春瑛偷偷回頭瞥了周念一眼,卻看到他朝自己微笑著輕輕頷首,又眯著眼迅速搖搖頭,便施施然往外走了,看方向似乎是往外書房去。
春瑛侍候過他大半年,早已熟悉了他的表情,知道他是讓自己不要聲張,便閉上嘴,幹笑著對十兒道:“沒什麼,是我認錯人了。”
十兒奇怪地望了她一眼,探頭往外看,看到周念遠去的身影,便不懷好意地瞟向她,忍笑拉著她往內院走了一段路,待看不見守二門的人了,才湊到她耳邊笑道:“你老實跟我說,你是真的認錯了,還是認得方才那人,卻故意瞞我?我瞧著那人眼生,難道……是你的相好?”
春瑛又好氣又好笑地推開她:“別胡說了!他的樣子比我們老好幾歲呢!我都說是認錯了,偏你愛亂猜!我是……”眼珠子一轉,“我是覺得他有幾分象我二叔家的鄰居,奇怪他怎麼會來,才那樣吃驚的,結果仔細一看,根本就是弄錯了!”
十兒一臉失望:“原來是這樣……”頓了頓,又睜大了眼:“不對呀,他方才還朝你笑了笑!若是不認得的,他朝你笑什麼呀?”
怎麼就叫她看見了呢?春瑛心下暗惱,嘴上繼續辯解:“他哪有朝我笑?他原本就是笑著的,不過是轉過臉來時,還未收起笑罷了。”為了不讓十兒繼續糾纏這個話題,她迅速拉著對方往浣花軒的方向走:“咱們別磨蹭了,午飯前可是要回去的,你就不想跟夏荷她們多聊一會兒?”
十兒聞言笑嘻嘻地不再問了,隻是一路上還時不時瞟春瑛幾眼,頗有些打趣的意思。春瑛努力板著臉不說話,一副若無其事的模樣,其實耳根已經在發紅。不過她倒不是太擔心十兒會胡亂說出去,對方年紀雖小,卻是個極有分寸的人。
到了浣花軒,舊友相見,自然是一片歡喜。夏荷長高了許多,臉蛋也拉長了,出落得越發水靈,一見春瑛,便先紅了眼,撲過來摟住她的脖子,哽咽道:“好姐姐,我還以為再也見不到你了!”紫藤拍了她腦門一記,將她拉開:“死丫頭,說什麼傻話?!那隻催命鬼說的,你也肯信?!”說罷上下打量春瑛一番,滿意地昂起頭:“我就知道……”卻沒說她知道什麼。
容兒小淩鄉兒等人也紛紛上來相見,春瑛笑著和她們打招呼,卻察覺到她們的表情有些不太自然,原本還以為是曼如的話導致她們誤會自己已經死了,所以現在看到自己才會反應古怪,但紫藤夏荷看她們的神色,卻很有些不以為然,夏荷還打斷了她跟其他人的話,拉起她的手道:“春兒姐姐,咱們進屋說話,別理她們。”
紫藤和十兒也笑嘻嘻地擁著她往從前住的那間屋子走,容兒等人落在後頭,麵麵相覷,卻沒有一個人跟上來,隻是臉上訕訕地,站了一會兒便各自走開。